是日,夜色如墨般濃稠,南朝劉宋皇帝劉義隆正於殿內全神貫注地批閱著奏折。
驀地,殿外傳來一陣騷亂之聲,緊接著,禁衛軍統領蕭奇風風火火地奔了進來。
劉義隆眉頭緊蹙,喝問道:“蕭統領,外麵究竟發生了何事?”
蕭奇單膝下跪,雙手抱拳,急忙回稟:“啟稟皇上,有刺客!”
突然,“嗖”的一聲銳響,一隻利箭破風而入,直飛向殿內。蕭奇聞聲而動,瞬間發出一支袖箭,隻聽“砰”的一聲悶響,兩枚暗器狠狠相撞,將來物打入殿柱之中。
還來不及查看那物的詳情,蕭奇便火速追了出去,隻瞧見一片衣角消失在宮牆之上。
為確保皇上安全,他不敢擅自遠離,隻得命令禁衛軍即刻展開追尋。
當蕭奇重回殿內時,卻見劉義隆已將插入殿柱的利箭拔出,而那箭身之上竟還捆綁著一張卷起的紙條。
劉義隆一把拿下紙條,隨後用力地將箭擲於地上。
蕭奇瞧著這支有些怪異的箭,竟然僅有箭頭,他便拾起來仔細端詳一番,隻見這枚箭頭長約兩寸,異常尖銳,還帶有鋸齒。
他深感此物不同尋常,遂將其揣進懷中。
劉義隆緩緩展開紙條,他的臉色隨著紙條的展開變得愈發陰沉難看,眼中仿佛有熊熊怒火即將噴湧而出。
隻聽他怒發衝冠地大吼一聲:“孽子”,緊接著下令道:“蕭統領,速速帶上禁衛軍,朝太子府進發。”
剛邁出皇宮大門,狂風便如癲狂的怒濤般呼嘯而起,揚起滿地塵沙,讓本就被黑暗籠罩的夜色更顯陰森昏暗。
劉義隆突然停下腳步,緩緩抬頭望向天空。那黑色的天空除了一片混沌什麼也看不見,可他卻好似下定了某個重大的決心,腳步變得愈發急促。
不一會兒,東宮大門被轟然撞開,禁衛軍如洶湧澎湃的潮水般徑直衝入內室。
值守的護衛察覺情況不妙,趕忙提高嗓音高呼:“皇上駕到!”
聽聞此言和接下來的一聲慘呼,太子劉劭瞬間亂了心神,匆忙掀開床鋪,將手中之物塞入床下,匆匆蓋上鋪蓋加以掩飾,而後立即打開房門。
恰在此時,劉義隆滿臉怒容,大步跨入臥室,半句言語也無,雙眼死死地盯著劉劭。
這樣充滿殺伐之氣的眼神,劉劭曾經見過,和當年劉義隆清除權臣徐羨之、傅亮時的神情如出一轍。
他雖向來膽壯,可直麵如此淩厲的麵容,心中也不禁陣陣膽寒,手心、脊背都不由自主地滲出一層細密的冷汗。但仍強作鎮定,匆忙上前行禮道:“父皇,深夜至此,緣何來探望兒臣啊?”
劉義隆並不作答,卻伸出右手,聲色俱厲地說道:“將東西交出來!”
“父皇讓兒臣交何物啊?”
劉義隆怒不可遏地一腳將劉劭踢倒,咬牙切齒地怒吼道:“你還敢狡辯?速速將人偶交出來,尚可饒你一命,否則,你必定會為自己的行為後悔莫及!”
劉劭的額頭冷汗如泉湧般汩汩而下,跪趴在地不住磕頭,聲淚俱下地哀求道:“父皇,兒臣實不知什麼人偶啊,一定,一定是有人誣陷兒臣,請父皇明察啊!”
見劉劭如此執迷不悟,劉義隆下令:“給朕搜!”
蕭奇手臂一揮,幾名禁衛軍便在屋內翻箱倒櫃起來。
不多時,人偶便被搜尋而出。
原來竟是兩個寫著皇上和三皇子武陵王劉駿生辰的人偶。
劉以隆氣得渾身簌簌顫抖,指著劉劭怒聲大吼:“你這逆子,朕連江山都要拱手予你,你就如此迫不及待嗎?朕、朕、朕要”
父子之間的親情,在這一刹仿佛被硬生生地斬斷。劉義隆望著劉劭,眼中滿是痛心與憤怒。
然而,想到劉劭的母後當年因自己對劉駿的母妃路淑媛過度寵愛,憂憤而亡,致使劉劭幼時缺少教導,那句“誅殺親兒”終究還是梗在喉間,無法說出口。
他隻是大口地喘著粗氣,臉色漲得通紅,悲愴地說道:“朕一生勤勉為政,兢兢業業,卻為何會教養出你這樣大逆不道的兒子。”
劉劭“撲通”一聲跪倒在地,涕淚橫流:“父皇,兒臣一時糊塗,受人蠱惑,才犯下這等大錯。兒臣知錯了,求父皇饒兒臣這一回。兒臣今後定當洗心革麵,忠心輔佐父皇,絕不再有二心。”
劉以隆怒視著劉劭,眼中滿是失望:“你犯下如此大罪,讓朕如何饒你?”
劉劭連連磕頭:“父皇,兒臣真的知道錯了,兒臣願將功贖罪,為父皇分憂,隻求父皇開恩。”
劉義隆冷哼一聲,質問道:“你弄了朕的人偶,朕倒能猜到你是為了皇位,可你為何還要弄駿兒的人偶?”
劉劭身軀一抖,不敢隱瞞,隻得如實說道:“三弟能力太過出眾,又深得父皇寵愛。兒臣擔心自己的太子之位不保,一時愚昧,才作出此等荒唐之事。
兒臣現在追悔莫及,求父皇看在兒臣往日的孝心份上,饒過兒臣這一次吧。兒臣保證,日後定與三弟和睦相處,不再有任何猜忌之心。”
劉義隆沉默良久後說道:“你犯下如此大罪,死罪可免,活罪難逃。朕要將你永遠囚禁,廢除你的太子之位。
你就一輩子在那暗無天日之地好好反省你的罪過吧。若有來世,望你能懂得忠君孝親、兄友弟恭之理。”
劉劭聞言,如遭雷擊,癱軟在地,滿臉絕望之色,他知道自己從此將失去一切,在那冰冷的囚牢中度過餘生。但此時,他也隻能悔恨交加地磕頭謝恩,再無任何反抗之力。
劉義隆隨後轉身走出房門,下令道:“先把太子關押在東宮,明日再做定奪。”緊接著,東宮的門“砰”的一聲緊緊關閉。
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