“你是…張玉？”
王梅朵看著年輕男子冷洌的氣質，高絕的身手，不敢相信他是那個總來王家蹭飯吃的窮苦少年。
那時蓬頭垢麵，現在黑袍長劍，真是人間天上。
“是我。”
王梅朵眼裡浮現亮光，對李虎道：“他就是和鯉魚一起加入日月神教的張玉啊，他沒有死！”
李虎明白過來：“那鯉魚是不是……”
上個月，日月神教傳來消息，‘雲水堂下旗主王鯉魚戰死’，然後留下了不知經過幾道手的五兩撫恤銀子。
王家頂梁柱倒塌，原本有李虎這個獵戶姐夫在，孤兒寡母的日子也還能過，誰知卻被梅溪村最大的惡霸黃文彩盯上了。
王梅朵見張玉回來，突然生出一絲希望，也許弟弟沒事，也許消息有誤，雲水堂全軍覆沒，但總該有些幸存者。
她小心翼翼地問道：“鯉魚他在哪裡？他還活著嗎？”
“鯉魚死了，死在恒山腳下。”
“死了？真的死了？”
“對。”
張玉見王梅朵哀痛至極，心中也是五味雜陳，他從懷中取出一個布囊，交給她。
“這是鯉魚的頭發，勢態緊急，我沒能帶回屍首。”
王梅朵楞了半晌，打開布囊，輕輕撫摸那三縷乾枯的發絲：“老人說，發者，魂所係也。頭發回來，魂魄也就回來了。謝謝你。”
張玉歎了口氣，扔下一袋銀子。
李虎連忙爬起來拱手道：“您救了我全家，小人愧無以報，不能再要您的銀子。”
“就當是鯉魚留下的吧。”
“替他們夫妻立個碑，再將孩子撫養長大。”
張玉走到門口，拎起蒙麵人的屍體，他最後回頭對兩人說道。
“黃家那邊，我去處理！”
…………………………
梅花溪，黃家莊園。
木案上，兩盞燭台，光亮充盈房間。
幾頁黃冊翻過，被燭光在牆壁上投射出巨大黑影。
中年人靠在椅子上，他正翻看一本魚鱗冊，越看越滿意，不禁得意地笑出了聲。
“黃家能有今日輝煌，全賴祖宗有德，子孫努力啊。”
梅花溪兩岸五百畝上好水田，經過三代人的辛勤付出，今年總算連成一片了，八百多石的新穀入庫，舂成白米，留下自家嚼用，能換回兩千多兩白銀。
黃文彩心中暗笑：“還是遇上了好世道，這米價一年比一年竄得高。要是龍鳳年間，一石米，五錢銀，那日子就沒法過嘍。”
佑聖帝繼位後，黃家在他手裡從村富，迅速上升到鄉豪，這是可以在族譜上單獨開一頁的光榮。
等到自己在縣裡為吏的大兒子站穩腳跟。
等到在應天府求學的二兒子考上科舉。
黃家的未來，可謂一片光明，就和這大明的天下一樣。
“老爺。”管家模樣的人，推門進來。
黃文彩合上魚鱗冊：“如何了？”
老管家躬身稟告道：“肖家小娘子還是不答應。”
黃文彩聞言，臉色霎時變冷：“不答應？給她二十兩雪花白銀，她還不肯嗎？”
“肖家把我們送去的銀子，都扔了出來，他們說，再窮，也不賣媳婦。”
“笑話，誰要買他媳婦了？老爺我聽說肖家娘子，臀大，且圓，擅生兒子。算命先生說我命裡該有三個兒子，家裡卻養了些下不出蛋的牝雞，請她來幫幫忙而已。”
管家無奈道：“話都說儘了，肖家不同意，要不還是算了，反正這年景不好，賣兒鬻女的多。”