此刻，所有人都明白了，這件事上官府加重刑罰、廢人武功確是事實。不少性格暴躁的江湖人士已經開始出聲痛罵。
尚知縣臉色發青，不想繼續麵對這一大片沸騰發怒的江湖群眾，匆忙地離開了。
跨過大廳門檻的時候，他還在試圖辯解：“本知縣一向秉公執法、清正廉潔，所謂萬家出銀使犯人重判，絕無此事。”引起了一陣哄笑聲。
在這朝廷賣官鬻爵、搜刮民脂民膏的時代，“三年清知府，十萬雪花銀”的說法幾乎人儘皆知，沒有人相信作為一縣之長的知縣，會是“清正廉潔”的官員。
萬震山聽著賓客嘈雜的笑聲與談論聲，心中越發沉重、慌亂與掙紮。
他已經明白，這一場婚禮絕對是辦不下去了，畢竟連“兒媳婦”都先反了，絕大多數賓客也聽信了對方，在這個點上，是翻不了盤了。
今日過後，自己父子倆將會成為笑柄，並且坐實了勾結官府的形象。至少萬家出錢賄賂官府以加重狄雲所受的刑罰，已是無可辯駁的事實，不得不認下。
就算現在強行抵賴不認，等到宴會結束，有人找到荊州城中的獄卒打聽，也定是能了解到牢獄中情況的。
承認賄賂官員也就算了，陷害同門的惡劣聲名可絕不能落下。兒媳婦可以再娶，但經營多年的名聲與家業卻不可複得。一旦被武林同道所嫌棄甚至恨上了，那後果可就嚴重得多了。
然而萬震山不愧是久經江湖、閱曆豐富、一手創辦下偌大家業的成名人物，他很快振作了起來，想到了合適的說辭。
隻見這位須發花白的高大老者，眼眶濕潤、感情充沛地歎道：
“唉，各位江湖朋友，應該都聽說過我萬震山的同門師弟，‘鐵鎖橫江’戚長發吧。”
“就在狄雲犯案的同一天、前幾個時辰，我意外發現了恩師‘鐵骨墨萼’梅念笙當年的逝世，竟然與師弟他有著乾係。”
“終究是同門師兄弟，有著情誼在。我邀他一同進入書房，好言相勸，也不想要他做什麼難事，隻希望他能到師父墳上磕上幾個頭，向恩師認一認錯，也就過去了。”
“但令我沒能想到的是，他知道我查出了當年的真相後，心生歹意，悍然出手相襲，差點讓我性命不保。那日我受的傷勢極重，我門下的弟子、荊州城中的大夫，包括戚師侄女，都能夠作證。”
說到這裡，萬震山的聲音沉重了幾分。
“這件師門內亂的隱秘，我本是不願意說的，但今日為了取得各位朋友的信任，也隻好道出來了。”
“之後，我師弟的徒弟狄雲又差點汙辱了我的妾侍，犯了罪名。我兒萬圭心念孝道，想到這師徒兩人依次欺辱於我，實在太過可惡，才使錢加重了狄雲的罪名。”
“但我也不至於讓狄師侄他在囚牢裡一直關下去，到時候還是會釋放的。其實這更加接近於借助官府對同門進行懲戒，讓他迷途知返。廢去武功，也是不想讓他日後繼續擁有能夠害人的武力，做一個普通人。”
“試想，諸位倘若也遇到這樣的事情，是否有著足夠寬廣的胸襟，能夠原諒這樣一對作惡的師徒。當然，我使的手段確實有違俠義之道，今天我在這裡原原本本地承認了，以後也絕不會再犯。”
“而所謂的陷害冤枉狄雲的說法，實是無稽之談，不可相信。至於戚姑娘後來不知為何，竟喜歡上了我兒萬圭，卻是我意料未及之事了。不過說起來，我們萬家隱瞞了真相，終究是有愧於她。”
萬震山說到這裡，頓了一頓，刻意向著萬圭相當英俊的麵容掃了一眼。
其中的意思，顯然就是在暗示戚芳的“喜歡”實是源於萬圭的相貌與萬家的財富，將她打作負心薄幸、品行不佳的女子，用以降低其言語的可信度。
“戚姑娘，我萬震山在這裡向你道歉賠禮了。為表誠意，我會向府台大人和知縣大人送禮說情，希望他們儘早將狄雲放出來。”
“另外，我還會賠上兩三千兩銀子，希望到時候你們師兄妹倆能夠原諒我的過錯，也希望這位姑娘能夠不再追究。”
將編造的說辭道完後，萬震山鄭重地向著戚芳跟趙青兩人行了行禮，仿佛一片真誠。
……
戚芳滿心傷感與糾結，陷入了沉思。