汝南。
上蔡。
曹操剛剛接受了上蔡縣令的投降，正準備犒賞此地世家，再行出兵繼續向南，攻略整個汝南。
可最近的一個消息卻讓曹操沒了胃口。
他扯著胡須，皺著眉頭，驚愕說道，“奉孝，你說什麼？劉玄德已經拿下蘄縣，正逼近壽春城？”
這行軍速度，如此之快的嗎？
郭嘉也頗為詫異，算了算時間，說道，“曹公，袁術僭越稱帝的消息滿打滿算也就半個月。”
“劉玄德能在如此短的時間內拿下沛國，而逼近壽春，這等手段已經不是常人能有的。”
曹操同樣震撼，頗為忌憚，目光幽邃看向東方，喃喃自語，說道，“幾個月時間劉玄德竟有如此長進？”
他百思不得其解。
曹操看向新近投效他，但深得信任的郭嘉，說道，“奉孝有所不知，幾年前某攻徐州，劉備一碰擊潰。”
“這兩年接管陶謙留下的徐州，倒是開竅了？”
“先是在淮南一帶兩次擊敗袁術，打得袁公路屁滾尿流，再擊敗臧霸，收服呂布，種種手段讓人驚奇。”
曹操說到這裡不免拍案叫悔，罵道，“當初就不應該聽了文若的話，給劉玄德進了皇室宗族。”
這不是如虎添翼嗎？
郭嘉聞言，微微搖頭笑道，“事情已然過去，曹公無需悔恨，我等與劉玄德現在亦是盟友。”
盟友？
曹操捋了捋胡須，正色頷首。
“的確。”
“劉玄德能主動出兵，討伐篡逆偽帝，與吾等目標一致，應該是盟友。”
但這個盟友太強，引人忌憚。
郭嘉也看出曹操的擔憂，寬慰說道，“曹公，眼下吾等還不是和劉備交戰的最佳時機，當平定後方才可直出中原。”
他從袁紹處來。
雖然不看好袁紹，但他一統北方並無意外。
等到袁紹一統北方屆時南下，曹操無全部中原之地，根本不是袁紹的對手，隻能退而求其次。
曹操自然是知道這件事情，但南陽張繡的叛變讓他的戰略遭到了嚴重的阻礙。
若非此次袁術僭越稱帝，他的第一目標還是南陽張繡，或者河內張揚。
曹操陷入沉思。
南陽張繡叛變這件事情，已經成為他的逆鱗，基本不會有人提起。
即便是再蠢的人，也不會觸怒曹操這片逆鱗。
郭嘉也是如此。
在曹操思索之際，郭嘉繼續說道，“曹公，眼下劉備的進軍速度極快，如今可能已經兵臨壽春城下。”
“我軍就算狂飆突進，也難能在劉備之前拿下壽春城。”
“不如穩紮穩打，以奪取汝南郡為先。”
“待劉備拿下壽春城，便令其交上袁術以及傳國玉璽，曹公獻給陛下以穩定朝中百官之心。”
曹操眼珠子一瞪，看向郭嘉，並未表態。
正如郭嘉所言。
曹操在迎回天子，逐漸走向權臣的路上需要一直打勝仗才能穩固自己的地位。
此前擊敗楊奉，朝中群臣皆是縮了脖子。
上個月敗走南陽，漢室臣子們又開始活絡起來。
現在若是不能打一個勝仗，穩住朝中局勢，他這個權臣可不好掌控百官。
“奉孝所言不錯。”
曹操也懂得其中道理，“劉玄德既然甘為急先鋒，那便將壽春城交給他吧，屆時隻需令其送上袁公路和玉璽即可。”
“若是劉玄德私自放走袁公路...”
這件事，曹操想過。