城南大戰三日後，洛陽城內傳出了三個好消息：
一是太後懿旨，哀家與王蟬品詩賦三日，其為人純善，聰慧機敏，今收為義女，封玉蟬公主。這也算是為王蟬洗刷謠言，隻是這也愁壞了呂布，懿旨一出，上王允家提親的媒婆絡繹不絕；
二是董卓已經兵退穀城，王芳大軍也已回撤與董卓彙合。更主要的是，雍州情況已在董卓軍中傳開，出現逃兵現象，現在董卓隻剩5萬兵卒。
三是雍州危機化解，異族已經退出關內。盧植率領3萬大軍和賈詡、段煨的1萬兵卒在陰華會師，並順利勸降函穀關守將。隻可惜皇甫老將軍戰死，遺骨他鄉。
漢末三傑接連痛失兩位，劉辯悔恨都還未來的及見上一麵。勝利帶來的喜悅心情也被蒙上一層陰影，劉辯帶領眾人為皇甫嵩、朱儁集體默哀，以示悼念。
悼念結束，劉辯看著帥帳內滿帳的將才謀士，感慨頗多，來到這裡三個多月，不是逃亡，就是打憋屈戰，現在也可以打一次富裕戰了。可惜現在趙雲還不在公孫瓚軍中，不然一定要想辦法挖走。
孫堅站在沙盤前，說著自己的計劃“如今，我方有4萬人馬，盧太守統領4萬在函穀關。臣建議，函穀關留1萬守軍，在陝州埋伏1萬人馬，盧太守率領2萬與我方2萬大軍兩路夾攻穀城，再借助新型投石車，圍三放一，敵軍必不能堅守，待他們往西潰逃，我們便可沿途追殺、伏擊。”
曹操很在意那些新型投石車，更不想這麼快就泄露改良機密，所以除了馬鈞，那些工匠一直被圈養著。聽到孫堅要帶新型投石車出征，就有點不樂意。“投石車拆裝困難，且沒有懂的工匠也搭建不起來。現在懂的工匠不多，隨軍出征太危險，損失一個都是寶貝，還是暫且算了。”
孫堅看透曹操心思，鄙夷道“那就帶舊的吧，有攻城器械就行。”
孫堅說完，撩袍下跪“臣請為先鋒大將，為陛下擒得逆賊董卓。”
“不可！”兩個聲音如響雷般炸開，張飛和呂布一同出列爭搶道“臣要做先鋒！為陛下擒得逆賊董卓！”
幸福的煩惱呀，劉辯看著三人一時也不知如何擇決。
荀彧出列說道“三位將軍勇猛無敵，精神可嘉。但是稍安勿躁，猛虎雖退，惡狼在側，可彆忘了虎牢關的關東聯軍。”
經過荀彧提醒，眾人才想起，虎牢關還有7萬多聯軍，他們圖利背信，說不定會在兩敗俱傷之際，背後捅刀，不得不防。
“文若，有何妙計快快道來”劉辯想到袁紹那群聯軍就惱火，皇甫嵩、朱儁兩位將軍的死和他們脫不了乾係。
荀彧掃視眾人緩緩說道“驅狼搏虎！如今董卓勢微，我等隻需以重利誘之，關東聯軍必然趨之若鶩圍攻董卓。虎狼相搏，我等坐收漁翁之利即可。”
公孫瓚問道“袁紹等聯軍會去嗎？他們可是很愛惜自己的兵卒。”
曹操笑道“袁本初與某發小，其人色厲膽薄、誌大才疏、見小利而忘命、做大事而惜身。隻要給的誘惑足夠大，必舍身忘命也！”
劉辯拍板道“好！那就給他們一個大大的誘惑。傳旨，凡擒殺逆賊董卓者，賞千金，封千戶侯！”
軍議結束，眾人散去。
呂布偷偷跟上曹操，酸酸地問道“曹主帥，這麼好的機會就給袁紹他們了？”
曹操聽出呂布的心思，哈哈一笑“奉先，雖然是7萬對5萬，穀城也是個小城，而且董卓新敗，但是袁紹他們必敗。”
“這是為何？”呂布疑惑不解。
曹操耐心解釋道“第一，董卓是邊塞軍，邊疆戰場摸爬滾打出來的，不是鎮壓民亂的中原兵可比；第二，雖然董卓軍心有動，但是軍中將領還是唯董卓馬首是瞻，而聯軍內部各懷鬼胎，更易內亂；第三，董卓身邊還有一個詭計軍師李儒，而聯軍都是勇將，沒有謀士，軍事戰略上極易吃虧。所以關東聯軍失敗是必然的，隻看他們能消耗董卓多少人馬而已。奉先！你就好好準備，董卓的人頭可不要落入外人之手。”說完，曹操望著已經走遠的劉備三兄弟，心中湧出莫名的警惕。
聖旨發出，果然如荀彧、曹操所料，關東聯軍主動開拔，向穀城圍去。封侯的誘惑讓他們蒙蔽雙眼，為了抓住董卓，放棄了圍三放一的戰略。將穀城死死包圍，不留缺口。這反而促使董卓大軍上下一心，堅守保命。
董卓軍上下一心，聯軍內部還在耍心眼子。本來主攻一門，佯攻三門的攻城戰略是最合理的，然而聯軍眾人都想要擒得董卓，紛紛搶著做先鋒，作為盟主的袁紹，不加勸誡，縱容他們行為，結果四麵城門都成了主攻，兵力被嚴重分散。
王匡、陶謙合兵12萬攻北門，張邈、橋瑁合兵14萬攻南門，孔伷、韓馥合兵1萬攻東門，鮑信獨領1萬兵卒攻西門，袁氏兄弟壓著3萬大軍作後軍，美其名曰把機會先讓給大家，實則等著他們先消耗一陣再出擊。這樣的布置導致每個門都兵卒不足，攻城5日，關東聯軍傷亡15萬，仍未破城。
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