二更時，客棧內，林建成派了一小隊人在外圍保護著，院子裡廂房中，此時微微亮著火光。
李念在內側的床上睡沉了，沈行之則坐在床上，墨色長發散著，一腿蜷曲，桌上架著一張小方桌。
他右手垂著沒動，左手執筆，蘸了幾下墨汁，落筆變成一列列清秀的小字。
“你繼續說。”他邊寫邊聽著李念沉穩的呼吸聲。
北息頷首站在床邊，他方才帶來幾套已經趕製好的衣裳，輕輕放在沈行之腳邊。
他有些局促。
主子向來習慣一人休息，眼下屋內多出一個來路不明的，他作為下屬又不好問，支支吾吾不知什麼該說，什麼不該說。
沈行之似是察覺到他的不安，手裡的筆頓了下：“她今日累急，醒不了。”
北息呼吸一滯。
他知道主子不是話中的意思，是在警告他不要多管閒事。
沈行之蘸了下墨，目光又落回手中書信上，溫聲言：“長話短說。”
鏈子解不開，他行事諸多不便，但世帝暗中吩咐的差事還得辦，且片刻都耽誤不得。
北息背身過去，站得筆挺，輕聲道：“屬下沿途倒著查過去，咱們在青州驛站遇到的那一家人已經被人滅口。他們隨身攜帶的物件被翻得稀爛。”
“南生那邊已經在追查了，那一家人似乎是故意在青州驛站扔下那些東西，然後再走的。”他說到這，頓了頓。
沈行之沒吭聲。
他路過青州官驛時，在桌上撿了一塊奇怪的木牌。
牌子上刻著一些字，大半已經磨平，但隱約能瞧見“走沙”二字。
這是販私鹽的江湖說法。
沈行之憑著木牌正麵雕刻的青州城隍廟圖，這才找到城隍廟去，誰知一進去就攪進那莫名其妙的凶案中。
北息見他不答，便繼續道：“青州這邊，林建成請了裁縫後，就親自帶了兩隊人，敲那些員外貴人的府門去了，暫且還沒收獲。而兩位從青樓出來後，我在屋簷上等了片刻，看到那個素月走進巷子深處一間偏屋，被那屋內人抓了進去，大約凶多吉少了。”
沈行之一點也不意外。
天作孽，尤可活，人作孽，不可活。
他該說的已經說了，沒道理再冒著暴露的風險救他。
北息說完這些，沒聽見回應。
他大半個身子都背對著，自然看不見主子的表情，心裡便有些忐忑。
沈行之許久沒說話。
他安靜地寫完手裡的信，落筆後，先望一眼李念。
這女人呼吸深沉，毫無自覺，偶爾還會發出幾聲呢喃。
沈行之真不信天下還有這般女子，便不動聲色，自枕下抽出一把匕首握住。