“大人，這是吏部呈上來的恩蔭入仕子弟名單，還請您過目。”
內閣值班房裡，一名郎官把奏疏遞給坐在書案邊的柏清玄，眼神有些閃爍。
柏清玄瞥見他的模樣，猜著這份名單是經吏部精挑細選的，最不濟的那位也送了上千兩的禮物。
“都擬好了麼？”
他淡淡一問。
“回大人，微臣整理了一個禮拜，凡合格之人俱已羅列其上。”
那郎官弓著身子，無不諂媚地答道。
“好，我看一眼。”
說著，他揭開那道黃紙封皮的折子，認真閱覽起來。
“呂良彬，二十六歲，吏部尚書呂義康嫡子；水浩然，二十歲，戶部尚書水永博長子；楊一山，二十二歲，京兆尹楊思明嫡長子；王慶雲，二十八歲，永清伯王思康嫡長子；阮文榮，二十七歲，武進伯阮慶嫡子……”
一眼望去，都是將將及冠的富家子弟，有無真才實學暫且不論，就這年紀怕也是無力擔負重責。
思及此處，柏清玄不覺皺了皺眉頭。立在對麵的郎官見他神色不虞，趕緊說道：“大人，這些年輕人微臣都已考察過他們學問，雖不及秀才那般有學識，卻比童生好上許多。”
“到底都太年輕……”
柏清玄沉吟一句，那郎官頓時心中忿然，首輔大人您不也很年輕麼？
“這樣吧，我再看看，有問題會批朱給你們。”
“是，大人。”
郎官退下後，柏清玄捏著折子出神。
原本計劃好要以新科舉取士招攬人才，卻被大臣們橫插一腳，偏偏送來這麼些不經世事的紈絝。
他了解這些世家子弟的作風，雖有嚴父管教，但各個都不是省油的燈。
明麵上風度翩翩，背地裡吃喝嫖賭、聲色犬馬無所不為。
要他把信朝的天下交給這群人，無論如何他都不會答應的。
想到這裡，他趕緊提起筆來，把不足三十歲，及父親爵位低於侯爵的候選人員一一劃去，並在奏疏後麵注釋，此次選拔隻照顧急需入仕的大齡青年，由於空缺官職責任重大，為社稷考慮隻遴選出身公侯之家的子弟赴任。
皇帝閱過這道奏疏，覺得並無不妥。
隨後，柏清玄又上了一道折子，建議於全國展開新科舉考試。
不出半月，各地衙門積極響應，計劃於八月前依次舉行博學科、易行科和武科考試。
此消息一出，百姓歡呼雀躍，不少貧寒子弟紛紛湧入衙門禮房報名參考。
七月底，新科舉正式開考，約有數萬名學子進入考場應考。
“子玦，你的夢想實現了，恭喜恭喜啊！”
禮部尚書元奕朋下朝後，叫住正欲離開亁泉殿的柏清玄。
柏清玄停住腳步，轉身回頭，見元奕朋快步走來，趕緊躬身一揖：“元老大人，這段時日辛苦您了！”
新科舉自月前敲定以來，禮部上上下下無不為此忙前忙後。
元老大人更是拖著老邁之軀，徹夜不眠編撰考試章程。
“不辛苦不辛苦！”元奕朋笑得合不攏嘴，激動道：“能為江山社稷出力，老夫高興還來不及！”
柏清玄心中感激，笑了笑問道：“元老大人叫晚生可有何事？”
“有，”元奕朋定住腳步，笑得滿口缺牙儘顯，“今年開科取第第一名，你打算如何安排？”
聽聞這話，柏清玄略微思索一番，道：“按照往年慣例，榜首一向花落世家。元老大人您是想問晚生，該如何應對此事？”
元奕朋撫了撫白須，衝他頷首道：“正是，說說你的想法吧。”
“晚生以為，錄取寒門士子為前三甲，摒棄之前陋習。元老大人以為如何？”
柏清玄說得平靜，元奕朋聽完卻是皺了皺眉頭：“子玦，凡事不可操之過急。若前三甲均給寒門士子，如何安撫世家大族？依老夫看，此事還得循序漸進、慢慢來才好。”
“元老大人，晚生明白您的意思。可新政推行已久，朝廷積弊仍無半點改觀，晚生意欲將整個朝廷大換血，不趁此機會下狠手如何能行？”
柏清玄說得言辭激烈，不覺攥緊了手心。
元奕朋拍了拍他肩頭安撫道：“子玦，你聽老夫一言，推行新政非是一年兩年的事。但凡改革須得有人支持，你光顧著激流勇進，棄百官勳貴於不顧，終將竹籃打水一場空。適當給他們一些甜頭是必要的，不要做得太絕。”
“元老大人，晚生認為此舉不妥。”柏清玄蹙了蹙眉心，“新科取第第一場，須得秉持公正，頭三甲應為天下世子表率。如何能承襲舊製，讓天下士子寒心？”
元奕朋聽完這話，麵上皺了皺，沉聲道：“子玦，老夫明白你的顧慮，萬事開頭難，隻望你能在遭遇困難時及時變通才是！”
“晚生明白，謝元老大人苦言相勸！”
柏清玄躬身一揖，心情複雜。
他如何不知世家大族難以對付，單單一個黃冊製度便困難重重，至今尚未完成預定目標。再來一個新科舉，會遭遇怎樣的坎坷可想而知。
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