中秋節一過，悶熱逐漸散去，乾爽舒適的秋風吹來徐徐涼意。
葉城那邊傳回消息，皇上與皇後將於七日後歸來京城。
太子心有不安，生怕柏清玄再派人參他一本，這幾日一直夙興夜寐，不敢有絲毫懈怠。
眾人期盼鑾駕歸朝之時，一道永州巡撫發來的奏章引起朝堂軒然大波。
“永州旱災早有稟奏，隻是之前並未言明災情如此嚴重。此次永州巡撫八百裡加急傳件，臣恐當地事態嚴重，亂民群起，對京師不利！”
柏清玄舉著笏板，聲音高亢，語氣嚴正。
“嗯，”太子輕輕頷首，皺著眉頭附和道：“柏大人言之有理，依大人之見，目下該如何應對災情是好？”
“回殿下，”柏清玄抬眸，看著他緊皺的臉，“微臣以為，當開鑿安林河，引流灌溉農田方為上策。”
此言一出，百官紛紛交頭接耳議論起來。
“開渠引流要耗不少人力物力財力，首輔大人輕而易舉一句話，可知要動用多少庫銀？布置多久才可見效？”
“永州旱情早在年初蝗災之時便已出現端倪，如今大半年過去了，當地百姓恐怕早已流散各處。首輔大人如今才說挖渠，是否後知後覺了些？且待到水渠挖成之時，災民早已渴死，大人有想過這些問題麼？”
“柏大人，下官且問一句，”
水永博忽然站出來，趾高氣揚道：“旱情嚴重，為何時至今日才引起眾人關注？之前是否有人刻意隱瞞不報，扣押地方官吏傳來的奏章？”
太子聞言，立時眉毛一挑，詰問道：“是啊，柏大人，數月以來所有奏章都是經由內閣票擬過後，才送入東宮。自孤監國起，隻見過兩次有關旱情的彙報。孤也懷疑，地方上傳來的奏章被內閣剔除過一部分。不知柏大人如何作解？”
這話問得柏清玄一怔，事實上，有關旱情的奏章他也隻看過兩次，與太子所言並無出入。
若說少了奏章，隻有可能是驛站驛卒弄丟，或是臨到皇城被人劫走。
柏清玄垂眸思慮一番，認為驛卒丟失奏章的可能性極小，思來想去隻剩一種解釋，之前的奏章被居心叵測之人給攔在了宮外。
“回太子殿下，微臣也不知其中緣由。”
柏清玄躬身一揖，接著說道：“還請殿下給微臣幾日時間，讓微臣稍作調查再行稟奏。”
“幾日？”
太子提高音調複述一句，麵上帶著不滿，“災民生不如死，孤給不了柏大人幾日！就今晚亥時，亥時前不能給孤一個交代，孤拿你是問！”
早朝結束，柏清玄再次被百官孤立。
回至內閣值房，還未落座，便對一旁郎官吩咐道：“傳通政司劉大人，速去！”
“是，大人。”
那郎官毫不遲疑，得了命令立刻衝出屋外。
兩道奏章皆由永州巡撫發出，且都是最近的事。在此之前，一定有旁的官員呈遞奏章，卻被人故意攔截。
柏清玄坐在書案邊，雙手撐著椅子神情嚴肅。
通政司通政使劉瑾弓著身子進來時，見他冷著張臉仿若閻王，嚇得周身一顫，趕緊作揖道：“下官劉瑾，拜見柏大人！”
“本官問你，關於永州旱情的奏章，你了解多少？”
劉瑾微微抬眸，覷了他一眼，張皇答道：“回大人的話，下官也隻見過兩次，均由永州巡撫呈遞。”
“確定無誤？”
柏清玄端詳著他，劉瑾全身拘謹，小聲答道：“是，下官絕無虛言。”