第二天下午，福岡市當地一座大型體育館內，參加玉龍旗的選手們整齊劃一地站在中央賽場。四周座無虛席，前排更是密密麻麻地堆砌著如同人牆般的記者，攝影機發出密集的“哢嚓”響聲，閃光燈更似星辰璀璨。
正式比賽之前先是開幕式，除了充斥著客套話的演講，介紹本次比賽的裁判以及前來觀戰的大人物外，還會舉行一場表演賽，旨在炒熱氣氛的同時預祝選手們武運昌隆，旗開得勝。
“開幕表演賽”並非玉龍旗特例，譬如各大棒球賽的開幕式也會有類似環節。表演賽往往會邀請知名人物來參加——無論是業內名人，當紅明星，社會名人，乃至網絡話題人物都有可能。
今年的表演賽，賽方邀請到了那位傳聞中“百年難遇的劍術天才”，被高天原峰學院以「高校特級劍道家」的名義特招錄取的天才劍客少年。
而他的對手則是福岡縣當地推選出來的一位劍道高中生中的佼佼者，實力顯然不敵那位國家級的天才。但是表演賽本來就是討個吆喝，大家花裡胡哨地打個娛樂局就行，不必拚到你死我活。
“有請私立高天原峰學院的宮本秋，對陣福岡衝島高中的南和輝！”
伴隨主持人的吆喝聲，擂台兩邊各自走上來一位全副武裝的劍士，而外圍的觀眾席也有人開始喧鬨起來。
“和輝，加油！彆讓外地人小瞧我們！”
“宮本s！華麗地奪得勝利吧！”
兩人都是在和之國的青少年劍道界中有頭有臉的人物，自然有不少粉絲和朋友來現場助威。
隨著裁判的口哨聲，台上兩人以截然不同的架勢持劍較量起來。幾招比拚下來，宮本秋明顯更占優勢，打得對手節節後退。但他卻很知分寸，每次進攻都點到為止，沒有狂風掃落葉般將對手碾死，顯然不想讓這位“福岡天才”太過難堪，算是展現出自己的客人之禮，給地主幾分薄麵。
眼花繚亂地比拚了十幾個回合後，宮本秋以一招“縮地”的步法繞到對手身側，伴隨厲聲暴喝，一刀華麗地斬在對手頭盔上。
南和輝自知大局已定，便不再反抗，乾脆放下竹劍後退兩步，恭敬地鞠躬認輸。
在觀眾們的歡呼與鼓掌中，兩人又向觀眾席與參賽選手們鞠了一躬，隨後朝兩個方向離開了。
開幕儀式完美落幕，接下來便是正式比賽。
九州誠和水橋英姬坐在教練位上，觀賞秀燼學生們在賽場上的英姿。
“大家拚儘全力吧，務必不要留遺憾！”比賽開始前，九州誠將男生聚在一起召開動員會：
“臥薪嘗膽地訓練了這麼久，又不遠萬裡橫跨大半個和之國來到這裡，可彆在前兩天的預賽就被踢出局了！”
“哦斯！九州同學請放心，我們一定不會讓你失望呀！”男生們鬥誌昂揚地站成一排，高聲回應道。
女生那邊則是由水橋英姬幫忙一起做動員。
“那個.各位，雖然我幫不上大家的忙，但我會全力為你們加油的！”水橋英姬憋足了氣，有點怯生生的語氣很討人喜愛：
“我會和牛丸老師保持聯係，如果他對伱們有什麼建議，我會第一時間轉達的。”
“不用為我們擔心，水橋醬～”一個三年級學姐親昵地搓了搓水橋英姬的腦袋，隨後對眾人吩咐道：
“第一場比賽要開始了，大家趕緊去賽場吧，遲到太久會被判負的。”
接下來便是激烈的比賽時間，各個賽場上頻繁傳來劈裡啪啦的竹劍碰撞聲和氣血翻騰的呐喊聲，不過卻沒有任何歡呼聲。
劍道比賽似乎規定勝者不能大聲歡呼，否則就是不尊重對手，不符合劍道禮儀，嚴重情況下會被直接判負。
所以大部分選手在取勝後都會努力克製住喜悅的心情，默默給對手鞠一躬就迅速離開，就算實在忍不住也隻會捏緊拳頭悶笑一聲。
九州誠趁著選手們比賽的時間，拿出從體育館裡薅來的《劍道運動指南》小冊子，從零開始了解劍道規則，就當是打發時間。
水橋英姬全程用手機和遠在大阪的牛若丸老師打視頻電話，向他實時轉播比賽畫麵。
“嗯西原同學這招不錯，看來今天的發揮很好。”牛若丸老師坐在咖啡廳的角落，時不時抿一口咖啡，神態嚴肅地評價著：
“櫻野同學剛才是怎麼了？居然會露出這麼大的破綻！你去叫他認真點，多注意左側的防守！要是敢在預賽就輸了，我絕對饒不了他！”
水橋英姬年紀小，正處於很有活力的年紀，一直拚命在各個賽場中轉輾奔波，將牛若丸老師的建議傳達給本校選手們，順帶給他們端茶送水。
九州誠有點看不下去了，便放下已經看完的小冊子，伸手接過水橋學妹懷裡抱著的一堆礦泉水瓶，說道：
“剩下的由我去發，你休息一下。”
“謝謝前輩！”水橋英姬的腿已經酸得不行，啪唧一下癱坐在椅子上。
體育館的喧鬨一直持續到傍晚，第一天的預選賽終於結束了。有人歡天喜地，打電話給家人朋友報喜；也有人垂頭喪氣地離開會場，腳步無比蹣跚，如同要深陷進水泥地裡。
秀燼學院這邊，無論是團體賽還是個人賽都是全員晉級，沒有任何一人被刷出去，團隊內洋溢著喜氣洋洋的氛圍。
其實秀燼學院以往的劍道戰績並不顯赫，劍道館內的獎狀用一隻手都數得過來，大部分還是湊數的小獎。不過學校這兩年開始招攬劍道特招生，並且著重栽培劍道項目，已然讓學校劍道部的綜合素質提高了不少。
而今年的玉龍旗比賽，也是校方有意想要借此機會檢驗成果。不說在這項國際比賽上拿到大賞名震全國，怎麼說也要殺進決賽圈，拿點小獎和名次，讓學校榜上有名。
“真是辛苦啊，今天要不要一起去吃鰻魚飯慶祝一下？”一個男生提議道：“鰻魚飯可是九州地區的特色，再配上明太子和溫泉湯豆腐做小菜.光是想想就讓人饞得受不了～”
“可以是可以，但是千萬彆吃太撐，也彆亂喝奇怪的飲料，免得鬨壞了肚子。”一個女生點了點頭，又暗示性地看向九州誠。
昨天晚上，水橋英姬向女生們解釋了九州誠因為吃完“肉山拉麵”而在溫泉裡昏死的事情。雖然她這麼說隻是想幫前輩打圓場，但也順利讓女生們對九州誠產生了奇怪的誤會。
大家拿定主意，便在旅店老板的推薦下，去了附近一家號稱“百年老店”的飯館聚餐。
用完餐後，參賽的同學們便回旅館休息了。有了昨天的經曆，這幫男生們都對溫泉產生了陰影，索性在淋浴室裡匆匆洗了一把便躺在床上了。
“前輩，我們要出去走走嗎？”今天的夜色很美，純淨的天空中能看見連成勺子的北鬥七星，水橋英姬按捺住心中的悸動，趁機邀請道。
“沒問題。”九州誠吃得有點撐，自然願意出門走走。
反正他已經給劍道部的同學們留了電話，一旦出現情況就聯係他，他會第一時間提著刀趕回去。
“那那前輩，我能牽著你的手嗎？”水橋英姬輕輕點頭，小心翼翼地問道。
“.”九州誠想了想，問：“又是模擬約會嗎？”
如果不是為了水橋學妹的輕事業，九州誠一般不會頻繁和女孩子保持太近的距離，否則對雙方的名節都不好。
“嗯，對！對的！”水橋英姬小雞啄米地點頭：“前輩.願意嗎？”
“這樣啊”九州誠果斷牽住學妹的手：“那麼接下來要做什麼，英醬？”
“就隨便走走吧。”被這麼一叫喚，水橋英姬又是俏臉一紅，軟綿綿地靠在前輩的手臂上。
兩人漫無目的地閒逛了一段時間，沒有做什麼特殊的事，僅僅隻是在欣賞夜晚的街景，有一搭沒一搭地聊天。