拒絕賈詡去長安的建議，大軍浩浩蕩蕩直接進駐天水郡，目前天水郡是朝廷在雍州的實際控製邊境郡，隴西等幾郡在遊牧民族和地方武裝世族手裡。
在郡守府聽取段煨、高順的軍報情況，也沒什麼新意。涼州周邊地界，大大小小十幾夥勢力，大的就是馬騰、韓遂、宋建以及羌族聯盟部落。其中羌族聯盟部落內部成員也和各地方勢力關係親近不一。本來他們相互之間也是攻伐不斷，隨著大漢皇帝的到來，難得團結一致起來。
簡單開完軍議會，劉辯回到內院書房，衛臻早已等候。
衛臻見劉辯進來，叩拜道“草民衛臻，拜見陛下！”
劉辯喚其平身，打趣道“衛臻你可以呀，朕走到哪裡，你生意做到哪裡。”
衛臻識趣說道“為陛下經商，您到哪裡，草民自然跟到哪裡。”
“好了，不開玩笑了，你所來何事？”劉辯開門見山問道。
衛臻斟酌一番，說道“在金單於、戲國師扶持下，達拉特旗區、銀川區的商貿市場已趨於穩定，生活物資供應基本滿足。對鐵、鹽等重要物資，按照陛下要求，嚴格把控限額售賣。一切穩定，所以草民留下管事，就前往刺探西北商貿情況。”
劉辯呷了一口茶，點頭稱道“做得很好，生活更穩定了，民眾才會更穩定。但是非我國人，可不能享受此等政策。”
衛臻認真回答“是的，持漢民戶籍玉牌的，定量生活物資按照優惠政策售賣，外族和國民超量部分都是加價銷售的。隻是草民有所不明白，為什麼我們要高價收取外族的綿羊和羊毛呢？完全無利可圖，而且讓他們賺取好處。”
劉辯放下茶杯，解釋道“草原的土地是不是有限的？有限的土地如果養殖了更多的羊，那是不是就沒辦法養戰馬？羊都被我們收完了，他們到時候需要的禦寒衣物和紡織品隻能找誰買？而且我大漢子民千千萬，那些羊毛織出來的東西還不夠我們自己用呢。”
衛臻眼珠子咕溜溜轉了幾圈，猛拍大腿，稱讚道“陛下，此法妙呀。讓他們先謀小利，戰力漸失，依賴我等之後，從此以後隻能淪為我們的附屬生產地。陛下聖明！這就是商賈之力嗎？”
劉辯忍住心中暗爽，說道“慢慢來，西北之地安穩，不可依賴武力。野火燒不儘，春風吹又生。除了這批，又會有下一批，所以讓他們依賴上我們，用軟實力控製他們才是關鍵。”
說得口乾，劉辯一口飲儘茶碗“你特意來不會就是彙報這點商貿之事吧？”早在此前劉辯就說過，他的商貿對賬直接和張讓核對就是。商隊中的財會人員都是張讓培養人員。
衛臻起身拱手道“請陛下稍等。”
衛臻退出書房，不一會，抱著一個金絲楠木小方盒入內。木盒雕飾質樸，金絲楠木的紋理細膩而流暢，盒身呈現出一種穩重而典雅的黃褐色，周身散發出一種淡淡的、自然的木香，這種香氣使人心神寧靜，
衛臻莊嚴肅穆跪地，輕輕放下木盒，正聲道“陛下所交代之事，草民從未忘記。此盒內是皇甫嵩老將軍的遺骨，隻是隻是”
衛臻哽咽無法言語，小心打開木盒，掀開白色的綢緞，裡麵是一堆灰白的骨灰，一根鎏金大腿骨，一支骨笛，兩串骨質的手串和項鏈。
劉辯暴怒衝到木盒前，不可置信地端詳著，無法想象這堆殘骸是皇甫老將軍。劉辯一把抓起衛臻衣領咆哮道“這是什麼？這是什麼？！”憤怒的咆哮驚到門外的典青等人，典青帶著禁衛衝入房內。劉辯對著典青咆哮道“都給我滾出去！”，典青帶著禁衛慌忙退出。絕不能讓外人看到皇甫嵩老將軍遭受此等羞辱。
劉辯鬆開衛臻衣領，陰狠地問道“到底什麼情況？告訴朕！”
衛臻將前因後果緩緩道來。
雍州之亂，皇甫老將軍以兩千精騎，力破羌、氐兩族營寨，致使劫掠物資儘毀，兩族不得不退兵，為此皇甫嵩老將軍戰死，遺體被氐族首領帶走。氐族首領信奉一種邪教，邪教人員告訴氐族首領，隻要將其遺骨製作成物器，供人使用，剩餘骨灰鎮壓在他們教內塔座之下，此人將永世不得超生。盒內遺骨物器都是製作成型後，被氐族首領賞賜給相關的王室族人，由衛臻以商賈身份秘密購回，因為這些物件對他們來說也是恐怖瘮人，並不想留用。仍未尋回的是皇甫嵩老將軍的頭顱，其被製作成酒杯，深得氐族首領喜歡，一直作為自己獨用酒具，留在身邊。
“這盒內還隻是皇甫嵩老將軍殘缺的遺骸！”劉辯憤怒質問。
衛臻跪地告罪“草民無能！”
劉辯回憶起數月之前，國難危機，君臣二人素未謀麵，書信委托國事，皇甫嵩以身殉國，兌現承諾，而自己卻還不能給他一具全屍。
劉辯蓋好綢緞，收起木盒，穩妥地放置在書架一旁。
叫來典青，劉辯吩咐道“準備好蠟寶香燭，朕有用處。還有忙完此事，你和衛臻立刻潛入氐族地界，七天後朕要摸清他們大本營和軍防布置。再有，出發前，叫文和來書房見朕。”
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