掌控著卡拉克城堡，便意味著掌控著複數級的商路，無論是從麥加前往耶路撒冷、又或者大馬士革前往麥加、又或者開羅前往大馬士革，這裡都是必經之道。
而同時，因為地理位置的特殊性，卡拉克城堡對周遭的貝都因人，有著深刻的影響。
說此地乃兵家必爭之地，其實也不為過。
而如今，這座雄偉的城堡被一個瘋子掌控著，當雷納德通過婚姻得到這座城堡的時候，其立馬開始襲擊過往商隊，並策劃起以此地為跳板，對穆斯林第一聖地麥加的進攻計劃。
可以想象的出，當薩拉丁得知有人將要進攻麥加時，頭會有多大。
為此，在過去十年裡，這座城堡接連兩次被薩拉丁圍攻，但雷納德最後都屁事沒有。
如今，時間已經來到了儒曆1186年的夏季，這是一個令雷納德派係狂歡的季節，他們成功奪取了王位，分割了中央權力，將整個王國裹挾上戰車。
在來年的作戰計劃被定下來後，雷納德便帶著他的隨從，自聖城耶路撒冷回到老巢卡拉克堡。
隨著城堡大門落下，一眾自卡拉克城中穿過的士兵，走進城堡，結束了這一路的勞累旅途。
眉發皆白卻老當益壯的雷納德，剛一下馬，盔甲未脫便將城堡裡的總管叫了過來。
春風得意的他，想要詢問今年的征稅情況，因為這關乎到來年的戰爭。
“大人，現在各個莊園、包稅區、基本上已經完成稅金的征收，即將送來城堡。而農業稅與田租所征來的穀物，也已經在各個穀倉中安穩存放。”
“但……”總管欲言又止。
雷納德眉頭一皺，他能感覺到接下來總管要說的話，會令他感到不快。
“說。”
“大人，阿爾哈迪鎮那邊的包稅人艾哈邁德，至今尚未將今年度的征稅報告遞交過來，”
“他有反心。”
這並非疑問句，而是陳述句。
雷納德張口就朝著艾哈邁德扣了一頂帽子過去，絲毫不在意其中是否另有隱情。
“不清楚，因為近期城堡中人手不足的緣故，我尚未派遣使者前往問詢，留待大人您歸來後，再做決定。”
總管話說的看似在推卸責任，實則是摸透了雷納德的想法。
對於雷納德來說，他可以同穆斯林合作，任命穆斯林擔任包稅人，可這絕非代表他對穆斯林有那麼一星半點的好感。
在雷納德看來，他治下的那些穆斯林包稅人，其實也不過是一頭頭大肥豬，隻不過往日裡沒遇上開宰的時機，而如今時機已至，自然用不著猶豫。
總管之所以不派使者，去問詢艾哈邁德那邊的情況，就是等待著雷納德回來後，好替那家夥扣上一頂帽子。
當帽子被扣上後，那麼等待著艾哈邁德家族的，立馬便是一個被砸破存錢罐的下場。
隻需派遣幾位騎士帶著一些士兵，以問詢稅款的理由，命令艾哈邁德打開院子大門。
而後那些人便可衝進去，將艾哈邁德家族滿門抄斬，殺個雞犬不留，再拿走艾哈邁德家族這些年所積攢下的財富。
正所謂強取勝於苦耕，便是如此。
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