金陵南擁秦淮，北倚後湖，鐘山龍蟠，石頭虎踞，有龍虎之氣，此帝王之宅也。自東吳大帝孫權營造太初宮至今，此處一直為曆代帝王居住之所。
整個齊國宮苑共占地千畝，恢弘之極。太初宮為正殿，被東南西北四苑所環繞。東苑上林苑，為齊國皇家禁衛軍所居之地，最多可容納數千人於此練兵；而西苑為皇家花園，此處是按江南吳郡風景所建，一派煙柳畫橋之風；南苑為崇德苑，是為齊皇私人辦公居住之地，北苑則為後宮居住之所。
南苑書房內，一個年紀約莫二八，身長七尺，麵沉如水，頭帶金冠，身穿金色蟒袍的青年伏在禦案前，他手握修長的狼毫筆，鐵畫銀鉤落筆於雪白的宣紙之上。
此人正是當今齊國第一人蕭時雨，被先皇給予厚望，最年輕有為的齊皇。
“北複山河，一統江山。陛下的這幅字蒼勁有力，豪邁灑脫，卻又不乏一絲柔情，當真是上乘之作。”一個手拿白色拂塵，滿頭銀絲的六旬老人悄無聲息的走了進來。
“字寫的再好，可一天不能達成先皇的遺願，讓朕終日不敢懈怠。如今兩國使節來京在即，怕是山雨欲來風滿樓啊。高賢，張袁兩位大人到了沒。”蕭時雨擱下了手中的狼毫，滿臉惆悵。
“兩位大人早就在外等候，剛見陛下揮毫疾書，實在不忍心打擾。”高賢小心翼翼的回話道。
“任何時候都要以國家大事為重。來人，收了筆墨紙硯，宣二位大人。”蕭時雨整了整自己的衣領，端坐於龍椅之上。
高賢朝著兩個小太監招了招手，同時高聲喊道“陛下有旨，宣張袁二位大人覲見。”
“臣袁奎叩見陛下。”
“老臣張佩之叩見陛下。”
“兩位卿家免禮平身，看座。”
“謝陛下賜座。”二人分彆落座於禦案下首的左右兩邊；坐於左首邊的上柱國袁奎，身長八尺，雙目如電，一臉山羊胡修剪的整整齊齊，左眼處雖有一道長長的疤痕，卻毫無違和之感，反而儘顯名將風範。
坐於右首邊的則是大司農張佩之，雖已過古稀之年，依然精神矍鑠，麵色紅潤。
“這是荊州牧蔡庸給朕寫的書信，兩位卿家先看看。”高賢接過了書信交給了二人傳閱。
“哼，燕魏兩國真是狼子野心，居然以安置邊民為由，要租借鄧城和樊城，這兩地均為南下的咽喉之地，若被燕魏控製，好似在我大齊頭上懸了一把利刃，此事萬萬不能答應。”袁奎看完書信後“噌”的一下站了起來。
張佩之搖了搖手“袁大人話雖有理，可是這個荊州牧蔡庸本就是一個牆頭草，表麵向我大齊稱臣，每年都向我國索取大量的錢糧，私低下卻暗通燕魏，大搞製衡之術。如今受到了威脅，卻又想利用我們，真是癡人說夢。”
“陛下，江陵乃是荊州後方錢糧之地，不如由我領兵襲之，隻要占領此地後，襄樊唾手可得。”袁奎向蕭時雨作了一輯主動請纓。
“萬萬不可輕動刀兵，如今燕魏兩國亦屯兵於各自的邊境虎視眈眈，如我國貿然出兵江陵，燕魏兩國亦會出兵襄樊，到時候戰況便會一發不可收拾。且江南水鄉之地，無論糧草的籌措和運送都不及燕魏兩國便利，還請陛下三思。”張佩之急忙製止。
“張大人，那以你之見，該當如何？”袁奎冷冷道。
“以老臣愚見，不如我們出重金買下鄧城和樊城兩地，如此既不動刀兵，亦可使燕魏兩國便會知難而退，何樂而不為呢？”張佩之侃侃而談。
“張大人還真是天真啊，在戰場上都得不到的東西，僅僅花點金銀就想得到？國家大事豈能用商人的辦法去解決，真是笑話。陛下，臣決不讚成此法。”袁奎打心底裡看不起這位司農大人的軟弱之策。
張佩之正待反唇相譏，蕭時雨適時的打斷道“兩位卿家所說的都有一定道理，容朕三思。兩位暫且退下，十日後，兩國使節會到達金陵，請兩位大人辰時至西苑禦花園議事。”
待二人走後，蕭時雨一臉的倦容，低頭不語，呆呆的靠著椅背看著禦案前的書信思索著什麼。
“陛下，午時將至，是否要傳膳？”高賢見蕭時雨沉吟不語，知道他心情煩亂，故而適時的岔開了話題。
“高賢，依你看，二位大人所獻之策如何？”蕭時雨突然開口問道。
“老奴的職責隻是伺候陛下的飲食起居，對於國家大事實在不太明白，實是不敢妄加評說。不過，老奴瞧陛下猶豫不決，何不召見梁太傅以求解惑？”高賢作揖道。
“對啊，朕真的是糊塗了，怎麼把恩師給忘了？不過梁太傅早已不問朝中事了，朕實在不便在進行召見，隻能遣一人前去問策。”提起梁太傅，蕭時雨滿臉的愁容頓時消散。
“不如就由老奴走此一趟，為陛下解憂，定要求得太傅獻策。”高賢自告奮勇道。
蕭時雨笑著搖了搖頭“朕對這位師傅的脾氣和秉性太了解了，若你前去，可能連其麵都見不到。”
“那該如何是好，難道就這樣算了？”高賢不甘心的問道。