江湛前往北魏傳達完朝廷的態度後，沒過多久，太武帝就召見拓跋餘，問道：“劉宋已接受了我朝提出的要求，不過針對其所提出的當他們攻打台州時，我朝需出兵臨川這件事，你有何看法？”
拓跋餘道：“兒臣認為此乃有利於我朝之大好事宜。日前，叛將薛安都派人傳話給兒臣，說他有意成為我朝的內應，會將臨川郡的布防圖交予我朝。
倘若他所言屬實，那麼劉劭進擊台州之際，劉駿定然首尾難以兼顧，我等那時出兵，借機將臨川郡奪回，必定能夠事半功倍。”
“哦？竟有這等事？不過，一個區區叛賊的話，怎能輕易相信呢？況且那劉駿狡猾多端，朕擔心的是，他利用薛安都施行的乃是反間之計啊。”
“兒臣亦深知此事不可輕信，然而要探查薛安都所言是否屬實，兒臣打算遣人暗中與其接觸，觀察他所言以及後續所提供的情報是否真實，便可窺得究竟。”
“他難道就沒有提出什麼要求？”
“他要求朝廷免除他的死罪，並且事成之後為其升職。”
“他的要求倒也合理，若他真能提供臨川郡的布防圖，且所言皆實，那麼這些條件也並非不可答應。”
“是。”
“隻是，這其中仍有諸多變數，不可掉以輕心。若薛安都所言不實，或是其乃劉駿所設之局，我朝必將陷入被動。”
“兒臣定當挑選最為可靠之人，確保萬無一失。隻是兒臣還需父皇賜予一塊免死金牌，以便讓那薛安都知曉我朝的誠意。”
“免死金牌之事，朕需要時間考慮。此牌事關重大，不可輕易賜予。”
“兒臣深知此牌重要，但若無此物，薛安都恐難以全心全意為我朝效力。還望父皇三思。”
太武帝微微皺眉，沉聲道：“免死金牌一旦給出，便如同開了一道口子。若人人皆以此為例，那朝廷綱紀何存？朕不得不慎重考慮此事之利弊。”
拓跋餘連忙拱手道：“父皇，薛安都乃當世猛將，有他重新為我朝效力，可保邊疆安穩。如今局勢動蕩，正是用人之際，若能以免死金牌收其心，實乃上策。”
太武帝皺起眉頭，來回踱步，說道：“朕並非不知薛安都之能，但這金牌權力過大，朕實難放心。”
拓跋餘急忙道：“父皇，薛安都若能得此金牌，定能使其感恩戴德，為我朝肝腦塗地。且兒臣願擔保，他必不會借此金牌胡作非為。”
太武帝依舊猶豫不決：“此事還需從長計議。”
拓跋餘繼續勸道：“父皇，若再猶豫，恐薛安都生異心，為他人所用，屆時悔之晚矣。”
經過多次交鋒，太武帝終被說服，長歎一聲道：“罷了罷了，朕便應了你，賜予薛安都免死金牌，但切不可讓此例泛濫，同時你也要監督好他今後的所作所為。”
拓跋餘聽到這句話，心中瞬間湧起難以抑製的激動與興奮，仿佛有一團烈火在胸膛燃燒。
然而，他深知此刻不可表露得太過明顯，硬是將這股喜悅強壓下去，隻是微微躬身，語氣沉穩地說道：“兒臣定當不負父皇所托，定會嚴格監督薛安都，不讓父皇為此事憂心。”
太武帝看了拓跋餘一眼，得到他的承諾後，轉身緩緩進入內室。
拓跋餘直起身子，眼中閃過一絲不易察覺的光芒，緊握的拳頭微微顫抖，顯示著他內心的波瀾。
不多時，太武帝手持一塊閃耀著光芒的金牌緩緩走了出來，那金牌仿佛承載著無上的權威與神秘。太武帝鄭重地將金牌遞向拓跋餘。
“兒臣定當不負所托。”拓跋餘趕忙伸手接過，心中欣喜若狂，隨即跪地謝恩。
“如此，你就去著手安排吧。朕聽聞你向劉宋討要了一名女子？”太武帝突然話鋒一轉，拓跋餘萬萬沒想到父皇竟然會提及此事，倘若自己回答稍有差池，就會背上一個荒淫好色的罪名，後果不堪設想。
遂言道：“父皇，此女名喚馮麗瑩，乃馮佐林之女。兒臣昔日曾見過，此女溫婉體貼，容顏姣美。
兒臣思之，若是能將其迎入宮中，陪伴父皇左右，父皇於政務繁忙之際，也能增添幾分生活的趣味。”拓跋餘邊說邊小心翼翼地觀察著父皇的臉色，生怕自己的解釋不能讓父皇滿意。
“簡直是胡鬨。”太武帝一聲嗬斥，拓跋餘冷汗差點冒了出來。但他偷瞄一眼，發覺父皇雖如此言說，然而臉上那難以掩飾的笑意讓他稍微鬆了一口氣。
太武帝緊接著說道：“不過既然這是吾兒的一番孝心，那朕便欣然接納了。你暫且退下吧。”
“多謝父皇。兒臣告退。”拓跋餘如蒙大赦，恭敬地退出宮殿。
拓跋餘旋即回到自己的府邸，向魯秀講述了與太武帝的奏對情況，隻是刻意隱去了太武帝已賜免死金牌之事。
魯秀言道：“那王爺接下來打算如何行事？”
“本王決意派你去與薛安都接觸，探查明白他此次再次叛降到底是真心還是假意，之後再行謀算。”
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