年底上縣城裡張燈結彩，買賣的人比平時要多不少。
街頭巷尾間都能聽見紮炮的聲音。
祁北南聽著炮聲恍惚，潛意識中尚還有些不適應，胸口隨之便會悶痛，然則手指間傳來的溫熱感又將他從舊事中拉了回來。
他低頭，蕭元寶正睜著一雙大大的眼睛四處張望著，眼睛亮晶晶，瞧著哪裡都稀奇，都新鮮。
可見人頭攢頭，儘數是生人，又怕走丟了去，眼中難掩怯意，便緊緊的攥著祁北南的手，貼他貼的可近。
祁北南一笑，矮身將人抱了起來。
好不易來縣城一回，可彆走了一街光隻瞧見大人的腿和肩膀子了。
祁北南抱著人慢慢的逛走，與蕭元寶指著夾道旁琳琅滿目的鋪子，一一同他說是賣些什麽的。
“對身過去那家是瓷行，裡頭賣得有碗，罐，瓶……做得精巧漂亮，不過價高，咱平素買的碗罐都是去街邊的小攤鋪買的。”
“再前頭掛著長招牌的是鹽行，賣的便是咱們家裡做菜時撒到湯裡的鹹鹹的東西。”
“我知道！秦娘子放在圓瓦罐裡像糖霜的鹽！”
蕭元寶開心的同祁北南說道。
“嗯，是了。我們小寶真是聰慧！”
蕭元寶被誇有些害羞，但心裡卻受用，跟著就高興起來。
兩人依著路逛，祁北南在街邊的火攤子上要了隻烤得油滋滋的雞腿給蕭元寶捧著，進了糕餅鋪上逛看，包了兩包點心。
一包形似螺的鮑螺蜜餞，一包油炸的糖絲線；
味道說不上好，盛在賣相稀奇好看，惹小孩兒喜歡。一鋪子的點心果子上，蕭元寶眼睛就叫這些有形兒的果子吸了去。
出來會兒，又進了布行，買了兩匹布。
一匹篾黃雲紋的細布，一匹雲水藍的粗布，外在半斤棉花。
從布行出來手上就拿滿了物，祁北南費了兩個銅子兒將東西存在了一處，待逛完後再來取。
他帶著蕭元寶來城裡買這些吃用倒也還是其次，心裡最緊要的其實還是帶他去趟醫館。
昔年成親時蕭元寶身體便可見孱弱，時節交替，吹風下雨便極易染上風寒。
彼時大夫看診來說，倒也未曾有甚麼大的病情，隻是有些積勞成疾，身子虧空孱弱而致。
農戶苦寒人家，多見此番病體，身子強健的不多，夭折病亡的遍地可尋。
祁北南心疼夫郎往昔過得日子苦，有心將蕭元寶養好，沒少往家裡的夥食上下功夫。
在磷州做官那幾年，夫妻和睦，蕭元寶的身子倒是可見的調養了不少起來。
可蕭護意外去世，蕭元寶受了不小打擊，病了一場，往後不過一年，他又升遷去了京城，蕭元寶的身體便開始反複，每況愈下。
大夫進出，說是心有鬱結，憂思太多。
祁北南當時以為是丈人離世，蕭元寶心中難過，又因他們成親多年沒有子嗣，事情積壓在身憂思過重。
他時有寬慰，有孩子固然是好，但若命中沒有子嗣緣，也並不強求，他所求的不過是兩人長相久伴。
可當他離開了好些年後，他才慢慢明悟讓他鬱結憂思的並不隻是這些。
結親所求門當戶對，蕭家與祁家開始本也算是能拉扯對上。
隻是後來祁北南高中入仕，仕途不說坦順，卻一直在往上走，門楣越發的高。
蕭元寶農舍人家出身，又不識得字。
祁北南在磷州為官時，初隻是個小官兒，蕭元寶來往接觸的官眷出身大多也並不算高，雖是交際之中矮人一頭，常也要受些白眼苦悶氣，與這些官眷來往的吃力，倒也勉強能應對著。
可後至京都，滿地勳貴，官眷的門第、見識實在是太高了，再不是低人一頭所能言。
祁北南越是在官場上得力，蕭元寶反倒是更受人譏諷，笑話。
言他目不識丁，言他一無所長，偏祁北南卻還拿他當做寶，是沒有眼光的人。
如此境遇之下，日子如何又能順心。
蕭元寶少時不光是身體上受秦氏的磋磨，最不好的還是心裡和精神上。
最是長成一個人秉性的年紀裡，他與秦氏生活在一處，時時受她打壓，譏諷他不好無用。
如此從未受過鼓舞，沐浴過關愛長大的孩子，便極易養成自卑敏感又怯弱的性子。
蕭元寶後來雖然脫離了秦氏，可性子卻已養成。
成婚後，那些譏誚的聲音再來，蕭元寶無從應對，隻覺著自己確實不好，拖了祁北南，教他折了臉麵，心中愧疚虧欠，無所排解而積鬱成疾。
祁北南彼時亦是年輕氣盛，一心奔走官途，想著自己站得高了，自便能讓蕭元寶過上更好的日子。
他也並非十全十美，萬事麵麵俱到之人，哪裡知官眷間的彎彎繞繞，蕭元寶的為難。
官場摸爬打滾多年，祁北南看得太多，方才摸透那些道理，隻是為時早已太晚。
如今一切尚早，切再不可再走老路了。
隻是性子的養成，以及那些門第見識之事，不是一朝一夕能改變的，蕭元寶年幼，現有了他在身邊，來日方長。
而眼下什麼都不如一個康健壯實的身子來的緊要。
祁北南費了三個銅子兒，尋了鬨市間專跑閒的，打聽了城裡好的醫館大夫。
那跑閒的是個十二三的少年，鼻尖一顆黑痣，拿了錢好說話，還特地引了他們去。
“專幼兒之症，前些日子縣老爺的幼子發了病，請了幾個大夫都治不住，最後還是教這堂子裡的楊大夫給看好的。縣老爺高興，還讓府裡的轎兒送楊大夫回的醫館。”
“喏，便是此處了。今日楊大夫不出診，就在寶醫堂裡坐診。”
祁北南仰頭瞧了一眼牌匾，無誤。
隻是此處地處偏僻，在條不當市的小巷裡，若非熟悉這縣城的還真不好尋。
他謝了少年，那少年說往後若還有要跑閒的便再到今兒那鬨市處尋他，甭看他年紀輕，他打小就住縣裡頭，甚麼都曉得。
祁北南自應承。
他牽著蕭元寶進了醫館裡頭，鋪兒裡進出的人還不少，如此小巷中有此生意，可見是有口碑的。
“是拿藥還是看診的？”
方才進醫館，櫃台裡頭有個圓臉的醫童小姑娘，紮著兩個羊角辮兒，正在櫃台前包著草藥，瞥見進來的兩人，像模像樣的問了一嘴。
祁北南瞧不過六七歲，和蕭元寶年紀差不太多。
“我們尋楊大夫，想看診。”
小姑娘應了聲：“楊大夫正在看診，你們稍等會兒。”
又見貼著祁北南的蕭元寶年紀很小，手指一抬：“那頭有凳子坐，到你們了我喚你們去。”
“好。”