拓跋餘急匆匆往北魏趕回時，絲毫不知有一個殘酷的命運正等待著他。
他領著浩浩蕩蕩的一路大軍剛剛抵達北魏邊界，南部尚書陸麗帶著一隊威風凜凜、全副武裝的精兵氣勢洶洶地迎了上來，高聲說道:“恭迎南安王，皇上讓下官來傳您進宮。”
拓跋餘一見這劍拔弩張的場景，心中頓時一緊，察覺到氣氛不對，問道：“陸尚書，不知父皇召本王所為何事啊？”
“王爺，這個下官就不知了。”陸麗麵無表情地回答。
“本王剛剛從劉宋回來，沒有更衣，貿然進宮，對父皇不敬，還是讓本王先回府休整一番，再行進宮麵聖。”拓跋餘試圖找借口推脫。
“王爺，皇上旨意緊急，還望王爺莫要耽擱，隨下官速速進宮。”說罷，他身後的精兵往前逼近了幾步，寒光閃閃的兵刃讓人不寒而栗。
拓跋餘臉色一沉，心中明白此番怕是難以推脫。無奈說道：“既然如此，本王也不好違抗父皇旨意，本王向魯將軍吩咐幾句便走吧。”
說罷，拓跋餘向魯秀驅馬而去，靠近魯秀耳邊輕聲吩咐了許久，便調轉馬頭，向陸麗道:“陸尚書，走吧！”
一行人朝著皇宮的方向而去，拓跋餘騎在馬上，思緒萬千。他心跳如鼓，深知這一去吉凶未卜。或許是有人在父皇麵前進了讒言，又或許是自己的秘密暴露了。每一種可能都讓他感到如芒在背，惶恐不安。
到了皇宮，拓跋餘被直接帶入了大殿。殿內氣氛凝重得讓人窒息，太武帝高坐在龍椅之上，眼神冷漠如冰地看著他。
“兒臣拜見父皇。”拓跋餘跪地行禮，聲音中帶著難以掩飾的顫抖。
“哼！你可知罪？”太武帝怒喝道，聲音如驚雷般在殿中炸響。
拓跋餘心中一驚，冷汗瞬間濕透了後背，連忙回道：“兒臣不知何罪之有，還請父皇明示。”
太武帝猛地一拍龍椅扶手：“你在府中私藏大量兵器，意圖謀反，可有此事？”
“父皇，兒臣府中確有那些武器不假，但絕非兒臣有意私藏，更無謀反之心啊！這些武器乃是之前為保邊疆安寧，籌備抵禦外敵之用。
隻是後來戰事平息，相關事宜尚未交接妥當，故而暫留於府中。兒臣深知此事處理不當，願領父皇責罰。
但兒臣對父皇、對朝廷的忠心天地可鑒，若兒臣有半分謀反之意，願遭天打雷劈，不得善終。
再者，兒臣在朝中一向恭順，從未有過越矩之舉。若兒臣真要謀反，又怎會如此疏忽，讓武器輕易被發現？
這分明是有人嫉妒兒臣，故意設計陷害，妄圖挑撥我們父子關係，好從中漁利。還望父皇明察秋毫，莫要中了奸人的奸計，錯怪了兒臣。
兒臣願以項上人頭擔保，若他日查明兒臣真有謀反之行，任由父皇處置，絕無怨言。”拓跋餘聲淚俱下，拚命為自己辯解。
太武帝厲聲道：“休要巧舌如簧！此事豈會如此簡單？即便如你所言，戰事已平，時間既久，難道你還抽不出時間來上報處置嗎？”
拓跋餘再次叩頭道：“父皇息怒，兒臣一時疏忽，未將此事放在首位，實乃大錯。但兒臣絕無半點欺瞞父皇之心，還望父皇念在兒臣往日功績，給兒臣一個將功贖罪的機會。”
此時，一位大臣站出來說道：“陛下，南安王所言或許有幾分可信。他往日為朝廷立下不少功勞，此次也許真是疏忽所致，還請陛下三思。”
拓跋石卻反駁道：“陛下，私藏兵器乃是大罪，不可輕信南安王的一麵之詞。即便往日有功，也不能成為此次開脫的理由。”
另一位大臣又道：“陛下，此事還需仔細調查，若貿然定罪，恐寒了眾臣子之心。”
拓跋石立刻回擊：“調查？證據確鑿，還有何可調查的？若不嚴懲，日後人人效仿，如何了得？”
拓跋餘急忙說道：“父皇，兒臣願全力配合調查，隻求父皇能給兒臣一個機會證明清白。”
太武帝沉默片刻，心中天人交戰，終於說道：“朕也不願輕信你有謀反之意，但此事證據確鑿，朕不得不謹慎處理。
朕會派人調查此事，在此期間，你就先在牢中好好反思吧，若確是證實你所言不虛，屆時自會將你放出。來人，將南安王打入天牢，等候發落！”
就這樣，拓跋餘被侍衛押了下去。
待拓跋餘被帶走後，太武帝掃視群臣，沉聲道：“此事朕定會查個水落石出，若有誰敢在此期間妄動心思，休怪朕無情。
長孫渴侯，就由你親自調查此事，務必不放過任何蛛絲馬跡，要將背後的陰謀徹底揭露。若有任何隱瞞或偏袒，朕絕不姑息！”
殿中尚書長孫渴侯出列道:“陛下放心，臣定當不辱使命，全力以赴徹查此事。”
太武帝微微點頭，目光中透露出信任：“甚好，朕信你之忠心與能力。退朝吧。”
剛剛散朝不久，一名獄吏看似漫不經心，實則心懷鬼胎地來到關押拓跋餘的牢房。他腳步輕輕，壓著嗓子輕聲道：“王爺，皇上已下令讓長孫渴侯調查此事。”
拓跋餘聽了，眼神中閃過一絲絕望，喃喃道：“長孫渴侯向來性格強硬，正直無私，看來此事已無轉圜餘地，告訴魯秀，依計行事。”
獄吏應聲道：“是，王爺。”隨後裝作若無其事的樣子退出了牢房。
拓跋餘看著黑暗的牢房，緩緩拿出一塊手帕。這塊手帕是他與憲嫄第一次見麵時，憲嫄用來綁縛他雙手之物。
可如今物在人亡，他的淚水不禁在眼眶中打轉。喃喃自語道：“王妃，本王現今身處危境，未來生死難料。
此次行事，本是孤注一擲，或許能夠一舉成功，擺脫這困境。但若是失敗，我也絕不畏懼，定當下來陪你。
你曾許我餘生相伴，若不能同生，那便共死，你在那黃泉路上，可不要走得太快，一定要等著我，以防我找不到你，讓你孤單一人。”說著，淚水再也忍不住，簌簌地流淌下來，浸濕了手中的手帕。
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