柏清玄與藍昊天纏鬥過後，回至馬車邊叫醒杜仲。
登上馬車之際，他忽感一陣眩暈。
適才一戰，他雖並未負傷，卻因連日疲勞過度外加突然運功，致使一時體力不濟。
杜仲駕著馬車，本想問他些什麼，卻見他一言不發，似乎睡死過去的樣子，便沒刨根問底糾纏下去。
回至柏府，柏清玄還打算在書房休息一小會兒，卻被仆人告知大老爺回府了。
“稟公子，大老爺申時到的京城，這次回來連家眷都帶上了，怕是已在青州學堂辭了職。”
管家垂手侍立在他身側，一臉憂慮地稟報。
柏清玄麵色不虞，以往大伯回府都是單槍匹馬獨自行動，頂多在府上住一宿便動身返程。這次連家眷都一起帶回，怕是要長住不走了。
他一麵想，一麵隨管家來至前廳。
寬敞明亮的廳堂裡，坐著大老爺和大夫人二人。
“子玦，”大老爺低沉的聲音響起，“聽說你最近動作不少啊？”
大夫人蹙著眉，朝他擠擠眼，似乎有話要說。
柏清玄明白她的意思，眸光轉向大老爺，平靜答道：“回大伯，子玦最近忙於新政，與大伯書信往來減少，是子玦的不是，子玦給您賠罪了！”
“你明知我說的不是這個！”
大老爺麵上一怒，拍了把桌子喝道：“不到一年的時間，你前前後後做了多少大事，你以為我遠在天涯不曾知曉？”
柏清玄心下一緊，解釋一句：“子玦不過為了推行新政，提出幾項改革舉措而已，並非大伯想的那般嚴重。”
“這還不算嚴重？難道你想等柏家被人尋仇上門才算嚴重？”
大老爺一聲怒喝，嚇得大夫人渾身一顫。
柏清玄藏在袖子裡的手指微微蜷緊，抬眸正視大老爺，義正詞嚴道：“子玦所做之事乃為天下民生計，小小一個柏家與天下萬民相比，算得什麼？”
“孽障！”
大老爺猛拍一把桌子，震得茶盞傾倒，茶水灑了一地，斥責道：“你身為柏家家主，竟說出這等大逆不道之話，你簡直、簡直就是個逆子，不配做柏家家主！”
大夫人見他麵紅耳赤，情緒激動，趕緊出言相勸：“老爺，您悠著點，您身上的病還沒好全呢！”
家仆拾走翻倒的茶杯，換上一杯新茶。
“大伯，”
柏清玄忽然雙膝跪地，正色道：“子玦心知自己所作所為會對柏家不利，可柏家的先祖們，哪一個不是堅持清流正義，一輩子奉行孤臣道義之人？”
聞言，大老爺麵色更加鐵青，罵道：“先祖們做孤臣，是以柏家利益為先，在確保家族無虞的情況下才會諫言陛下。而你呢？不分輕重緩急蠻衝亂撞，先有黃冊，後有兵部貪墨案，再來一個新科舉，你處處下手狠辣，絲毫不給豪門貴胄退路。你是柏家家主，做這些事情讓他們如何看待柏家？”
柏清玄遭此痛罵，心內卻是異常平靜。
早在收到大伯來信時，他就猜到會有此一劫，因此早早做好挨罵準備。現下真來了，倒也不慌不忙、心平氣和得很。
“大伯，子玦愚鈍，還請大伯責罰！”
說著，他伏首叩地，深深一拜。
大老爺氣得吹胡子瞪眼，並不理會，冷聲道：“道歉也沒用，如今鬨到這個地步，你隻能去祖宗祠堂罰跪，祈禱祖宗保佑家宅安寧！”
“老爺！”
大夫人看不下去，勸道：“玄兒年紀尚淺，許多事還要您指示教導。他才上任首輔一年，做事激進些也情有可原，哪個新官上任不是三把火擺下架勢的？”
“你彆護著他，慈母多敗兒！他實在太猖狂了，所作所為已在京城引起眾怒！再護著他，就是打自己的臉！”
大老爺一句話，懟得大夫人無言以對，她拿起帕子掩了掩嘴角，眉目微斂。
“一個黃冊逼得豪門勳貴四處挖洞盜取庫銀，”
大老爺歎出一口氣，接著道：“邊城因貪墨案而敗，五萬將士慘死北境，你害了多少人難道不自知麼？”
柏清玄眼睫微動，抬首回答：“子玦對不起邊城將士們，可子玦並不認為自己有錯！”
“你！”
大老爺瞪大眼睛，怒視他道：“你怎會變成這副冥頑不靈的鬼樣子？昔日京城神童、信朝名士柏清玄哪裡去了？”
“大伯，”
柏清玄眸底閃過一絲傷悲，低聲道：“子玦從未改變，變的是你們對子玦的看法。信朝立國二百年，天下積弊久矣。子玦提出新政，上不負天恩，下有益百姓，現下不過傷到幾個豪門勳貴而已，算得什麼？身為人臣，受天家庇佑，理該為陛下分憂，為黎民百姓除患，子玦實在不知自己哪裡有錯！”
大老爺聞言麵上一沉，壓低聲音道：“有天家庇佑就可以膽大妄為了麼？子玦，君臣之間信任就如鏡花水月，稍有風吹便會碎為泡影。旁人想害柏家，想除掉你，有一萬種辦法，你防不勝防啊！”
大夫人聽完這話，也忍不住插上一句：“玄兒，你大伯說的有道理，防人之心不可無，咱做事不能太絕，否則就是堵死自己所有退路。”
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