黑風寨，聚義樓。
雪地上支起二十多張木桌。
嘍囉換上花花綠綠的新衣，新春未至，卻有了幾分過年喜慶。
兩壇劣酒、大盤燉肉、四海碗雜糧餅子、一桶野菜粥，普通嘍囉吃得興高采烈，除了下山劫掠，平時食物難得有如此豐盛。
曹龍坐在聚義樓大廳裡，麵前擺著十幾道菜，同席的有山寨頭目、拜壽使者，推杯換盞之間，曹寨主不時還往外看，似乎在等什麼人。
門外嘍囉喊道：“蓮花寨使者到！”
蓮花寨在東邊兩百裡，勢力與黑風寨不相上下，寨主是個女子，承襲父業，很有些手段。
矮壯漢子滿臉胡茬，拱手笑道：“蓮花寨祝曹寨主年年歲歲，皆如今朝，不老長紅！奉上白銀二百兩，彩緞十八匹，小小薄禮，略表我家寨主敬意。”
“替我多謝你家王蓮花寨主，請入席！”
曹龍揮了揮手，自有侍立在旁的嘍囉接過禮單，引領入座。
又有人喊道：“七曲溪張白張老大使者到！”
七曲溪在雲霧山南邊，那裡水流如羅網，張白手下有十幾艘小船，江湖人稱‘鬼火船’，日夜在水上逡巡，搭上渡客，船至中流，便抽出長刀，問‘是要吃刀板麵，還是肉餡麵？’
“張老大祝曹寨主福如東海，壽比南山，讓我送來白銀五十兩，首飾三十件，鮮魚兩大竹筐，鹹魚乾十麻袋。”
那長腿漢子一身短打扮，透著股魚腥味，套了件女式紅襖，有些不合身，不知是從誰身上剝下來的。
曹龍笑道：“替我謝張老大，也請入座吧。”
酒過一巡，該來祝壽的都來了，曹龍臉色微微陰沉。
這時樓外傳來一陣騷動，曹龍抬眼看去，卻是群陌生麵孔，七八名漢子統一勁裝打扮，打著認旗，手持槍棒長兵居多。
人未進門，笑聲先到。
“福威鏢局不請自到，給曹寨主賀壽來了。”
曹龍目光微凝，江湖上黑白分明，但鏢局生意自帶灰色屬性，從來介於黑白之間。
福威鏢局起於福州府，生意遍及十省，但在晉地卻無設置分局，雙方沒有打過交道。
黑風寨沒給福威鏢局下過請柬，雙方在江湖上的地位，也不在一個層次上。
曹龍略感意外，還是起身拱手道：“曹某久聞福威鏢局大名，恕在下眼拙，當麵是哪位鏢頭？”
為首高個大漢來到堂間拱手笑道：“在下河北分局掌旗鏢頭武四海，江湖人稱‘摔狼手’，奉上白銀四百兩、玉龍一對、上等寶刀十口，為曹寨主賀壽。”
曹龍笑道：“武鏢頭分屬河北分局，與山西平陽府素無交集，如此厚賜，曹某愧不敢當。”
武四海笑道：“晉冀一家，皆為兄弟。黑風寨是平陽府江湖路上的好漢，自然算福威鏢局的朋友。”
曹龍淡然道：“既是朋友來訪，先請入座，其他的事，容後再議。”
武四海點頭點頭，在山寨嘍囉引領下，在聚義堂中找了一張桌子坐下。他們一行八人，多是粗莽大漢，唯獨有一眉清目秀的少年混在其中。
那少年低聲問道：“武叔叔，曹龍這是答應了嗎。”
武四海笑道：“這條泥鰍滑手得很，沒那麼容易鬆口。”
少年不滿道：“那他還收東西？”
武四海輕笑道：“少鏢頭，鏢局生意，重在交好各路綠林朋友，心急不得。當日林總鏢頭說過一句話，銀錢能送出去，那就是福氣，總比彆人從我們手裡拿走好。”