黎明破曉，清晨的薄霧籠罩著嶺南深山密林。經曆了土匪的圍攻後，葉長歌帶領流民隊伍繼續向南行進。這支隊伍雖然士氣提升，但疲憊的身體和稀缺的糧食讓每個人都步履艱難。
“葉兄弟，前方不遠處有一片開闊地，似乎能容我們稍作休整。”孫大順走到葉長歌身邊，低聲說道。
“好，命令隊伍警戒前進，彆大意。”葉長歌點了點頭。
開闊地果然是一片小型山穀，穀中有幾處清澈的水潭，四周草木茂密。就在眾人準備搭建臨時營地時，偵查的小組急匆匆跑回來，神色慌張，
“葉兄弟，麻煩了!前方發現了一股武裝隊伍，看樣子是當地的豪強勢力!
葉長歌聞言皺起了眉頭:“多少人?
“至少百餘人，個個帶著刀槍，而且他們還帶著一些牲畜，看起來不像是普通土匪。”
這突如其來的消息讓隊伍陷入緊張眾人剛剛經曆土匪圍攻，已經疲憊不堪，如今又遇到新威脅，紛紛麵露不安。
“葉兄弟，我們是不是繞道走?”老王戰戰兢兢地提議。
“繞道?你知道嶺南的密林有多深嗎?”孫大順冷哼一聲，“繞道就得多花幾天時間，咱們的糧食和體力還能撐幾天?”
葉長歌擺了擺手，示意眾人安靜。他仔細思考片刻後說道:“既然這股武裝是地方豪強，那他們或許有糧食和物資。如果我們能夠妥善處理，也許是一次機會，而不是威脅。
“機會?”有人驚訝地問道，“葉兄弟，你是想跟他們談判?”
“如果可能，我當然願意通過和平方式解決問題。”葉長歌平靜地說道，“但如果他們無理取鬨，我們也不是軟柿子!”
正當隊伍還在商議對策時，一陣馬蹄聲從遠處傳來。霧氣中，一支隊伍浩浩蕩蕩地走來，為首的是一名中年男子，身穿錦袍，騎著一匹高頭大馬。他身後跟著一群持刀帶槍的壯漢，個個麵色凶狠。
“喂，前麵的流民，誰是領頭的?”那名男子的聲音高高在上，透著不屑。
葉長歌上前一步，拱手說道:“在下葉長歌，正帶領鄉親們逃難，請問這位兄台如何稱呼?”
“我叫劉霸，周圍十裡八鄉都歸我管!男子揚了揚馬鞭，冷冷說道，“你們這些流民，大老遠跑到我的地盤，是不是打算搶我的地?
劉霸的話讓流民們炸開了鍋，許多人開始小聲議論，甚至有人露出了恐懼的神色。
葉長歌卻不慌不忙地說道:“劉大當家的，您誤會了。我們隻是路過此地，絕無意冒犯。如一您願意放我們一條生路，日後我們一定感激不儘。
劉霸眯起眼睛打量了葉長歌一番，突然大笑起來:“感激不儘?哈哈哈哈!我聽得多了!你們這些流民走哪兒哪兒就出亂子，要我放過你們可以，把你們所有的糧食、牲畜都留下，算是交過路費!”
這話一出，眾人頓時嘩然。隊伍中不乏婦孺和老人，靠著僅有的一點糧食和工具才能勉強維持生存。如果交出所有物資，無異於自尋死路
“劉大當家的，我們本就一窮二白，糧食也隻夠填肚子。您若強取豪奪，實在於理不合。”葉長歌壓住怒火，繼續嘗試溝通。
“少廢話!”劉霸突然麵色一沉，抬起馬鞭指著葉長歌，“老子不管你們的死活，今天東西必須留下!否則，哼
他身後的一眾武裝分子立刻大聲附和:甚至開始擺出攻擊的架勢。
葉長歌知道，談判已經無法繼續。他看了一眼那些人手中的武器，發現雖然他們人多勢眾，但紀律散漫，火器也不多，更多依賴冷兵器。
“劉大當家的，既然如此，那就來吧，葉長歌冷冷說道。
“喲嗬?你還敢硬氣?”劉霸一愣，隨即大笑，“有意思!兄弟們，給我拿下這些不知好歹的家夥!”
就在劉霸一聲令下時，葉長歌突然大喊:“所有人聽我號令，退到樹林裡!
流民們立刻按照葉長歌的指示，迅速撤入密林。而葉長歌早已安排好幾名年輕人，用藤條和竹刺構築了一道簡易的防線。
劉霸的手下一窩蜂衝了上來，但剛進入密林就遭到竹刺和陷阱的阻攔。尖銳的竹刺刺穿了幾人的腳掌，慘叫聲瞬間響起。
“這些家夥早有準備!”劉霸臉色大變連忙喝令手下停下追擊，但樹林中突然飛來一片石塊和木棍，砸得他們四散逃竄。
葉長歌利用密林的地形優勢，不斷騷擾劉霸的隊伍。他帶著人用弓駑和簡易的投擲器攻擊敵人，同時避免正麵衝突。
“老大，這幫流民不好對付，咱們是不是先撤?”一個手下小聲建議。
“撤個屁!我們這麼多人，怕他們?”劉霸大怒，正要親自帶隊突圍，突然身後傳來一聲哨響。
劉霸回頭一看，隻見山坡上出現了十幾個流民的身影，手持點燃的火把，將一堆堆乾草推下坡來。乾草上還混著火油，火焰在風中迅速蔓延，將山穀的出口封鎖得嚴嚴實實。
“糟了!他們想把我們困在這裡!”
葉長歌站在山坡上，冷冷看著劉霸:“劉大當家的，我再給你一次機會。現在帶著你的人離開，我可以不追究。如果你執意挑釁，那就彆怪我們魚死網破!”