下午些時候，蕭護竟就回了來。
他回得出奇的有些早，家裡吃了晌午飯也不過個把時辰。
原是今日本就預備下山回家，從深山裡的木屋出來，在路上撞見了上山打柴給他帶話的村戶。
得知祁北南來了，他快著步子匆匆趕了回來。
祁北南也可算是再次見著了他的丈人。
他這個老丈人，如今也不過三十來歲的年紀，與和他記憶裡的模樣沒甚太大差彆。
有些人便是少時比同齡人老成，而待中年時又瞧著年輕。
蕭護是那般典型的靠山吃飯的形象，身形不見得多高大，但卻是孔武有力的。
眉毛胡子又黑又濃，頭發粗長發卷，打理的潦草，身上夾著一股獸禽的味道。
他右腰捆的是把磨得冒著寒光的長柴刀，左腰貼著小匕，肩膀掛著大長弓。
總之身上隨時能摸出來的利器不下三樣。
若非熟識之人，在外見著此般人物自都離三米遠去。
當初祁北南和蕭元寶成親以後，他便帶著蕭元寶去了任地上，其實與蕭護的相處也並不多。
後祁北南也生出心思想把丈人接到身邊來，不過蕭護自有家室便未曾應下。
如此未過兩年，老家這頭卻傳去噩耗，蕭護進山獵捕時出了意外。
蕭元寶得聞消息，病了好大一場，至此身子一直病得反複。
“兒祁北南，拜見蕭叔父。”
祁北南心緒有些複雜的與蕭護行了個禮，他敬重這個丈人，卻又無奈他的粗心，害得小寶吃那麼多苦頭。
可若是要細怪起來，他何曾又不是如此，成親以後小寶受官眷嘲說，心中鬱鬱，自己卻後知後覺。
“都這麼大了。”
蕭護雖與祁家一直有著書信來往，信中祁北南每每問及他的安好，但這自打祁瑾言搬至丘縣後，這還是他頭一次見著祁北南。
昔時不過和今朝小寶一樣大的小子，長高長壯了許多，已經快衝著他的個子長了。
這小子與他父親一般長得俊相，但與他儒雅文弱的父親卻又不同的是往硬朗上長。
他瞧著欣慰滿意。
“你父親”
話又說回到祁瑾言，蕭護得聞這不好的消息，不由得長歎了口氣。
生死無常，他一個做獵戶的更能看得開些，但聽著與發妻相關的故人一個接一個去了，心中不免還是一陣悲愴。
“凡是想開些，你父親母親隻剩你這麼個孩子了。”
蕭護也不多會寬慰人，心卻是好的。
“兒明白，隻是父親此去，兒便全然孤身一人了。”
祁北南將前世老家的人來糾纏的事情挑撿著說了幾句，雖今事情並未發生，不過但凡他在丘縣待的時間長些，老家的人定然順著找過去，倒也不算他誆騙蕭護。
“父親才去，他們便如此，實在叫人寒心。兒如今無所依靠，冒昧前來叨擾了蕭叔父。”
蕭護聞言怒而拍桌：“祁秀才帶你去了丘縣，我當他們也便消停了，不想祁秀才去了，他們反倒是更肆無忌憚起來！”
“若叫我在，定讓他們吃不了兜著走！”
祁北南道：“有蕭叔的話，我寬慰許多。”
蕭護道：“這一幫子人尋去丘縣，你便該給我送封信來，我也好趕過去替你撐腰。”
祁北南道：“他們一開始似是為著奔喪前來，尚且說著好話，時日一長，這才變了嘴臉，也是我錯信了他們。”
蕭護吐了口濁氣：“這事兒怪不得你，他們彆有用心，你一個孩子哪裡能夠應付。”
祁北南見蕭護有袒護之意，他方才將隨身帶著的四方木盒取出，轉呈交到了蕭護手上：“這是父親臨終前交待我定要帶給蕭叔的東西。”