年關將近，凜冽的寒風如尖銳的哨音般呼呼地吹著，刮過大街小巷，仿佛要將這世間的溫暖都席卷而去。整個縣城本應沉浸在迎接新春的喜悅之中，然而此刻卻被一片濃重的陰霾所籠罩。那陰霾如鉛塊般沉重，壓得人幾乎喘不過氣來。
縣令方正眉頭緊鎖，站在縣衙的門口，那扇朱紅色的大門在寒風中顯得有些孤寂。大門上的銅環在風中微微晃動，發出沉悶的聲響。他望著熙熙攘攘卻又充滿憂慮的街道，心中滿是沉甸甸的憂慮。他的目光掃過街邊擺攤的小販，那些原本熱鬨的攤位此刻也顯得有些冷清。小販們縮著脖子，不停地搓著手，試圖抵禦這寒冷，人們的臉上不再有往日對新年的期待，取而代之的是對未知的恐懼和不安。
就在這時，一輛豪華的馬車在縣衙前戛然而止，拉車的馬匹喘著粗氣，噴出的白氣在寒冷的空氣中迅速消散。馬身上的鬃毛被風吹得淩亂不堪，馬蹄不安地踏著地麵。車身上雕刻著精美的圖案，鑲嵌的金銀飾物在微弱的陽光下閃爍著刺眼的光芒，那光芒卻沒有一絲溫度。從車上下來的正是岩鬆黨中那位趾高氣昂的劉賀。
劉賀身著華麗的錦緞官服，那布料細膩光滑，上麵繡著繁複而精美的花紋，每一針每一線都彰顯著奢華與權勢。在陽光下，那些花紋仿佛有了生命，閃爍著令人炫目的光芒。他頭戴一頂高帽，帽簷上鑲嵌著璀璨的寶石，隨著他的走動一晃一晃，猶如星辰閃爍，顯得格外刺眼。他的臉上塗著厚厚的脂粉，卻依然掩蓋不住那囂張跋扈的神情。
劉賀大搖大擺地走進縣衙大堂，每一步都帶著不可一世的傲慢。他的下巴高高揚起，仿佛要刺破這低垂的天空；眼神斜睨，目中無人，仿佛這世間萬物都不過是他腳下的螻蟻。他那雙三角眼中透著令人膽寒的囂張，目光像利劍一般直直地刺向方正縣令，似乎要將他的靈魂都看穿。他的腰間掛著一塊美玉，隨著他的步伐輕輕擺動。
（劉賀雙手背在身後，提高了音量大聲說道）：“方縣令，這是上頭的命令，年關之時，務必在本縣強征高額賦稅，不得有誤！你可聽明白了？”他的聲音在大堂中回蕩，帶著一種不容置疑的威嚴，仿佛是雷霆在耳邊炸響。他的手指上戴著幾個碩大的寶石戒指，在說話時閃閃發光。
方正縣令心中猛地一緊，仿佛被一隻無形的大手緊緊揪住，那一瞬間，他感覺自己的呼吸都要停滯。但臉上卻不得不瞬間擠出一絲討好的笑容，那笑容顯得如此牽強，仿佛是一張被撕裂的麵具。他的腰彎得更低了，幾乎要與地麵平行，恭敬地應道。他的額頭上冒出了細密的汗珠，在寒風中瞬間凝結。
（方正縣令連忙拱手，聲音略微顫抖）：“劉大人放心，下官定當遵命行事。”他的聲音中帶著一絲不易察覺的顫抖，那是內心恐懼的流露。他的眼神中閃過一絲無奈和憂慮。
在隨後的日子裡，方正縣令在公開場合表現得對岩鬆黨的要求積極服從。他緊急召集了縣衙的一眾官吏，在縣衙的正廳召開賦稅征收的會議。正廳裡，氣氛凝重得如同鉛塊，壓得人幾乎喘不過氣來。廳中的炭火盆裡，火苗微弱地跳動著，仿佛隨時都會熄滅。官員們一個個麵色陰沉，忐忑不安，仿佛預見到了一場即將來臨的風暴。
（方正縣令表情嚴肅，聲音低沉而有力地說道）：“諸位，此次賦稅征收乃上頭的命令，關乎重大，我們需全力以赴，不得有絲毫懈怠。如有差池，你我都擔待不起！”他的目光掃過在場的每一個人，眼神中既有堅定，也有無奈。試圖讓他們感受到此事的緊迫性和嚴重性。他的手指無意識地在桌上輕輕敲擊。
然而，實際操作中，方正縣令卻開始巧妙地施展他的拖延之計。他首先以賬目不清為由，下令重新核算全縣的賦稅賬目。負責此事的官吏們被他暗中授意，故意將賬目弄得錯綜複雜。那些原本清晰工整的數字被反複塗改，添加了各種莫名其妙的注釋和備注，字跡潦草淩亂，讓人眼花繚亂。每一筆賬目都被反複核對，仿佛陷入了一個無儘的迷宮，找不到出口。賬簿上的紙張已經泛黃，散發著陳舊的氣息。
（方正縣令對著負責賬目核算的官吏，壓低聲音嚴肅地說道）：“此次賬目務必清晰準確，切不可有絲毫差錯。重新核算之事需得謹慎細致，慢慢來，切不可急於求成。出了岔子，咱們都沒好果子吃！”他的眼神中透著一絲警告，讓那些官吏們心領神會。他的眉頭皺得更緊了。
征收人員的培訓也成了他拖延的巧妙手段。方正縣令煞有介事地安排了冗長而繁瑣的培訓課程，地點選在了縣衙內一個偏僻的小院。那小院平日裡少有人至，顯得格外冷清。小院裡的枯草在寒風中瑟瑟發抖。從賦稅的政策解讀到征收的具體流程，他無一不細細講解，甚至連最細微、最不常遇到的環節都不放過。他滔滔不絕地說著，仿佛要將每一個細節都深深地刻在征收人員的腦海中。
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