二叔公帶頭問道：“聽聞你被刺客襲擊，傷了身子，為何這麼久才回柏府？”
“回二叔公的話，”柏清玄虛弱道：“子玦傷勢嚴重，便在寺裡多待了幾日，傷勢穩定後百丈大師才同意放子玦乘車回來。讓幾位老人家擔心了！”
二叔公看不見他氣虛血虧的模樣，隻能從聲音判斷出他的狀態。他輕咳一聲，問道：“現在感覺如何？還疼麼？”
“已經好多了，多謝二叔公關心。”柏清玄恭順答道。
五叔公扯了扯二叔公的衣袖，二叔公麵上猶豫片刻，才道：“子玦，這次回來你就不要再出去了，向陛下申請致仕吧！”
這話說得屋內眾人神色巨變，大老爺驚聲問道：“二叔，您說這話是何意思？子玦才平安回來，您這不是要他的命麼？”
二叔公提起拐杖，往地板上搗了搗，嘴角一撇沉聲道：“無論如何，也比讓他毀了水家的好！”
“二叔！”
大老爺不可置信，上前一步抓起他的胳膊，勸道：“咱們有話好好說，子玦還病著呢，先讓他把傷養好行不行？”
“不行！”
二叔公用力拂開他的手，麵色鐵青道：“他若不退出朝堂，未來死的就會是整個柏家！今日我們不罰他，但話必須提前說清楚！”
大老爺見勸說不動，趕緊朝向柏清玄，滿臉急切道：“子玦，你快求求二叔公啊！”
柏清玄仿佛遭遇晴天霹靂，愣怔出神，半晌說不出話來。
杜仲見狀，忙扯了扯他的胳膊，小聲提醒道：“公子！公子？”
“我……”
柏清玄這才有了反應，斷斷續續說不出一句完整的話：“我……子玦恕難從命！”
“你！”
二叔公暴喝一聲，把手裡拐杖搗得咚咚作響，“孽障！”
柏清玄幽幽望向眾人，麵上神情平靜，眸底卻是波濤洶湧：“子玦身為當朝宰輔，受陛下器重，如今大任在身怎可中途退出，辜負聖望？”
“大任？”二叔公握住拐杖的手一緊，揶揄道：“你的大任難道是乾倒柏家麼？”
“二叔！”
大老爺急聲呼道。
柏清玄神色凝肅，眸底水光點點，艱澀道：“二叔公，子玦的大任是為聖上謀國，犧牲些許柏家利益在所難免，還望諸位叔公理解！”
“不行！你明日就寫辭呈，老夫審閱後幫你送呈禦案！”
二叔公說得斬釘截鐵，絲毫不容置喙。
“子玦不孝，不能答應二叔公的要求！”
柏清玄亦很決絕，彆過臉去不再看他們。
“子玦，你……”
大老爺夾在中間左右為難，隻得再次拉起二叔公的衣袖，乞求道：“二叔，要不今日你們先回去吧！子玦傷成這樣，難免腦子發暈犯渾，不如待他康複後再行商議致仕一事，可否？”
“是啊，二叔。”
三老爺忽然衝出來勸道：“反正子玦傷成這樣也上不了朝堂，跟致仕沒什麼差彆。不如過段時日等他清醒些，我們大家再一起討論這事吧！”
聽著滿屋子人都在勸，二叔公皺了皺眉頭，歎氣道：“好，今日老夫先不強求此事，但你們可要看好他才是，彆再讓他做出損毀柏家的事來！”
幾位老人家搖頭離去，大老爺湊近床前，觀察著柏清玄的神色，小心說道：“子玦，你彆怪二叔公他們。這次你去永州，查出大小弓真相和崎城知府盜用官銀走私一案，重創了呂家，但也因此令柏家遭受波及，失去了所有鹽鐵礦和茶馬鹽的交易。”
早在柏清玄返回京城前，皇帝就已收到他揭發呂家走私官銀的奏疏，為此大發雷霆三日不能下床，最後狠狠懲罰了呂家在內的所有世家大族。
柏清玄垂首不語，心中怒火翻湧，掖在被子裡的手攥得死死的。
“子玦，你先好好休息，萬事都還有得商量。你也彆太擔心，二叔公他們就是脾氣倔，等過幾日陛下心情舒暢點，那些交易文書還能再拿回來的！”
大老爺悉心勸慰，柏清玄隻是頷首示意。
待眾人散去，杜仲合上房門，柏清玄突然狠狠砸爛了藥碗。
砰一聲巨響。
碎片濺了一地，差點割到杜仲。
他急忙跑近床沿，抱起柏清玄的肩膀，哭道：“公子！您這是怎麼了？奴才從未見過您發這麼大的脾氣！”
柏清玄垂首不語，喉嚨裡發出野獸般的喘息，身子不住抖動，仿若下一秒就要怒吼出聲。
“公子！”杜仲哭得稀裡嘩啦，哀聲道：“有什麼火您都衝奴才來！奴才見不得您這副委屈難受的樣子！”
柏清玄頭痛發作，忍痛不住勾起身子，放聲大哭起來：“為何、為何人人都勸我放棄？我不過是為主儘忠，為民謀福，我有什麼錯他們偏要如此待我？”
“是，公子，你沒錯。”
杜仲不停撫摸他的肩膀，柔聲安慰道：“錯的是他們，他們斤斤計較、小肚雞腸，才會妒忌公子您深明大義、憂國憂民！”
這話說得柏清玄心下一軟，渾身怒氣頓時消散。
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