加萊阿佐?齊亞諾的第二封回電很迅速,因為馬耳他對於意大利來說太近了,他不得不重視,但從電文內容看來,他那個愚蠢的嶽父和希兒一樣認為英國人會很快投降,並不願意為這個彈丸之地付出較大的代價,因此隻是同意調動一個聯隊的菲亞特cr42戰鬥機,為他們撤退的艦隊提供支援。
他在電文裡說明了聯隊裡有一半的飛機是cr42as型號,翼下可掛100千克炸彈2枚,是北非地區專用的戰鬥/轟炸機改型。
我看到這句話就知道齊亞諾這個家夥比我預想的更有能力,既能滿足領導的命令,又能讓我可以選擇承擔違命風險去爭取更多的優勢。
這樣的小聰明被就算是耿直的施通普夫上將也看不下去,提醒我道:“現在隆美爾將軍已經進入馬耳他島核心地區,英國人的艦隊拿他沒辦法的,我們沒必要冒著留下把柄的風險為這幫意大利人爭取什麼了,就從現在他們的做法看來,在以後我們甚至需要提防他們。”
“動用他們的cr42as,對英國艦隊展開進攻,我們需要確保軍港的控製,否則英國人還要登陸,對於他們來說,馬耳他是掐死地中海的最後咽喉,這種關鍵島嶼的海上封鎖,比我們的潛艇封鎖更加致命。”我將電文遞給曼斯坦因將軍道。
“而且,我的任命期在虎作戰計劃告一段落之後就結束了,與其在意這些軍銜上的東西,不如換一些實在的利益。”
施通普夫上將歎了口氣道:“我終於明白戈林元帥為什麼重視您了,帝國需要的正是您這種忠誠的軍官啊。”
曼斯坦因也點了點道:“一切為了帝國。”
意大利人起飛護航的飛機被我們分成了兩部分,一部分執行原先的任務,另一部分掛載炸彈,前去進攻英軍主力艦隊,我們並不指望他們擊沉戰艦,隻希望能為法國航母和我們的空軍爭取時間。
隆美爾又發來了一封電文,他已經占領了西北角的輪渡碼頭,隻要運輸船開來,隨時可以進攻科米諾島和蒙沙爾島。
相較於戰略價值很高的馬耳他主島,這兩個小島就不需要著急占領,即便置之不理,在牢牢掌握馬耳他主島後,切斷後勤的他們也隻能選擇投降,英國人可沒有太平洋島嶼上的那些馬鹿的“頑強”。
對於擁有兩艘航母的英國主力艦隊來說,海上的空戰回歸了他們熟悉的雙翼機時代,可在和我們作戰的推進下,英國人已經將他們的颶風搬上了航母,所以我讓小澤特地給那些意大利飛行員發電,他們在自己認為需要棄機的情況下隨時可以放棄飛機,並向英國人投降。
這樣的命令讓不了解意大利特色的小澤有點不理解,但他還是照做了,此時另一支突尼斯海峽的英國艦隊已經和我們的空軍交上了火,在撒丁區最南端多穆斯-德瑪麗亞中轉的一支斯圖卡們在收到命令後立刻掛載炸彈起飛。
沒有航母的掩護,在航空兵的眼中,主力艦不過是更大的投彈目標。
英國人分散封鎖海峽的軍艦為斯圖卡提供了最好的進攻選擇,218k的航程斯圖卡們需要四十分鐘的飛行,我有點擔心長時間的飛行對作戰的影響,不過依舊考慮到敵艦隊沒有護航的航母而沒有取消進攻的命令,小澤更加不理解了,開口問道:“這樣的飛行時間對於飛行員來說影響應該不大吧。”
我搖了搖頭道:“還是有點影響的,這不是一次單程進攻,還要考慮長時間返航對完成進攻的飛行員的撤退影響,寶貴的飛行員不能因為這樣的原因導致不必要的傷亡。”
小澤點了點頭,在他的本子上又寫了什麼,不過我需要同時關注兩場空戰,沒有時間去看看他又學到了什麼。
施通普夫上將給do17轟炸機下達了轟炸艦隊的命令,同時又給戈林發電,調來了一支亨舍爾hs123攻擊機飛行中隊,這是不影響空域防禦的情況下戈林所能給予的最後支持。
隆美爾已經將部隊轉移到了馬耳他島內,在速度方麵,他從來都是排名第一的。
優先開始觀察到敵人艦隊的斯圖卡發來了信息,英國人已經改變了航向,取消了封鎖任務,去向東航行,和主力艦彙合,這樣的消息意味著他們的主力艦已經開始靠近馬耳他,而意大利人的空軍還沒有任何消息傳回來,按照正常情況,距離更近的他們應該更先發回,可事實就是當我發電詢問的時候,他們拖拉著剛掛完炸彈起飛,而這還是臨時在西西裡機場停留的bf109飛行隊長拚命催促的結果。
斯圖卡已經開始以攻擊編隊靠近英國人的艦隊,在艦隊最後的驅逐艦發現了空中的飛機,拉響了防空警報,看到英國人軍艦防空開始開火,斯圖卡立刻開始分散成小的編隊,用更加靈活的躲避繼續拉近。
預先準備執行支援陸軍任務的斯圖卡攜帶的也都是常見的sc係列高爆航彈,緊急起飛的他們沒有等待炸彈運輸和更換的時間,因此他們選擇攻擊的是裝甲更薄的巡洋艦,而非皮糙肉厚的戰列艦。
一個波次的進攻對兩艘巡洋艦造成了打擊,我們損失了一架斯圖卡,他被英國人的博福斯小口徑防空炮所命中,斯圖卡們離去的時候,其中一艘巡洋艦依舊在燃燒,而英國人的艦隊則減少了艦船形式的間隔,組成了更緊湊的編隊。
西西裡地區的bf109同樣分成兩部分,一部分伴隨和艦監督意大利人進攻,另一部分返回給撒丁區斯圖卡護航。
可意大利人老舊的雙翼機隻能飛出434公裡每小時的速度,和bf109現在最大590千米每小時的速度相比實在過於緩慢,bf109隻能按照以前的戰術,飛在他們上方高空來掩護。
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