南陽大捷，紀靈大軍被剿滅。袁術、劉繇已然害怕，主動將臨潁縣的張勳、太史慈部隊回撤，退守豫州。劉辯抓住時機，籌劃下一步討伐豫州之事。
此時，夏侯淵從山陽郡傳來緊急軍情，不知從何處冒出三萬黃巾賊，入侵兗州，在魯郡、泰山郡一帶劫掠。
劉辯盯著沙盤，皺眉問道“怎麼還有黃巾賊？諸位愛卿，可有何看法？”
馬超建議道“黃巾賊一直是一群烏合之眾，沒有攻城能力。他們都是遊竄作案，目的隻是劫掠生活物資，現在去剿滅耗時耗力。我等應該集中兵力，儘快平定袁術、劉繇之亂，回頭追剿即可。”
劉曄出列分析說道“已經多年沒聽說有黃巾賊了，這次出現的太過巧合，而且諸位你們看一下這裡。”說著劉曄在沙盤上比劃起來，“魯郡、泰山郡都與山陽郡相鄰，到山陽郡城不過百裡。假設這些黃巾賊是主力軍的話，一旦他們南下攻取山陽郡，孫策再率軍北上，那曹將軍危已。彼時我們主力軍都已深入豫州作戰，想救援都來不及。”
“這些黃巾賊的出現的確蹊蹺。”賈詡補充說道“哪怕夏侯淵將軍能堅守住山陽郡，隻要朝廷沒及時清剿，袁紹完全可以打著剿匪安民的名義，入兗州平亂，到時候山陽周邊幾郡可就”賈詡並未說下去，但是大家都猜到什麼結果。
劉辯感慨道“我們忙活了半年，就給孫策和袁紹做嫁衣嗎？戰都是我們在打的，最後得地得好處都是他倆了。”
“局勢不利，當退則退呀，陛下！當前較穩妥的辦法就是曹將軍退回兗州，放棄徐州幾郡，讓袁紹拿去，由他去麵對孫策。”賈詡建議道。
呂布站出來請命道“不過三萬烏合之眾也，哪怕是三萬正規軍又怎麼樣，陛下末將願意統領一萬精騎前去剿滅。”
賈詡勸道“呂將軍，現在我們看到的是三萬，實際背後有多少？我們不清楚呀!”
“舍地保人，空間換時間。”劉辯下定決心道“起兵三路大軍，劉備為左路大軍主帥，統領四萬精銳。吳懿為中路大軍主帥，副將張任，統領四萬精銳。劉曄為右路大軍主帥，副將馬超，統禦五萬精騎。三日內啟程，朕命你們三月為限，拿下整個豫州。”眾人跪地領命。
下達完軍令，劉辯無奈說道“傳令袁紹，請他清剿魯郡、泰山郡的黃巾賊！”說完，直接轉身離去。
三日後，大軍開拔，袁術、劉繇主力大軍全都收縮到豫州腹地，準備做好決戰。漢軍三軍一路南下，輕鬆拿下豫州北境。但是自此之後，所有大軍都停滯前進。
“大哥，我等為何還不進軍呀？”休息多日的張飛忍不住追問劉備。
劉備掏出蠟封秘信給張飛，張飛打開一看，裡麵隻有一句話“收此信起，駐城堅守，直至下一軍令。”
張飛一臉迷茫“這是什麼情況？說要打的是小皇帝，這叫我們不打的又是他。”
劉備搖頭訕笑“咱們這個皇帝是吃不得虧的主，他本來下定決心把青州給袁紹，可惜誰叫他貪心不足蛇吞象。讓我們南下隻是幌子，估計我們的大軍已經北上去魯郡、泰山郡了。”
“靠！”張飛罵道“小皇帝拿我們做誘餌？”
“三弟，休要胡言”關羽說道“這也是小皇帝對我們的信任，認為我們能做好此等戰略安排，到時候滅豫州，肯定是我們主力。”
劉備點頭道“是的，你想下北上結束的大軍，再南下，已經是疲憊之師，所以兩位賢弟這段時間要多做好軍訓。”
“是！”張飛、關羽拱手領命。
另一邊，正急行軍的劉辯，問道賈詡“袁紹大軍到何處了？據軍馬來報，袁紹親自統禦五萬大軍，已經進入泰山郡了。那群黃巾賊匪現在駐紮在曲阜一帶。”
“好，好，好。”劉辯一臉冷漠說道“朕要看看袁紹是如何剿賊！大軍加快行軍，不要誤了看好戲。”說完，快鞭打馬疾奔，呂布、典韋、賈詡慌忙拍馬追趕。
袁紹也接到皇帝會來督戰觀看的命令，但是漢軍已經三路大軍攻伐豫州，因此小皇帝最多也就帶著一萬多人，袁紹根本不放在心裡。若自己大軍提前趕到曲阜，那就和自己人假裝打一架，再屠殺點周邊鄉村百姓，湊點敵將人頭了事。若小皇帝真的好巧不巧提前趕到看戲，他不介意來一個‘救駕’，到時候可討要的功勞封賞更多。
三日後，趕到曲阜的袁紹，未看到漢軍旗子，還暗自可惜，不能撈上‘救駕’之功。兩軍擺開架勢，準備假打一場時。南處山頭突然立起龍纛，接著眾人看到一位少年身穿黃金鎧甲，騎馬立在山頭，身旁站著呂布、典韋、賈詡幾人。袁紹打眼粗略計算，小皇帝身旁也就幾千兵卒而已。
袁紹命令全軍準備戰鬥，打出事前約定好的旗暗號。戰鼓響起，袁紹前軍率先衝鋒，但是剛與黃巾賊戰鬥沒多久，就潰不成軍，四散逃跑，山上的劉辯看著直搖頭，演戲太假。
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