到達定西地區，涼州聯軍再次爆發矛盾，宋建堅持要做後軍，守在定西平原穀口。韓遂堅決反對，怒罵宋建道出力最少，還想要最安全的位子，也非要做這個後軍不可。
馬騰多方斡旋協調，最後商議由宋建做後軍守在穀口，韓遂次之，再是羌族部族，馬騰自己兩萬大軍頂做前軍。
望著綿延的軍寨，馬騰拉過兒子馬超“若有什麼不對勁的地方，切勿戀戰鬥勇，先跑再說。”想到各懷鬼胎的聯軍，馬騰真怕衝突起來，自己的大軍成了棄子，而這個兒子勇武有餘，智謀不足，上了戰場就容易上頭。
馬超疑惑問道“我們不是來比軍武的嗎？為什麼要打仗？”
馬騰恨鐵不成鋼的罵道“同樣十四、五歲，差距怎麼這麼大。哎！”說著望向漢軍駐紮方向，心裡不知在盤算著什麼。
馬騰三人在銀川會麵後就矛盾、猜忌不斷，尤其是皇帝還封了馬超為騎都尉，和馬騰往來了數封書信，更是引起另外兩人猜忌。若不搞這場軍武比賽，再過不久，他們之間必然內訌火拚。但是皇甫嵩老將軍的仇不可不報，劉辯更想要親手為他報仇迎回全屍“犯我華夏者，雖遠必誅。”
安營紮寨完畢，馬騰、韓遂帶領親衛前來覲見劉辯。宋建因上次醉酒事件，自覺沒了臉麵，不願再來受辱，借口為大家做後援留守大營。馬騰、韓遂也不願再和他一般見識，就隨他而去。
主帥帳內酒宴依舊，馬騰、韓遂因為上次醉酒事件，這次也是收斂著飲酒，唯有馬超，頻頻起身敬酒，感謝劉辯的提拔之恩。劉辯也毫不推辭，倆人宛若知心故友，喝得不亦樂乎。
酒宴正酣，馬騰順勢起身詢問“陛下，旨意說要定西比武，臣等愚笨，是要比試什麼？”
劉辯放下酒杯，說道“都說西涼鐵騎是大漢軍威，上次銀川匆匆一彆，還未見識全貌，因此這次朕主動找到你們，搞一場軍武比賽，見識見識我們西涼鐵騎的軍威。”
賈詡起身補充道“從明日開始，我們將開始布置場地，這穀內平原剛好是一個天然校場。比試內容分騎術、射術、武藝三個項，十多個子項。每一項，各方可推選百人參賽，先預賽再決賽，每項角逐出一、二、三等名次，分彆獎勵五、三、一兩白銀。”
馬超興奮起身問道“陛下，我等能參加嗎？”
劉辯將杯中美酒一飲而儘“你也是西涼鐵騎一員，當然可以參加。本次比武，重在交流，友誼第一，比賽第二！”解釋清楚，馬騰、韓遂也找不出有何不妥，隻當小皇帝童心未泯，陪他玩鬨半個來月吧。
酒宴至半夜，馬騰、韓遂起身告辭，馬超已是酣醉，站立不穩，馬騰生氣欲要打罵。劉辯連忙站出製止“酒酣不已吹風，孟起已經酣醉，就留在朕這裡休息便是，省得明日他還要過來。朕和孟起，一見如故，還有多好話要聊。”
馬騰想要拒絕，已然酣醉的馬超已無視馬騰的威嚴，自己跪下撲倒在地，謝恩道“臣臣謝陛下盛情。”
賈詡趁機喚來兵卒，扶起馬超往臥帳走去。馬騰無奈，隻好借口留下兩名親衛，說是照顧馬超起居，自己不安的騎馬回營。
回營路上，韓遂試探性說道“孟起侄兒和這個小皇帝真是一見如故呀，隻是這酒量今日怎麼如此差了，我看也沒喝多少呀。”
馬騰目視前方，冷冷說道“韓老弟，這麼大的人和小孩計較什麼。還是好好想想怎麼應付這個小皇帝吧，他可不簡單。”
韓遂笑道“也就是個小娃娃，喜歡湊熱鬨，我們弄個幾百人，陪他鬨騰一下就是。”
馬騰冷笑搖頭“韓兄，怕是沒那麼簡單，能收複河套之地，豈是等閒之人。”
“那大哥你說這個小皇帝想乾什麼？”韓遂追問道。
馬騰歎口氣道“就是沒想明白，才更擔憂呀！”
韓遂說道“大哥你是想多了吧？我可聽說，主要是南、北匈奴自己內訌，才讓那個小皇帝撿了便宜。”
“希望如此吧。”馬騰揮鞭打馬，眾人策馬回奔營地。
守在營地的宋建聽到韓遂轉述小皇帝的來意，怒罵小皇帝折騰人，不願陪他浪費時間，朗朗著就要撤軍回屬地。隱忍多日的馬騰也終於爆發，借著酒勁怒罵宋建自私自利，隻顧自己不顧大局，一通怒罵讓宋建老實下來。但是宋建堅持隻願駐軍留守，絕不派人參加什麼比武。
兩日過後，場地一切布置妥當。劉辯、馬騰、韓遂、呂布列坐帥台，先是檢閱軍隊軍容，由參賽兵卒列陣操練，展現軍威。接著由賈詡宣讀賽事流程和規則，聽到獎勵之後，原本計劃走走過場兵卒，各個興奮起來，像打了雞血一樣，躍躍欲試。
第一項賽事是長途奔襲，考驗的是騎兵的基本素質。參賽騎兵在定西平原上奔襲一個來回，大約四十公裡，回到起點後，再進行一百下力量舉，率先完成者就是第一名。三百名騎兵在賈詡一聲令下，奔騰而出，浩浩蕩蕩。
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