後宮內皇後寢宮，燭火搖曳。皇後神色憂慮，眉頭緊蹙：“皇兒，本宮剛得知陛下又召見了那顧玄澈，本宮這心呐，七上八下，難以安寧。已然這麼多年，皇帝緣何單單對葉妍雪母子這般上心？本宮每每思及此，皆深感困惑。究竟是何因由，令皇帝對其偏愛有加，而置其餘人於不顧！”
大皇子緊握拳頭，手背青筋暴起，一臉憤恨：“母後莫急，兒臣也未料到父皇竟會如此頻繁且格外看重他。想那顧玄澈，究竟有何能耐，能讓父皇這般另眼相待。”
皇後停下腳步，目光陰沉如墨，語氣森冷：“此子近來在陛下跟前可謂是風頭無兩，頗為得寵。也不知他是否真的無心皇位！照此情形發展下去，怕是會嚴重威脅到你的地位，甚至動搖你未來的根基。”
大皇子咬牙切齒，雙目似要噴出火來：“兒臣絕不會讓他輕易得逞！母後，他若敢阻礙兒臣的前程，兒臣定讓他好看。隻是，如今這局麵，母後可有周全良策？”
皇後微微眯眼，手扶額頭，緊閉雙眸，沉思良久：“眼下，葉妍雪母子著實不好對付。我們需得先弄清皇帝對顧玄澈有著怎樣的長遠打算。若不把這些摸透，貿然行動，隻怕會適得其反，讓我們陷入更為艱難的境地。”
大皇子頷首，神色凝重：“兒臣會想儘辦法安插親信之人到皇帝宮中做事！期望借此能掌控皇帝的一舉一動，以便洞察先機，為兒臣未來的籌謀做好準備。。”
皇後憂心忡忡，拉著大皇子的手：“切記，行事要萬分謹慎，莫要被陛下察覺。一旦露出馬腳，我們母子可就萬劫不複了。”
大皇子恭敬行禮，語氣堅定：“兒臣明白，母後寬心。兒臣定不負母後期望，定會謹慎籌謀，力保自身地位穩固。”
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淺兮和陸羌羌回來之時，身形略顯佝僂的老嬤嬤正在陸羌羌房中來回踱步等待著。一看到他們進來，老嬤嬤便立馬提著嗓子嚷道：“姑娘！這是偷溜著去哪了？剛才老爺來過，看到姑娘不在，那臉色瞬間就拉了下來，滿心的不悅，這不讓你回來就趕緊去見他！這位是？”老嬤嬤說著目光突然一轉，這才注意到了淺兮，臉上頓時浮現出一抹疑惑。
陸羌羌立馬把淺兮拉到身後說道：“嬤嬤！這是淺兮姑娘，是與我相處甚好、情誼深厚的友好之人。父親今日怎會突然來我這處，平日裡從來不見他過來，莫不是有什麼十萬火急的要事。”
老嬤嬤斜著眼睛瞟了瞟淺兮，一臉不耐地搖搖頭，皺著眉頭說道：“姑娘，你還是先過去吧，老爺那火爆脾氣你又不是不清楚，切莫在此多作耽擱，免得老爺怒火中燒更加生氣。這位姑娘要不先在此處耐心等候，老奴這就先帶我家姑娘去前麵中堂。”說完老嬤嬤便拽著陸羌羌的手臂要往外走。
“等我。”陸羌羌突然停下腳步，扭過頭來，目光堅定而溫柔地輕聲道。
王淺兮微微頷首，目光堅定地點點頭，隨後雙眸緊緊望向他們離去的方向，久久未曾移開。其實她的心裡此刻非常擔心，猶如揣了一隻活蹦亂跳的兔子，七上八下。畢竟這兩天她也看到了，這家人對羌羌都不咋地，羌羌在這家中的日子怕是不好過。
這邊，陸羌羌剛一走進中堂，便瞬間覺得氛圍異常不對。她心中不禁“咯噔”一下，父親母親還有兩個向來與自己不睦的妹妹為何今日都在？陸羌羌強壓下心頭的疑惑，努力拉回紛亂的思緒，然後恭恭敬敬地給父親行禮，輕聲道：“父親！”
郎中大人斜著眼睛瞟了一眼陸羌羌，不緊不慢地喝了口茶，冷哼一聲：“嗯！去哪了？還知道回來。老大不小了，整日這般沒個規矩，像什麼樣子。”
郎中夫人趕忙立馬笑嗬嗬地迎上去，嬌聲道：“老爺好啦！這未出閣的姑娘出去走走也未嘗不可，權當散散心嘛。不過羌羌的確不小了，也是時候定門親事了，也好讓老爺您少操心。”
陸羌羌一聽這話，不禁皺起了眉頭，心中暗道：果然事出反常必有妖。
郎中夫人笑得一臉橫肉亂顫，那笑容顯得格外諂媚：“女兒啊，這不母親千辛萬苦、千挑萬選幫你尋得一門好親事。這可是極好的歸宿啊，那柳家可是皇商，家財萬貫，富可敵國。你嫁過去那便是穿金戴銀，有享不儘的榮華富貴，吃不完的山珍海味。”
陸羌羌立馬緊蹙雙眉，怒目圓睜，口吻堅決且不容置疑地說道：“母親，女兒不願！女兒深知，這眾人都知道柳家那個是個癡癡傻傻的兒子，女兒的終身大事豈能如此草率！女兒絕不答應！”
郎中大人聞言頓時怒不可遏，猛地怒拍桌子，震得桌上的杯盞都跳了幾跳，他瞪大雙眼，聲色俱厲地吼道：“放肆！父母之命媒妁之言！此事豈由得你任性胡來！這門親事乃是經過深思熟慮定下的，這也是為了咱們家的錦繡前程，由不得你說不願意！”
陸羌羌滿是失望地看著自己的父親，淚水在眼眶中打轉，聲音顫抖著說道：“父親，從小到大，您何曾真正關心過羌羌？又有哪一刻當羌羌是您的女兒？如果這門親事果真如母親說的那般好，那般令人向往？那母親為何不讓兩個妹妹嫁過去？難道在你們的眼中，女兒隻是一件可以隨意用來換取錢財的工具嗎？女兒在這個家中，就沒有絲毫的親情可言嗎？”
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