昏暗的燭光下，牛策痛苦地蜷縮在地，鮮血浸透了他的衣衫，在粗糙的木地板上暈染開來。周婉清驚恐地瞪大了雙眼，臉色蒼白得如同紙片，顫抖的手指探向牛策的鼻息，微弱的氣息讓她稍稍安心，卻又被巨大的恐懼所淹沒。
“牛策！你堅持住！我去找大夫！”周婉清慌亂地起身，卻被牛策一把抓住手腕。
“沒……沒用的……”
牛策艱難地吐出幾個字，聲音虛弱得如同風中殘燭，“我中的是……是黑暗之力……”
周婉清的眼淚奪眶而出，她拚命搖頭，不肯相信牛策的話：“不會的！不會的！一定有辦法的！”
她從懷中掏出隨身攜帶的金瘡藥，顫抖著想要敷在牛策的傷口上，卻被後者無力地推開。
“彆……彆浪費了……”牛策的氣息越來越弱，他努力抬起沉重的眼皮，望向周婉清，眼中滿是眷戀和不舍，“婉清……我……”
“牛大哥！你不要說話了！保存體力！”周婉清緊緊握住牛策的手，淚水模糊了她的視線，她能感覺到牛策的手越來越冷，生命的溫度正在一點一點地從他的指尖流逝。
房間的門被猛地推開，展昭捂著胸口，步履蹣跚地走了進來。他身上的甲胄已經多處破損，臉上也帶著傷痕，顯然在之前的戰鬥中也受了不輕的傷。
“牛兄弟！你怎麼樣？”展昭看到倒在血泊中的牛策，頓時大驚失色。
“展昭……”牛策艱難地轉頭看向展昭，嘴角勾起一抹苦澀的笑容，“抱歉……連累你了……”
“彆說傻話！你不會有事的！”展昭強忍著身上的傷痛，走到牛策身邊，想要查看他的傷勢，卻被周婉清一把推開。
“彆碰他！”周婉清的聲音冰冷刺骨，充滿了警惕和敵意，她現在隻想保護牛策，哪怕對方是展昭也不行。
展昭愣了一下，隨即明白過來周婉清的心情，他無力地垂下肩膀，眼中滿是自責和痛苦：“對不起……是我沒用……沒能保護好他……”
“展大哥，這不是你的錯……”牛策虛弱地開口，想要安慰展昭，卻再次劇烈地咳嗽起來，鮮血從他的嘴角溢出，染紅了胸前的衣襟。
“牛策！”周婉清驚呼一聲，再也控製不住自己的情緒，撲倒在牛策身上，失聲痛哭起來……
遠處，開封府衙門燈火通明，包拯站在台階上，望著漆黑的夜空，臉上滿是沉重。他雖然為成功阻止了黑暗勢力的陰謀而感到欣慰，但牛策的傷勢卻如同一塊巨石，重重地壓在他的心頭。
“大人，您該休息了。”身後傳來公孫策的聲音。
包拯轉過身，看著公孫策，緩緩說道：“去把府裡最好的金瘡藥都帶上，我們去看看牛策……”
包拯帶著公孫策匆匆趕到牛策所在的房間時，屋內彌漫著一股濃重的血腥味。牛策臉色蒼白地躺在床上，呼吸微弱，周婉清則緊緊握著他的手，雙眼紅腫，顯然是哭過很久。
“牛策怎麼樣了？”包拯焦急地問道。周婉清搖搖頭，聲音嘶啞：“大夫說……說他傷得很重，黑暗之力已經侵入五臟六腑，能不能挺過來，就看他自己的造化了……”
包拯聞言，心中一沉，他雖然早有心理準備，但親耳聽到這個消息，還是感到無比沉重。他走到床邊，看著奄奄一息的牛策，心中充滿了愧疚和感激。“牛策，你放心，我一定會想儘一切辦法救你！”
包拯沉聲說道，語氣堅定。牛策微微睜開眼睛，虛弱地笑了笑：“大人……不必為我費心了……我這條命……早就已經……”
“彆說傻話！”包拯打斷了牛策的話，“你為開封府立下了汗馬功勞，我一定會想儘一切辦法救你！”
“大人……”牛策還想說什麼，卻劇烈地咳嗽起來，鮮血從他的嘴角溢出，染紅了床單。
“牛策！”周婉清驚呼一聲，緊緊握住牛策的手，淚水再次奪眶而出。
包拯見狀，心中更加難受，他轉頭看向展昭，沉聲問道：“展護衛，馬六呢？他怎麼沒和你在一起？”
展昭聞言，臉色一變，低下頭，語氣沉重地說道：“回大人，屬下……屬下沒有找到馬六……”
“什麼？！”包拯大驚失色，“你沒有找到馬六？他去哪裡了？”展昭搖搖頭，臉上滿是自責和擔憂：“屬下也不知道……當時情況混亂，我們被黑暗勢力的人包圍了，馬六為了掩護我，獨自一人……”
“該死！”包拯狠狠地拍了一下桌子，心中充滿了憤怒和擔憂，馬六是牛策的得力助手，也是開封府的一員，他絕對不能就這樣失蹤！
“展昭，你立刻帶人去找馬六，一定要把他找到，活要見人，死要見屍！”包拯厲聲命令道。
“是！”展昭領命，轉身離去。
房間裡，隻剩下包拯、公孫策、牛策和周婉清四人。氣氛壓抑得令人窒息。
包拯看著床上奄奄一息的牛策，又看了看一旁傷心欲絕的周婉清，心中五味雜陳。這場勝利，來得太過沉重，他們付出的代價，也實在太大……
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