“今夜亥時京郊寒山寺相見，有要事相商，萬望首輔大人親赴。藍昊天頓首。”
皺巴巴的紙箋上，一行小字寫得歪歪扭扭。
柏清玄撚著紙箋，確認此信出自藍昊天本人之手。但今夜到底要不要前去赴會，卻完全拿不定主意。
自上次安林河畔民宅屋簷一彆，已過去近四個月。
他清楚記得那時藍昊天對他說了一句“信你才是真傻狗”，為何現下突然巨變，要主動邀約他出來會麵？
這個節骨眼兒出現這樣一張紙箋，柏清玄覺察出其中蹊蹺。
威北將軍無辜枉死總歸是他心口的刺，提及藍昊天他便心緒不寧。
思來想去，還是決定按照紙箋要求單刀赴會。
深夜，杜仲一頭霧水為他安排好車輛，駕著馬車趕至京郊十裡地外長石山上的寒山寺。
秋夜露重，寒氣侵人。
長石山上落葉紛飛，柏清玄將杜仲留在山下，獨自一人踏著霜露走上石階，來至寺廟山門。
柏清玄停在緊閉的朱漆大門前，抬首見頭頂蒼穹月色清冷，星光疏淡，不覺歎出口氣：“藍昊天啊藍昊天，你可不要害我才是。”
正自呢喃間，見山門前的石階上出現一道黑黢黢的人影。他步履蹣跚，似乎是位年邁老人。
“既然要見，何必偽裝？”
柏清玄心下一嗔，對著那人喊道。
黑影漸近，淺薄月光下露出一張滿是疙瘩的臉，啞著嗓子答道：“既未談成，自然要偽裝一番保護自己。”
柏清玄被他懟得無話可說，隻冷冷睥著他，道：“你叫我來，是為何事？”
“我之前說過，”
藍昊天立在山門前不遠處，顧自笑著說道：“信你才是傻狗，所以我今夜約你來，並非為了歸附朝廷一事。”
聽到這裡，柏清玄頓感胸中煩悶，按住劍柄的指節不覺微微用力，“既然如此，那我們之間無話可談。告辭！”
“等等！”
藍昊天大聲喝住他，言道：“無話可談，卻有買賣可談，首輔大人可否賞臉聽在下一言？”
柏清玄按定劍柄，目光一沉，問道：“何樣買賣？”
“我知你在為清丈田畝一事煩惱，”
藍昊天故意頓了頓，見他神色微動，似乎已然入甕，才暗喜著繼續道：“我有一計，可助你完成永州田畝清丈。”
藍昊天言行詭譎多變，他早料到今夜之約必與當下局勢有關，明知有詐可還是忍不住問道：“何計？柏某洗耳恭聽。”
“清丈田產並非手握步弓下地測量就可完成，所以欽差大人去了個把月，把當地官府簿冊查了個遍也未有絲毫進展。”
藍昊天瞧著他的臉色，繼續說道：“首輔大人絕頂聰明，怎會猜不出其中關竅？”
“關竅？”柏清玄沉吟一句，眉心微蹙道：“你所謂的關竅，可是指官紳勾結？”
“正是。”
藍昊天說得乾脆，臉上露出意味不明的諂笑。
“官府與當地豪強勾結，隱匿良田，逃避征課，此事我與張檢早已猜到。”
柏清玄斂眉，想了想又道：“可他們已然結成同黨，鐵板一塊，張檢根本無從下手。昔日證人也早已離開永州地界，淪為流民，詭賣一案該如何追查下去？”
“這正是我來找你的理由，”
藍昊天佯笑一聲，道：“首輔大人當下最需要的是人脈，是一個可以平衡官民利益的人，此人能幫大人從猴子嘴裡掏出棗來。”
柏清玄聞言心中微動，要他結黨營私分派利益這種事情他決計不會涉足。
可如今態勢，根本容不得他推三阻四，扭捏作態。
“誰能讓永州官府吐出早已賣給當地豪強的良田？”
他輕聲問道。
藍昊天走近一步，月光打在他布滿皺紋的麵皮上，顯得陰沉可怖：“永州豪強有兩類人，一是皇親國戚，諸如嘉平郡主、永臻公之流；二是士紳大家，諸如呂家、吉家之流。要想擺平這些人，必須借助他們的競爭對手或盟友出力才行。”
“你說的到底是何人？”
柏清玄有些焦急，提到這些陰私，便燃起一股強烈的好奇心。
金弈輝查出的結果令他記憶猶新，這些豪強大戶私底下過手的買賣，可能涉及信朝的國計民生。
藍昊天見柏清玄一副忐忑模樣，料想他必會接受水溟螢的條件，笑了笑問道：“柏公子，你做首輔多久了？”
“你問這個做什麼？”柏清玄心下遲疑，仍舊開口答道：“一年有餘。”
“柏公子，”
藍昊天哂笑一聲，道：“這一年多來，你可覺疲憊？打壓王侯勳貴，整治朝廷百官，你幾乎把信朝權貴得罪了個遍。你可有想過，若不打入敵人內部，利用敵人的力量借力打力，單槍匹馬如何戰勝他們背後龐大的利益集團？”
聽完這席話，柏清玄立時眉心一跳。
他打量著眼前這個其貌不揚的老漢，心下懷疑：“是誰派你來的？你說的這番話，都已是陳腔濫調之語，對我柏某不起作用。”
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