十二年前。
三人吃著雪糕，站在陰影處躲太陽，看著那些前來刷金的遊客去二樓櫃台交錢買金粉，化金，再去佛像處等待刷金。
胡善好奇地問：“刷金真的有用嗎？”
阿信嘴裡咬著雪糕棍子，坐在角落裡在速寫本上畫畫，有一搭沒一搭地回答：“當然有用，心誠則靈啊。”
餘光瞥見白英正要從包裡拿出數碼相機拍照。
趕忙提醒：“這邊最好不要拍照。”
白英問：“為什麼？”
阿信具體也答不上來，隻說：“寺裡就是這麼規定的。估計，對神明不敬吧。”
白英隻得將相機收起。
阿信見她有些失落，筆畫一頓，主動問道：“你想拍什麼？告訴我，我幫你畫下來也是一樣的。”
白英：“畫畫能和拍照一樣嗎？”
阿信：“當然可以。不過最好還是你自己多看看，親眼所見才最震撼。同樣的一尊佛像，一百個畫家能畫出一百張不同的畫。看一幅畫，不僅是看畫上畫了什麼，更重要的是看畫家的技術和審美。”
他這話講得洋洋灑灑，非常臭屁。旁人來說可能有自大的嫌疑，但他是李念生，他可以這麼說。
不僅不讓人討厭，反而覺得真性情。
白英饒有興致地問：“你審美怎麼樣？”
阿信看著她的眼睛：“好得很！”
他那時看她怎麼看都好看，怎麼看都喜歡。
白英又問：“技術呢？”
阿信一點都不謙虛：“也不賴。”
白英：“那你覺得你能成為頂級的畫家嗎？”
阿信：“當然可以。”
白英是第一次遇到這麼自信的人，有些敬佩又有些驚歎：“你還真是一點都不謙虛啊？”
“我才二十歲，人生還很長，為什麼不能？頂級的畫家，很難嗎？世界上難的事情多了去了。一筆一筆地畫下去，就跟那些來朝聖的人一樣，三步一叩首，一路幾百公裡磕長頭過來的多的是，人生嘛，就是一個字，熬。我不信我做不到。”
這話透著超出年齡的通透和豁達。
白英帶著幾分好奇地問他：“還有什麼時候比成為頂級的畫家還難？”
阿信抬頭看她：“當然有，比方說，鼓足勇氣跟自己喜歡的女孩說，我喜歡你。這件事，就很難。”
他說這話時，是看著白英說的，到底還是少年，語氣裡帶著不羈和認真，還有幾分難以言說的天真挑逗。
白英又怎麼會聽不出他的言外之意，笑了笑：“也不是很難吧，有些人張口就來。”
阿信聽她這話，來了興致：“張口當然不難，單箭頭嘛。難的是雙箭頭。”
不遠處，胡善一直聽著二人的話，雲山霧罩，懵懵懂懂，卻根本沒聽懂二人話外的真正交鋒。
“你們兩到底在說什麼，什麼單箭頭雙箭頭的？”