正午時分,耀眼的烈日高懸於天際,但並不讓人惱。因特斯所處的地方,氣候適宜,大部分時候的天氣都是十分宜人的。此時正值人們吃午飯的時候,大街上到處都是回家吃午餐或是隨便找個地方應付的工人。似乎是多年前的一次嚴重的工廠事故,麵對人們的聲討,絕大部分工廠都選擇了做出退讓,為工人提供一些福利,比如午餐補貼。
據說,這個午餐補貼是某位下院議員提出的。這個提議被《工人保障法案》收錄,最終在下院獲得高票通過。《工人保障法案》包括了許多條例,比如工人的最低收入與最高工作時長,這些與工人利益相關的條例經過下院的激烈討論,最終以立法的形式確立了下來。經由哥溫頓二世的親自朗讀,被廣大魯恩民眾所認知與推崇。這套法案如今存在著種種漏洞,法院的老爺們也在積極完善。法案的推出雖傷害了眾多工廠主的利益,但是這和占據著交易大頭的議會老爺們什麼事情呢?
工人們並不會去理會老爺們的鬥爭,他們隻關心自己得到了多少補貼,補貼後物價會不會上升,自己可以買到多少東西。
艾希在某個餐館裡吃著碳烤牛排,看著報紙上的各種報道。吃過一次碳烤牛排後,意外的發現味道的不錯,於是就有了第二次品嘗。在艾希對麵,漢克先生依舊在嘗試著駕馭餐叉。經過早上的練習,漢克先生的表現雖然依舊有點困難,但是總算可以正常使用刀叉了。
艾希切割牛排,插起一口放入嘴中,享受著牛肉的香味與汁水在口中爆炸的美妙滋味。艾希看了一眼報紙,有一條消息引起了艾希的注意。這條消息是關於福克斯大街的報道,報道上說,福克斯b23室的屋主疑似一位邪教徒,警察暫時並沒有抓住這位可惡的邪教徒。官方提醒大家最近多注意身旁行蹤可疑的人,特彆是在此前經常去福克斯大街這一片的人。如果市民有發現的話,歡迎向官方舉報,一經舉報,官方將獎勵50到200不等的金鎊。但是,官方再次提醒廣大市民不要冒險去抓捕邪教徒,到目前為止,已經有多人失蹤。
艾希回憶了一下,官方封鎖福克斯大街也就是這兩天的事情,這就有多人失蹤了。不過,艾希估計失蹤的都是普通的賞金獵人,那些都是一些不了解非凡世界的普通人,以為邪教徒就是一些會點巫術的奇怪家夥。艾希在沒成為非凡者之前也打算去試一試當個賞金獵人,但是,艾希被以年紀太小,不予接取懸賞為由給拒絕了,即使當時艾希已經完成了懸賞。
艾希迅速略過這條消息,打算有時間去各個酒館坐一坐,到時,艾希就可以得到許多有關福克斯大街的消息了。
下一條消息並沒有什麼有趣的,是關於一個奇特的案件。案件的委托人是一位女士,她委托一位私家偵探去調查自己的丈夫。最近,他的丈夫總是行蹤可疑,她懷疑自己的丈夫出軌,希望私家偵探去搜集有關線索。最終,這位私家偵探成功完成自己的任務。並拍下了珍貴的線索。照片上顯示,自己的丈夫與幾位男子疊在了一起。由於照片的內容過於勁爆,法院緊急宣判女士的丈夫有罪,並將其關入精神病院中治療。經過調查,同時參與多人活動的幾名男子都是因蒂斯人。
艾希看完後感歎起因蒂斯的下流風俗,決心以後如果不是必要,一定不去因蒂斯。艾希雖然崇拜羅塞爾大帝,但不代表就會接受他的全部。反正,艾希是下決心了的。
剩下的消息就沒什麼有趣的了,隻有關於佛爾思小姐的報道吸引了艾希的注意力。報紙上說,著名暢銷書作家佛爾思出席了一場位於貝克蘭德的作家沙龍聚會,聚會上,有人提出佛爾思小姐關於下一本小說的構思,佛爾思小姐隻是秘密的說保密。但是,佛爾思小姐還是悄悄透露,書籍的內容與宿命有關。
艾希看著報紙上佛爾思小姐的照片,感歎了一下。自己作為佛爾思小姐的忠實粉絲,一直都渴望可以親眼見到佛爾思小姐。沒能親自與佛爾思小姐接觸,讓艾希感到十分遺憾。但是,艾希相信,等到自己成為高序列的非凡者,到時,想見佛爾思小姐的話想必會十分簡單。
剩下的報道就沒什麼意思了,草草翻完,艾希將最後一口“農家飲”喝完,帶著早已吃完午餐的漢克先生返回了出租屋。
親切的與托納太太道了聲午安後,艾希帶著漢克先生回到房間內。走入全身鏡,穿過那片光怪陸離的世界後,艾希帶著漢克先生回到了鏡中世界。艾希下樓,在大街上找到了正在四處遊蕩的傑斯。此時的鏡中世界依舊顯得十分昏暗,鏡中世界的時間似乎在艾希第一次進來後就沒有變化,一直是這種靜謐的午夜。不過,經過探測,這樣的鏡中世界沒有任何危險。既然沒有危險,艾希也就懶得探究鏡中世界時間不變的原因。
找回傑斯後,艾希打算著手實驗,看看自己能不能讓傑斯召喚“世界對麵”信仰的隱秘存在,看看那個家夥能不能賜福給傑斯。在吃午餐前,艾希帶著漢克去一些店鋪,按照清單上的買了大量非法材料。當然,除了清單上的,艾希還買了大量其它的材料。艾希打算製作一種可以隱身的粉末,以及一種可以短暫飛行的粉末。這兩種粉末是艾希在巫術手冊上找到的,材料常見,而且製作簡單。
艾希帶著漢克和傑斯來到了一間無人的房間,這間是隔壁一棟樓的房間,艾希覺得總是在自己的房間做實驗也不是事,假如那天實驗出現意外,自己的房間被破壞怎麼辦?那個房間雖然不是很豪華,但在艾希看來,它對自己有特殊的意義。
艾希讓傑斯在屋子中間站好,艾希圍著傑斯,按照某種順序,依次擺放對應的非法材料。點上兩根蠟燭後,艾希讓傑斯自己點上第三根代表“我”的蠟燭,用聖化的匕首製作“靈性之牆”,然後讓他跪下,開始祈禱。
“偉大的輪回之輪的締造者,”
“您是萬物的起源,“
“是必將到來的終焉;“
“我向您祈禱,”
“祈禱您賜予我非凡的力量。”
……
安靜的房間內,傑斯低沉的聲音回蕩著。傑斯作為巫術造物,雖然智商不足,但是聽命行事還是可以做到的。
等待了片刻,艾希與漢克都沒有察覺到有什麼隱秘存在向自己投來目光。正當艾希以為是鏡中世界阻擋了那位隱秘存在的視線,準備讓傑斯站起來,收拾東西去外麵再試一次的時候,那道目光終於還是投了過來,注視在了傑斯身上。
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