李明和張昊從邊境凱旋而歸,那一日,京城的大街小巷熱鬨非凡。百姓們夾道歡迎,歡呼聲響徹雲霄。人群如潮水般湧動,彩旗飄揚,鮮花飛舞。李明和張昊騎著高大威武的駿馬,身披戰甲,在陽光的照耀下,閃爍著耀眼的光芒。他們身姿挺拔,麵容剛毅,目光堅定而又充滿溫情,嘴角掛著謙遜的微笑,向百姓們揮手致意。
然而,他們還未來得及享受這勝利的喜悅,新的危機卻如同洶湧的波濤,接踵而至。
國內多地遭遇天災,洪水泛濫成災,滔滔江水如猛獸般肆虐。廣袤的農田被淹沒在一片汪洋之中,顆粒無收。在受災的地區,百姓們拖家帶口,在泥濘的道路上艱難地跋涉。一個瘦弱的孩童,麵黃肌瘦,大大的眼睛裡滿是恐懼和無助,他緊緊拉著母親的衣角,聲音帶著哭腔問道:“媽媽,我們什麼時候才能有飯吃?”母親滿臉淚痕,衣衫襤褸,無奈地搖搖頭,淚水在眼眶中打轉,望著那被洪水吞噬的家園,心中充滿了絕望。
旱災也在一些地區無情地肆虐著,土地乾裂得如同老人臉上深深的皺紋,觸目驚心。水源枯竭,河流乾涸,隻剩下一道道乾裂的河床,仿佛在向蒼天訴說著痛苦。一位老農,皮膚黝黑,脊背彎曲,跪在乾涸的田地裡,雙手顫抖地捧起一把塵土,仰天悲歎:“老天啊,這讓我們怎麼活啊!”他的聲音沙啞而絕望,在空曠的田野上回蕩,卻得不到任何回應。
李明心急如焚,他那原本因勝利而稍顯輕鬆的麵容瞬間又布滿了憂慮的陰雲。他在書房中來回踱步,眉頭緊鎖,猶如被困在籠中的獅子。隨後,他坐到書桌前,奮筆疾書,那急促的筆觸仿佛是他內心焦急的呼喊。額頭上的汗珠不斷地滴落,打濕了麵前的紙張,他卻渾然不覺。
然而,朝廷內部對於賑災的事宜卻存在著嚴重而激烈的分歧。
戶部尚書劉大人,身材肥胖,一臉油光,小眼睛裡透著精明和自私。他坐在朝堂上,眯著眼睛,陰陽怪氣地說道:“國家財政緊張,如今邊境戰事剛平,耗費巨大。實在無法承擔如此巨大的賑災開支。依我看,隻能減少賑災力度,先保住朝廷的正常運轉要緊。”他的聲音低沉而冷漠,仿佛百姓的生死與他毫無關係。
禮部侍郎王大人,身形消瘦,卻透著一股尖酸刻薄之氣。他立即站出來,尖聲說道:“劉大人所言極是。如今之計,唯有增加賦稅,才能彌補財政的虧空,解決眼前的困境。”他的眼神中閃爍著貪婪和無情,完全不顧百姓的死活。
“百姓們正處於水深火熱之中,我們怎能坐視不管?減少賑災力度,無異於將他們推向絕境!”李明在朝堂上據理力爭,他的聲音因憤怒而微微顫抖,雙目圓睜,眼中仿佛燃燒著熊熊烈火,直視著那些冷漠無情的官員。他的雙手緊緊握拳,身體微微前傾,仿佛要與那些不顧百姓死活的人拚命。
張昊也挺身而出,他一身正氣,義憤填膺地大聲說道:“增加賦稅更是不可取,這隻會讓百姓的生活雪上加霜,引發更大的動蕩!百姓是國家的根基,根基不穩,國家如何昌盛?我們為官者,應當以百姓為重,豈能為了一時之利,而不顧百姓的死活!”他的聲音洪亮而堅定,在朝堂上回蕩,令那些心虛的官員們不禁低下了頭。
但他們的反對聲音在眾多利益集團的爭執中顯得微弱無力,如同一葉扁舟在狂風巨浪中飄搖。
與此同時,邊境的局勢再度緊張起來。敵軍經過休整,重新集結了龐大的兵力,氣勢洶洶地對邊境發起了更為猛烈的攻擊。
“報!敵軍已攻破數座城池,燒殺搶掠,無惡不作,邊境危在旦夕!”探子一身塵土,滿臉驚慌,衣服破爛不堪,血跡斑斑,他連滾帶爬地衝進朝堂,跪地稟報,聲音帶著哭腔和恐懼。
皇帝聽聞,大驚失色,緊急召見李明和張昊。皇宮內,氣氛凝重壓抑,皇帝坐在龍椅上,神色焦慮,眉頭緊鎖,眼中滿是對局勢的擔憂和對邊境百姓的牽掛。
“朕深知此時讓你們出征,實是為難。但邊境百姓急需救援,國家領土不容侵犯,朕相信你們定能不辱使命,擊退敵軍。”皇帝目光殷切地看著他們,聲音中帶著一絲無奈和期待。
李明和張昊對視一眼,從彼此的眼中看到了堅定和決心。他們齊聲說道:“陛下放心,臣等願為國家赴湯蹈火,萬死不辭!”他們的聲音鏗鏘有力,充滿了忠誠和勇氣。
然而,出征的糧草和軍備卻遲遲未能籌備齊全。負責後勤的官員們互相推諉,貪汙腐敗,中飽私囊。糧草官趙四,一個身材矮小,賊眉鼠眼的家夥,在昏暗的倉庫裡偷偷倒賣糧草。他與一群不法商人勾結,將救命的糧草換成了金銀財寶,裝進自己的腰包。
軍備官孫五,滿臉橫肉,心狠手辣。他虛報賬目,將優質的兵器私自賣出,換成劣質的裝備充數。
“如此下去,如何出征?”李明憤怒地拍著桌子,額頭上青筋暴起,雙眼幾乎要噴出火來。那桌子在他的重擊下,發出“砰”的一聲巨響,仿佛是他內心怒火的爆發。
張昊緊皺眉頭,在房間裡來回踱步,腳下的地磚仿佛都要被他踩碎。他思索著對策,說道:“必須儘快解決後勤問題,否則前線將士將陷入絕境。我們不能讓士兵們餓著肚子、拿著破銅爛鐵去打仗!”
就在他們為出征的事情焦頭爛額之時,朝廷內部又傳出了一些不利於他們的謠言。有人說他們在邊境擁兵自重,意圖謀反;有人說他們貪汙賑災糧款,中飽私囊。
“這分明是惡意中傷!”李明氣得臉色發青,雙手握拳,關節發白。他的胸膛劇烈起伏,憤怒讓他幾乎失去了理智。
張昊則相對冷靜一些,他目光深邃,沉思片刻後分析道:“這定是有人故意為之,想破壞我們的聲譽,阻礙我們出征。但我們身正不怕影子斜,定要找出幕後黑手,還我們清白。眼下,當務之急是解決前線的問題,不能讓這些謠言亂了我們的陣腳。”
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