此時天色尚早，宋宇安頓好客棧之後，便決定在縣城中逛一逛，順便采購些物資……
儘管犁疆縣正遭遇旱魃之災，百姓顛沛流離，但相隔不遠的這個河圖縣似乎並未遭受波及。
漫步在街道之上，鮮見乞討者或流離之人，除了偶見的彎腰曲背、膚色蠟黃的苦力之輩，街上鮮有貧困之人的蹤影。
相反，許多富家公子穿梭其中，衣著華麗，舉止間儘是傲慢無禮。
宋宇本無意在此多做停留，對於他們的傲慢與不遜，宋宇並未過於介懷。
“聽聞縣令大人在怡紅樓設宴慶祝壽辰，李公子不打算前往捧場？”
“縣令大人今年高壽？”
“去年慶祝時，縣令大人恰好二十九歲，如今正是步入而立之年……”
“這位縣令大人年年慶祝壽辰，所收的禮金可不少啊。”李公子輕聲笑言。
“確實如此。今年的壽宴設在怡紅樓，相信定會彆有一番景象……”
話音剛落，眾人臉上瞬間掠過一絲輕薄之色。
怡紅樓？
宋宇不由得眉梢微蹙，心下暗自驚奇，朝廷命官竟敢公然踏足風月場所，且在彼處舉行壽宴。
不過剛剛踏入而立之年的縣令，就要舉辦大壽？而且年年如此！
一股怒意湧上心頭，宋宇下定決心，非要親自見識一番這位年僅三十歲的縣令究竟有何等背景。
主意既定，宋宇便隨著眾人一同踏入了怡紅樓。
雕花大門洞開，門前石獅威武，還未踏足其中，便聞得內部笑語盈盈，鶯歌燕舞。
一步入內，迎麵襲來的是一陣刺鼻的低檔香料味道。
“這位貴客，莫非是專為蘇縣令祝壽而來的？”
“來來來，這邊登記。”
一位妝容濃厚，用以脂粉遮蓋歲月痕跡的老鴇，揮動著她手中的團扇，笑意盎然地朝宋宇款步而來。
宋宇目光凝重地掃過禮金上的數額，至少兩千兩銀子方能跨入門檻，他不禁眉梢緊蹙，嘴角勾起一抹冷笑，隨即問道。
“難道非為此事，便無權光顧此處嗎？”
聞言，老鴇的笑容瞬間收斂，臉上顯露出了一絲輕蔑之色，目光冷冷地瞥向宋宇。
“今日怡紅樓專為縣令大人包場，若非祝壽之客，還請自便。”
言罷，她喝道：“來人，將這土包子給我逐出去……”
話音剛落，四名手持棍棒的壯漢，麵目猙獰，立刻將宋宇團團圍住。
“這禮金，我自然可以出手，隻怕到時候你福分消受！”宋宇冷笑一聲，語帶譏諷地回應。
麵對宋宇身上散發出的那份非凡的威壓，老鴇不禁感到一陣心悸。
她仔細打量了宋宇一番，旋即怒氣衝衝地說：“小子，你唬我啊？”
“老娘什麼風浪沒見過，不是隨便就能嚇到的。今日縣令有令，無禮金者，概不放入！”
宋宇輕蔑地搖了搖頭，嘴角勾起一絲冷笑：“記住你說的，到時候可彆跪下了求我！”
言罷，宋宇不想在此耽誤時間，隨手拋下兩千兩銀票，便頭也不回地邁步進去。
宋宇身上那股威猛的霸王之氣，不禁令老鴇及其手下心頭一震。
“此人絕非等閒之輩。”
“沒錯，我聽說朝廷最近派遣了一位欽差大臣前來西北，會不會就是他？”