這話說得孔林楚麵上一怒，“水大人，若是紕漏，單單一個永州也就夠了。為何如今滿天下都是百姓鬨事？難道當年昭武皇帝治下，就沒有一個能臣循吏了麼？”
“是，孔大人言之有理。”
水永博朝他微微欠身，繼續道：“昭武皇帝聖明如燭，當年負責清查田畝的官員自然不會全是昏庸之輩。可孔大人是否知曉，清查田畝具體是如何展開工作的？”
孔林楚默然，他並不曾關注過這些瑣事。
“陛下，”水永博朝著皇帝一揖，正聲道：“民間田畝形狀不一，有方有圓，有扁有窄，當年測量之時或許田畝是方形，可曆經數十年風吹雨打、災患侵襲，能保留原貌的田畝有幾多？”
這話說得有理有據，叫孔林楚辨不出錯處。
皇帝輕輕頷首，拊掌道：“水卿說的沒錯，看來是朕淺薄了。”
殿內眾臣低聲議論之時，元亦朋不緊不慢走出隊伍，舉起笏板慢慢一揖，道：“陛下，老臣有事啟奏。”
皇帝麵帶訝色，看著他問道：“元卿，你有何想說的？”
“老臣以為，”元亦朋一字一句道：“縱使山川變化，逐時移色，測量的結果也不該有數畝之多。老臣聽聞，永州地界亂民皆呼，祖上不過十餘畝的田產生生多出了兩畝。”
他頓了頓，緩口氣繼續道：“陛下可知兩畝之大，堪比乾泉殿的兩倍，百姓不過十多畝地，再如何風吹雨蝕也不至於家家戶戶都出現這般大的出入才是。”
話說得在理，可皇帝聽完卻是渾身不自在。這不是在打他的臉，指責他誤聽讒言、不加分辨麼？
“這樣吧，”皇帝急著結束話題，道：“朕命戶部重新製作一把步弓，讓孔卿拿去永州測量比對一番，看柏卿所言是否為真。”
“陛下聖明，卑臣遵旨！”
孔林楚趕忙磕頭謝恩，眾臣議論不止。
下午散班，孔林楚直奔京郊長石山。
柏清玄正在杜仲的服侍下喝藥，忽聽得門外一陣急促的腳步聲。
“柏大人，下官來遲了。”
孔林楚立在床榻前，對著他躬身一揖。
“玉森免禮，”柏清玄揮手示意杜仲退下，朝孔林楚招手道：“過來坐，彆站著了。”
孔林楚趕緊走近床沿，不敢全坐，隻半隻屁股挨著床勉強撐起身子。
“柏大人，您傷勢如何？”他掃了眼柏清玄身上的紗布，露出一臉憂色，“早知情況如此險惡，當初就該請金老板多派幾名江湖高手保護大人才是！”
“玉森莫要哀傷，本官不過挨了一刀而已，他們那點三腳貓功夫可殺不了信朝第一劍客。”
他說得輕鬆，故意裝出一副不屑的模樣，可孔林楚看著還是覺得心裡難受。
“柏大人，不怕一萬就怕萬一，今後出門還是小心為上，須得多帶些護衛才行！”
孔林楚說得懇切，“大人您是國之柱石，身後周全就交給專人負責吧！”
“嗯，知道了，”柏清玄輕輕一笑，“多謝玉森好意相勸！”
孔林楚沉默須臾，才道：“柏大人，奏疏下官已經呈上，陛下同意讓戶部重新造弓，遣下官前往永州重新丈量田畝。”
“也隻能如此了！”柏清玄歎口氣，叮囑道：“路上多小心，戶部的弓一定有問題，還請玉森去了永州想辦法再尋一把舊弓才是。”
“下官明白，大人放心吧！”
孔林楚拱手，繼而轉口道：“還有件事，您不在京城期間，東宮那頭分外活躍，常請外臣入宮談論朝堂大事。下官揣測，太子是打算提前接掌政權了。”
“太子？”
柏清玄低聲沉吟片刻，東宮一向唯皇後馬首是瞻，此番異動怕是皇後鼓動。
“東宮不足為懼，皇後才需小心提防。本官量他們不敢輕舉妄動，畢竟無論陛下當政或是太子掌權，都不影響她乾涉朝政的野心。”
“是，”孔林楚點頭，隨即說道：“可凡事留個心眼總不為過，太子為人卑鄙，下官恐其對大人不利。”
這話有道理，新舊天子交替往往伴隨著政治清洗，朝堂之上定會掀起一陣狂瀾，清算掉不少舊臣。
“本官明白，玉森安心，太子他不過是枚棋子罷了，將不了本官的軍。”
柏清玄說得篤定，心裡卻是虛虛的。
現如今他手上的籌碼實在太少，這般寡不敵眾，如何對付皇後那幫人？
單單這次，幾大世家聯合發力，便險些要了他的命。
如若皇帝再受皇後蠱惑，對他若即若離、半信半疑，他今後的處境將會愈發舉步維艱，再不複去年今時的意氣風發。
二人聊至深夜，孔林楚見他支撐不住，麵色微微泛白，便趕緊安撫一句道：“柏大人，您早些休息吧，下官先回去了，隔幾日得空再來看您。”
“好，辛苦玉森。”
柏清玄輕咳一聲，孔林楚幫他掖好被角，柏清玄倏爾想起金弈輝來，“玉森，出發前去見一見金老板吧，此去永州沒有他的助力恐怕不會順利。”
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