在太子宮殿的幽靜花園中，大皇子負手而立，麵容沉凝，雙眉緊蹙，似有萬千愁緒縈繞心頭。徐來則恭敬地侍立一旁，靜默不語，靜候大皇子發話。
良久，大皇子悠悠歎息，聲音中滿含憤懣與不解：“徐先生，本皇子著實氣惱。那太尉之女，溫婉賢淑且才貌雙全，本皇子對其有意求娶，然而父皇昨日隻顧著給顧玄澈賜婚，卻對本皇子的請求遲遲不予回應。這究竟是為何？”
徐來微微低頭，雙眸微眯，陷入沉思片刻後，才緩緩開口道：“殿下，此事恐非表麵這般簡單，陛下之決策，必然經過深思熟慮，定有其背後的考量。殿下可曾仔細思忖過其中緣由？”
大皇子眉頭緊鎖，麵色愈發陰沉，冷哼一聲道：“本皇子豈會不知？父王分明是想將那太尉之女賜給顧玄澈。他顧玄澈或許對此並不在意，可本皇子卻是求而不得，父王如此偏心，實難讓人心服。”
徐來微微欠身，向大皇子恭敬行禮後，言辭懇切地說道：“殿下，陛下此舉，必有深意存在。而且定是從全局出發進行考量，畢竟這賜婚之事背後，極可能牽連諸多複雜關係。太尉手握重權，倘若殿下與太尉之女聯姻，勢力必將大增。陛下或許擔憂此舉會打破朝堂勢力之平衡，從而引發不可預見之動蕩。由此可見，陛下對於日後的儲君人選，怕是有著更為深遠的謀劃。殿下可曾想到這一層？”
大皇子聞言，怒色稍緩，取而代之的是深深的思索，片刻後，他猛地拍了一下桌子，沉聲道：“本皇子又怎會不知？那依先生之見，本皇子當如何是好？”
徐來略一思索，有條不紊地回道：“殿下莫急。如今之計，殿下當在陛下麵前儘顯謙遜恭順之態，務必表明自己絕無因聯姻而擴權之心。同時，殿下可暗中嘗試拉攏太尉，亦可多找機會與那太尉之女見麵，爭取讓她對殿下傾心，甚至可以讓她先成為殿下之人。”說到此處，徐來與大皇子對視一眼，眼神中似有彆樣深意。接著又道：“再者，殿下可在朝堂之上多多為陛下分憂，充分展現殿下之才能與忠誠，以消除陛下之顧慮。在下自當竭儘全力，助殿下一臂之力。待時機成熟，再尋合適契機向陛下提及此事，或許陛下會重新考慮賜婚之事。”
大皇子臉上陰霾漸散，露出一抹笑意，點頭道：“本皇子明白了，那就依先生所言而行。”
大皇子沉浸在對徐來所獻謀劃的深思之中，麵龐之上漸漸浮現出一抹期待的光彩。此刻，徐來在外表上仍舊保持著恭敬與沉穩之態，然而其內心卻在暗暗咒罵：“真是個廢物！若不是為了成就我自己的宏圖大業，又怎會屈尊輔佐你這樣愚笨遲鈍之人。”緊接著，他微微彎下身子，恭敬地說道：“殿下，此事不可急於一時，需得仔細斟酌，從長計議。我們唯有按照計劃逐步施行，方有可能達成我們的目標。”
大皇子聽後，連連點頭表示讚同，對徐來的這番話語深信不疑。卻絲毫未曾察覺，站在自己身旁的這位謀士，心中已然充滿了無儘的算計與權謀之念。
太尉府
庭院之中，微風漸漸變得強勁起來，範曼雲那如絲的秀發在風中輕輕飄動。她的麵龐依舊籠罩著一層陰霾，內心的憤懣如同洶湧的潮水般難以平息。
“小姐，今日風勢頗大，咱們還是回屋為好。”丫鬟春鶯輕聲提議道。
範曼雲輕輕點了點頭，然而她的目光之中仍舊飽含著不甘。隨後，她緩緩地轉過身來，與丫鬟春鶯一道朝著屋內走去。一邊走著，一邊憤憤地說道：“春鶯，你說那葉妍雪究竟是為何要請求陛下將顧玄澈與那個不知從何處冒出來的王淺兮賜婚呢？想當初，我放下了自己的廉恥去求她幫忙湊合我與顧玄澈，可她卻始終不肯應允。原來她竟是懷有如此私心，一心隻為她自己的義女謀劃。那我到底算什麼？難道我還不如一個來曆不明之人？我一直以來對她那般敬重，可她卻如此這般地對待我。”
春鶯趕忙出言安慰道：“小姐，您切莫氣惱。那葉妍雪實在是不識好歹，這全然是她的過錯。”
範曼雲微微眯起雙眸，再度輕哼一聲，言語中滿是不滿：“哼，我本心存寬宥，想著她若不願在皇帝麵前為我說話，那便罷了。但她著實不該這般從中作梗。她分明是仗著皇帝對她的寵愛與愧疚，知曉隻要她一提，皇帝斷無拒絕之理，所以才在宴會上突然提及此事。若不是她如此行徑，如今被賜婚的必定是我與顧玄澈。明眼人一看便知皇帝對待皇後那侄女的態度，倘若皇帝真有此意，皇後當時提出，皇帝必然會順勢應下。然而皇帝一直未發話，這便充分表明，唯有我太尉府才與顧玄澈最為般配。”
春鶯連連點頭，附和道：“小姐說得甚是。那葉妍雪這般作為確實不妥。小姐您才貌雙全，與顧公子堪稱天作之合。可那葉妍雪卻無端生出這許多事端。”
範曼雲繼續道：“還有，那王淺兮到底是誰？為何顧大哥還如此當著眾人的麵護著她？或許當時換做誰顧大哥都不會不管的是吧？何況是他府上的人。罷了，事已至此，不管怎樣我絕不會輕言放棄。我不信我與顧玄澈之間毫無緣分。”
春鶯趕忙附和著說：“小姐放寬心，必定會有辦法的。那顧公子若是知曉了小姐的這番心意，定然也會對小姐傾心不已。”
範曼雲和春鶯一同走進屋內，範曼雲緩緩在桌前落坐，一隻手托著下巴，神色凝重，陷入了沉思之中。片刻之後，她抬眸看向春鶯，開口吩咐道：“春鶯，你悄悄派人去打探顧玄澈平日裡經常出沒的地方，切記，此事不可讓兄長和父親知曉。”
春鶯得令後匆匆離去，屋內隻剩下範曼雲一人。她坐在那裡，目光中閃爍著堅毅的光芒，大腦飛速運轉，繼續精心謀劃著。她緊咬著嘴唇，心中暗暗發誓：無論付出何種代價，一定要讓顧玄澈看到自己的美好之處，一定要爭取到屬於自己的那份幸福，替代那名叫王淺兮的女子。
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