幾人落座，柏清玄看著何青天倒茶，問向龍海：“你手下有幾名打手？身手如何？”
“回大人，二十個。”龍海答得乾脆簡短，“草民手下這些人武功普遍不高，隻夠防身自衛而已。”
柏清玄不置可否，頓了頓問道：“據你所知，崎城有人能培養出絕世高手麼？”
龍海麵上神情變了變，答道：“大人，崎城就這點地方，人口不多，富戶倒是有幾個，但都是分家，實力不濟，不比京城富庶繁華、人才濟濟。草民認為，這種可能性不大。”
“也是，鄉野之地，風水欠佳，縱有奇才也不免被環境埋沒。”柏清玄抿了口茶，繼續問道：“你與何大人認識多久了？”
“回大人，”龍海拱手道：“自何大人赴任起，草民就認識他了。”
“哦？”柏清玄一驚，“何以如此？”
何青天坐不住了，忙插嘴解釋道：“回首輔大人，崎城富戶雖多，卻多少有些恃強淩弱。下官偶爾為了對付他們，會雇傭打手偷偷與他們周旋。”
“如何周旋？”柏清玄不依不饒。
“無非是因他們欺男霸女、魚肉鄉裡，下官便請龍海先生派人截堵他們，阻止他們繼續犯下惡行。”
何青天說得振振有詞。
柏清玄麵色一沉，“那為何不直接派衙役？”
“回首輔大人，”何青天謹慎道：“崎城的富戶不是皇親國戚就是世家大族，哪一個下官都得罪不起，哪敢與他們公開叫板。且他們的所作所為，其實並不算過分，即便告上朝廷陛下也不能拿他們怎麼辦。所以……”
“本官懂了，”柏清玄似安慰地說道：“這些年辛苦何大人了！”
“不敢，下官職責所在！”何青天忙舉杯敬他。
柏清玄隻頷首示意，未有回敬。
他轉向龍海道：“龍海，崎城的豪強大戶，你接觸多麼？”
龍海垂眸想了想，答道：“回大人，草民做的是拳頭上的買賣，那些大戶有時候不方便出麵，也會請草民代而行之。”
“好，本官明白了。”柏清玄一口飲儘陶土杯子裡的茶水，起身朝他一揖，道：“今日勞煩龍海先生出來相見，本官還有些許公務在身，就不耽擱先生的生意了！告辭！”
桌上的人紛紛起身，龍海瞄了何青天一眼，拱手離去。
一行人原路折返，蘆草悶悶不樂地踢著地上石子。
柏清玄餘光瞥見他，輕聲問道：“蘆草，何故不高興？”
“大人，”蘆草停下腳步，一臉哀切地看著他，“你不是說帶我出來吃好吃的麼？為何一杯茶就把我打發了？”
柏清玄看了藍昊天一眼，笑道：“本官錯了，蘆草想吃些什麼儘管說，今日本官請客。”
蘆草覷了他一眼，撅了撅嘴支吾道：“我不吃！我、我要去碼頭烤地瓜！”
“地瓜？”柏清玄微微一愣，問向藍昊天：“這個時節有地瓜麼？”
藍昊天揚嘴一笑，“原來這世上還有柏大人不知道的事情啊？哈哈！”
柏清玄麵上一紅，藍昊天見他反應可愛，衝他擠眼道：“地瓜正是這個季節的時鮮，多得很呐！”
“原來如此，”柏清玄似有所悟，淺笑一聲：“那我們就去碼頭烤紅薯吃！”
“好誒好誒！”蘆草拍著手跳起，一旁何青天麵色有些晦暗。
柏清玄掃了他一眼，溫聲道：“今日有勞何大人作陪出來這一趟，下官接下來要帶他們去碼頭玩耍，何大人先回去忙正事吧！”
何青天總算舒了口氣，道：“是，下官遵命！”
待何青天的背影消失在街頭，柏清玄問向藍昊天：“衛百戶，你覺得龍海的話有幾分可信？”
藍昊天正了正身子，邊走邊答：“五分。他手下興許真無高手，但與何青天還有豪強大戶的來往，卻一定有假。”
“嗯，本官也如此作想。”柏清玄頷首，“龍海乾的是力氣活，何青天為人奸詐，事事規避風險，指使旁人為他出頭。豪強大戶產業眾多，必定時常與人結怨，龍海隻有與他們頻繁來往，才能立足於崎城這片土地。”
“大人，”蘆草忽然喊道：“挖地瓜呀！”
不知不覺，幾人已經走出城門，來至郊外的原野。
“好，挖地瓜。”柏清玄笑了笑，拍拍藍昊天肩頭：“衛百戶，辛苦了！”
藍昊天自得一笑，“小事一樁！”
邊城艱苦，許多寒冬時節無米可吃時，將士們便開始種地瓜。
經過寒霜凍過的地瓜，相比秋夏時節更為甜膩。
“柏大人，你知道麼？”藍昊天一麵拿刀鏟土，一麵說道：“冬日裡的地瓜最甜了！您今日算是有福啦！”
“甜甜！我要吃甜甜的地瓜！”蘆草在一旁瘋鬨，踩得覆蓋霜雪的原野滿是腳印。
“挖到了！”藍昊天嚷了一聲，柏清玄立刻湊上去一看，好大一隻粉紅的地瓜，像極了傳說中的人參果。
“太好了，生火吧！”
說著，藍昊天從衣襟裡掏出一隻火折子，又要彎腰去拾河邊的蘆草。
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