“那鐘家呢？有見過麼？”
藍昊天又問了一遍。
老嫗半晌沒答，洗完碗筷才扭頭說道：“我說這位小哥，你來幫忙就幫忙，問這些勞什子做什麼？百丈和尚乾了什麼我一清二楚，你莫不是想幫他反供？”
藍昊天訕了訕，彎眼一笑道：“能反當然好了！我可聽說巨石是從鐘家來的呢！”
“那又如何！”老嫗一甩抹布，麵帶不悅，“我沒見過鐘家人，那石頭也不是我買的，你想反供得去找鐘家人商量，我是不會撤銷供詞的。”
“薑老太，您誤會了！”藍昊天一扭身走至她跟前，雙手合十道：“您看，我這不是仰慕百丈見他名聲受損，特地來問問情況麼？我家公子也急呀，投了那麼多香油錢給百丈，萬一他名譽掃地了如何是好？”
“倒了才好！”老嫗忽然寒光一凜，冷冷說道：“他能倒，我老婆子第一個拍掌叫好！”
這話說得藍昊天一噎。
“陛下，這可都是各地送來的密章，”水永博立在禦案前，瞠著眼睛問道：“陛下拿給臣看，是想問臣對密章所述之事有何見解麼？”
皇帝哂笑一聲，道：“除了雍州，餘下八個州同一時間上呈密章，狀告柏清玄清丈田畝惹起民間抗議。水卿，你說這裡頭有沒什麼貓膩？”
“這……”水永博捏著手裡的密章，遲疑片刻，才道：“臣記得，當初柏大人在永州清丈田畝時，遭遇不少阻撓，換了兩次欽差大臣才將此事擺平。”
“水卿記得沒錯，朕最後換上吏部主事水容澤，才解決了永州的大麻煩。”皇帝拿手指了指水永博，沉聲道：“就是你們水家的人。”
水永博看著那兩隻修長蒼白的手指，倏爾心中駭然，趕緊跪下磕頭道：“陛下饒命，水家滿門忠義，絕不敢在背地裡操縱此事！”
“朕不過是問問而已，”皇帝收回手，繼續歎道：“水容澤辦事給力，朕理當拔擢他才是。八個州同時抗議，可朕隻有一個水容澤，你說朕該如何是好？”
水永博定了定神，抬起頭望著他，顫聲道：“陛下，不如即刻宣布停止全國田畝清丈，命首輔大人親自下田安撫人心。”
“柏卿？”皇帝麵上微微一訝。
水永博吸了口氣，拱手欠身道：“陛下，清丈田畝乃首輔大人之意，當初他在永州推行此策時，便已困難重重。如今推及全國，引起眾怒，責任必須由他承擔。派首輔大人下去，是為了向天下百姓表態，證明陛下不偏袒任何一個人，凡事秉公辦理，連首輔大人也不例外。”
“好一個不偏袒！”皇帝拊掌大笑，“朕就要博個好名聲，讓天下人都感念朕的恩德！”
笑完轉口問道：“水家家主近來身體可好？”
水永博有一瞬間的愣怔，但他很快收回神思，欠身答道：“回陛下，家主大人一切安好。”
“可朕怎麼聽說，他近日連啟天閣的官員都拒之不見了？”
皇帝問得尖銳，水永博躑躅片刻，低聲答道：“家主大人一向深居簡出，許是不太重要的消息便不想親自接見，吩咐家仆代辦了吧？”
皇帝彆轉目光，“這幾年辛苦他了，是時候讓他培養接班人了！”
接班人？
水永博心中一驚，啟天閣閣主需有修行天賦，尋常人根本坐不上那個位置。水溟螢能執掌啟天閣十餘年，靠的可不光是一身靈氣，還有他不惜一切穩固地位的狠心。
“陛下，閣主大人尚能理事，接班人一事不如慢慢來，能尋到比閣主大人更優秀者最好。”
“嗯，水卿言之有理。”皇帝思忖片刻，道：“此事不妨請水卿代朕，向水家家主轉達一聲吧！”
“臣遵命，謝陛下隆恩！”
水永博滿心愁悶，退出了養心殿。
當日散班後，水永博徑直回了水府。
“家主大人，有個不好的消息，”水永博坐在下首，探著身子對水溟螢道：“陛下有意讓您開始物色啟天閣接班人了。”
“接班人啊！”水溟螢一身銀白直裰，臉蒙在紗布裡隻露出一對深深凹陷的眼睛。
他呢喃一句陷入沉思，自打身體每況愈下以來，他也思考過繼承人的問題。
可天賦異稟者畢竟是少數，如今信朝赫赫有名的修士就那麼幾個，且都已過而立之年。要想挖掘履曆空白，且對水家有利的新人，並非易事。
他緊了緊眉心，低聲道了句：“陛下的意思，我明白了。”
“家主大人！”水永博見他反應冷淡，急聲說道：“啟天閣閣主一旦易主，水家該何去何從？家主大人不能如此輕描淡寫地敷衍了事，須得為水家做好長遠打算。”
“你放心吧，我自有安排。”
水永博從他臉上看不出表情，心裡乾著急又不能太過催促，隻好閉嘴不語。
“對了，家主大人，”他沉默片刻，調轉話頭道：“派下去的人手，都安排好了麼？”
“除了水家，其他幾家也都派了打手，”水溟螢抬起眸子，看向門外繁星點綴的夜空，悠悠道：“這些打手身手不凡，他一個柏清玄絕對應付不過來。”
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