夜幕籠罩著開封城，城外亂葬崗更是陰風陣陣，鬼火飄忽。牛策和周婉清借著微弱的月光，謹慎地靠近亂葬崗深處的一間破廟。這間破廟便是他們根據多日追查，最終鎖定的江湖騙子的藏身之處。
破廟大門半掩，透出一絲昏黃的燭光。牛策示意周婉清在門外守候，自己則輕輕推門而入。
廟內簡陋破敗，隻有一個瘦骨嶙峋的身影背對著他，口中念念有詞，似乎在做法。
牛策握緊腰間的佩刀，一步步逼近，厲聲喝道：“彆裝神弄鬼了！你就是我們要找的人吧？”
那人緩緩轉過身，露出一張滿是狡黠的笑容：“兩位官爺，深夜造訪，有何貴乾？”
牛策定睛一看，此人正是他們苦苦追尋的江湖騙子。還沒等他開口詢問，破廟的屋頂突然破了一個大洞，幾個黑衣人從天而降，將牛策和周婉清團團圍住。“不好！中計了！”
牛策意識到他們落入了陷阱，抽出佩刀，準備迎戰。周婉清也拔出匕首，背靠著牛策，警惕地觀察著四周的動靜。
黑衣人訓練有素，招招狠辣，牛策和周婉清雖武藝高強，但寡不敵眾，漸漸落於下風。
就在這時，一道黑影趁亂從破廟後門溜走，牛策眼尖，一眼便認出那是趙虎的貼身侍衛！“彆讓他們跑了！”
牛策大喊一聲，奮力逼退眼前的敵人，想要追趕那道黑影。然而，那些黑衣人卻拚死阻攔，不讓他們離開半步。
黑衣人且戰且退，最終消失在夜色中。牛策心急如焚，卻也無可奈何，隻得先解決眼前的麻煩。江湖騙子見勢不妙，早已躲到角落瑟瑟發抖，嘴裡念叨著：“饒命啊，官爺，我隻是拿人錢財，替人消災啊！”
牛策一把揪住他的衣領，厲聲問道：“是誰指使你這麼做的？”
江湖騙子眼神閃爍，支支吾吾地說：“小、小的不能說，說了會沒命的！”
牛策加重了手上的力道，逼問道：“不說？那就彆怪我不客氣了！”
就在這時，周婉清悶哼一聲，捂著手臂踉蹌後退，鮮血從指縫中滲出。牛策見狀，心下一驚，連忙鬆開江湖片子，扶住周婉清，關切地問道：“你怎麼樣？傷到哪裡了？”
周婉清咬著牙，強忍著疼痛，說：“我沒事，隻是被暗器所傷，不礙事。”
牛策見她臉色蒼白，知道她是在強撐，連忙撕下衣角，為她簡單包紮傷口。江湖騙子趁機想要開溜，卻被牛策眼疾手快地一腳踹翻在地，動彈不得。
牛策冷冷地看了他一眼，對周婉清說：“你先在這裡休息一下，我去去就來。”周婉清點點頭，靠在一根柱子上，擔憂地看著牛策。
牛策看著江湖騙子，走到破廟外，將他綁在一棵樹上，這才返回廟內，查看周婉清的傷勢。“我們中了調虎離山之計，”
周婉清看著牛策，語氣凝重，“真正的凶手，已經趁亂逃脫了。”
牛策麵色沉重，他知道，這起案件，比他想象的還要複雜。周婉清的傷勢加重了牛策心中的陰霾。江湖騙子滿口謊言，拒不交代幕後主使。
牛策心中明白，這不過是顆棋子，幕後之人，棋藝高超，心思縝密，遠非他們能輕易對付。
回到開封府，陰雲密布，如同牛策此刻的心情。包拯端坐大堂，麵色鐵青。堂下，牛策將案情彙報，刻意隱瞞了周婉清受傷的事，隻說線索中斷，凶手逃脫。
“廢物！”包拯猛地一拍驚堂木，震得牛策心頭一顫，“堂堂開封府，竟被區區一個江湖騙子耍得團團轉，你們還有何顏麵站在此處！”牛策低著頭，無言以對。他知道包拯的怒火並非針對他，而是對案件遲遲未破的焦急。
“大人息怒，”周婉清忍著傷痛，上前一步，“牛策已經儘力了，隻是這案子確實撲朔迷離，還請大人再給我們一些時間。”
包拯看著周婉清蒼白的臉色和隱隱滲出血跡的衣袖，心中了然，卻更加憤怒：“三天，我隻給你們三天時間，若再無進展，提頭來見！”
牛策和周婉清走出大堂，都感到肩上的擔子沉甸甸的。時間緊迫，線索全無，他們仿佛陷入了一團迷霧之中，找不到方向。
“看來，我們得從那個江湖騙子身上打開突破口了。”牛策沉吟道。“可他油鹽不進，我們又能如何？”
周婉清擔憂地說。就在這時，一個瘦小的身影怯生生地走到他們麵前，低著頭，聲音細若蚊蠅：“兩位官爺，我知道是誰殺了劉員外……”
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