付雲慈應好，又令丹楓相送，薑離出府上馬車，直奔錦雲綢緞莊而去。
今日是約定好去綢緞莊看繡樣之日，方璿一番心意，薑離不願輕慢，再加上案子未明，她仍想私下走訪一二，小半個時辰後，馬車在綢緞莊門口停了下來。
此刻已近午時，雪霽天青，店門外又早早停了三五車馬，薑離緩步入廳堂，前幾日接待過的夥計一眼將她認了出來，“姑娘來了——”
薑離道明來意，夥計請她往二樓相候，等了半刻鐘功夫，那日的胡師傅帶著兩塊繡樣進了屋子，“姑娘要的辛夷紋樣，您先看看。”
薑離拿著繡樣細看，便見走針平順，配色柔勻，尺長見方的辛夷垂枝圖栩栩如生，薑離看的滿意，“師傅繡藝高超，想來門下弟子頗多。”
胡師傅長歎一聲，“人老了眼睛不好，早不帶徒弟了，再過一二年便回鄉下養老了。”
薑離道“那您在這鋪子裡，可還有彆的得您真傳的徒弟？”
胡師傅無奈道“早年還有兩個，如今都不在這裡了，學出來的都喜歡自立門戶，要說得真傳，那還真隻有大小姐一個，可惜女兒家終歸要嫁人……”
薑離聽出幾分不滿，“汪姑娘的親事不差，怎看您像不夠滿意。”
胡師傅輕嗤一聲，“是啊，商戶女嫁入從六品官家，可不是不差？隻是結了這親便要自斷手藝，這世道女子學個一技之長多麼不易，她有天賦又肯下苦功，幼時便是摔了手也放不下針線，熬了十多年，眼看能獨當一麵了……如此也就罷了，還偏偏出了意外，早知道當初我替她定繡樣，她也免了劫難……”
胡師傅語調冷硬，言辭間卻儘是遺憾，薑離納悶，“為何嫁人便要自斷手藝？”
胡師傅哼道“那馮家看不上手藝人，也絕不許自家兒媳成親之後還拋頭露麵，這一點，在定親的時候就說好了……”
薑離也聽得唏噓，“那汪姑娘出事了，馮家如何說？”
胡師傅一聲冷笑，“早已退了親了，如今隻怕新兒媳都找好了……”
裴晏說過，這幾位受害者定親時日都不短，雙方皆有情誼，但如今看來倒也不儘然，薑離還想多問些，可樓下來了新客，胡師傅忙不迭告了退，她見狀隻好下樓，又問那接待的夥計，“你們公子怎不在店中？”
夥計歎道“這幾月公子來得少，沒他掌眼，我們連天雲碧都產的少了。”
聽著夥計所言，再想到府中婢女之詞，薑離這才明白，原來汪乾此前說的生意不好做是此意，她心神一定，上馬車回平康坊去。
回薛府時辰已經不早，薑離從箱籠之中尋了兩本專研骨傷的醫書來看，到黃昏時分，她又擬得兩道新方，忙命人給郭淑妤送去，郭淑妤前日言行雖多有保留，但薑離為她所救，難免多有牽掛。
……
翌日晨起，天上又細細碎碎飄起雪粒來，窗台簷下結著冷霜，寒意逼得人隻想躲在屋內安閒，然而剛用過早膳，門房小廝快步跑進了院內——
“大小姐，壽安伯府來了人，說她們小姐請您過府。”
薑離一聽，隻以為付雲慈的傷又出了岔子，連忙披上鬥篷出門，到了門房，便見來的是個麵生的小廝。
薑離問何事相請，小廝道“大小姐隻吩咐來請您，並未說事由。”
如此反倒讓薑離鬆了口氣，乘上馬車出門，冒雪慢行小半個時辰後，穩穩到了壽安伯府，入府門徑直往內苑去，待見到付雲慈時，她正靠在迎枕上發怔。
薑離快步上前，“出了何事？”
付雲慈示意丹楓幾人退下，丹楓退出去前擔憂道“薛姑娘，小姐昨夜做了噩夢，今晨醒來後便有些不對勁，您陪小姐說說話，奴婢們適才都擔心死了。”
薑離應好，等人走完了付雲慈眉眼凝重道“薛姑娘，你昨日說的或許是對的。”
薑離聽得輕訝，“你是說——”
付雲慈緊張地攏著錦被，“昨夜我做了噩夢，又夢到了那夜場景，夢裡我極度害怕，可等醒來之後，那夜的記憶似乎更清晰了些，這時我想到你說的話，忽然回憶起那夜我將醒未醒之時的感覺……”
“那時我已察覺胸前有一隻手在動作，從意識朦朧到完全醒來，應有片刻功夫，此前我恐懼太過隻記得醒來後的屈辱，可昨夜我前後一盤算，開始覺得不對勁，那凶手的手在我胸口遊移是不錯，可……可他似乎並非猥褻之意，因他自始至終停留在一處，也就是心口附近，他或掐或按的動作，也隻在此處……”
付雲慈輕輕覆上自己心口，忍著不適仔仔細細回憶，“他那動作，不像是起了邪念，倒像是在確認什麼……”
薑離也覆上同一位置，“確認？確認什麼？”
她用了些力道按住自己心口，但掌下除了心腔有力的跳動，再無彆的意象，而在這時，她腦海中浮現出了那日義莊所見，前兩位死者屍體腐爛見骨，後三位死者雖還有個人形，可這五人還有一條被所有人合理化的共同之處……
薑離猝然起身，“竟是這樣！”
付雲慈驚疑不定，“是哪樣？”
薑離心跳的極快，又竹筒倒豆一般道“還沒有十成十確定，我要立刻去義莊一趟，哦不，我應該先去找裴晏——”
話音未落，她抬步便走，等在外的懷夕隻見她風一般疾行而出，也不知發生何事，隻連忙跟了上來，“姑娘——”
“快，我們去大理寺！”
薑離大步流星衝入漫天風雪中，然而剛走出院門，她腳步陡然一頓，不遠處的廊道上，付雲珩與裴晏竟然相攜而來。
薑離瞳底大亮，立刻朝裴晏快步而去，裴晏遠遠的也看到了她，見她目光灼灼朝自己而來，他心弦竟有一瞬發緊。
“裴大人，我正要去大理寺找你！”
還未走近，薑離便高聲開了口，裴晏隨即也道“正好我也要請姑娘幫忙。”
薑離無暇顧及找她幫什麼忙，她走到裴晏跟前，快速道“請大人立刻讓仵作趕往義莊，我們也同去義莊驗屍，我猜到凶手最大的動機了！凶手殺這些待嫁的新娘根本不是為了分屍泄恨，大人此前懷疑無錯，分屍是為了掩蓋動機，但凶手的動機不是施暴——”
裴晏目光一凜，薑離定定道“凶手是為了掏她們的心！”
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