這些正版貨的裝備往往是長矛，丹麥式長劍，箏形盾牌，他們戴著圓形的脊盔，衣著華麗，不少人甚至穿著緋紅的絲質長袍。
這可是絲綢！
連大頭兵都能穿上這種衣物嗎？
見洛薩的視線在那些瓦蘭吉衛隊身上的外袍上停留，宦官麵露得色道：“陛下從來不虧待自己人。”
穿過層層宮門與皇家花園。
他走進鋪有仿佛能倒映出他的麵孔的光滑石板的大殿。
這裡寬敞的不像話，要比耶路撒冷的王宮大殿更加寬敞數倍，周圍的裝飾也是洛薩此前從未看見過的，空氣中彌漫著熏香的氣息。
年老宦官畢恭畢敬地走上前，說道：“陛下，人已經帶到了。”
洛薩下意識抬起頭，打量著禦座上，這個毫無疑問，世俗世界當中最尊貴的女子——若說最尊貴的男子是誰，還有待商榷。
她穿著紫色的束腰長袍，袍服上描繪著精美的聖像，頭頂，戴著的是代表帝國皇帝的三重冠冕。
冠冕下，是一張有著豐盈紅唇，膚若凝脂，目若桃花的美麗麵孔，一雙鳳眼稍顯狹長，更平添了三分威嚴。
一旁的宦官立刻聲色俱厲地訓斥道：“大膽，沒有吾皇的允許，你怎敢直視最偉大的巴塞麗莎，尊貴的攝政女皇陛下？”
“無礙。”
女皇抬起手。
鳳目不怒自威。
“安娜對你很是推崇，你也曾在與異教徒和叛逆的戰鬥中，立下了值得稱道的功勳，她私底下常對我說，你將成為朕的貝利撒留。”
她的聲音很清澈，語氣和緩但又充滿威嚴，令人不禁心生親近之感，又不會因此而失了分寸。
“公主殿下過譽了。”
“我也這麼覺得，但是否過譽，你說了不算，朕現在所說的也不算，往後，朕會親自用眼去看。”
望著女皇陛下隱含考量的目光，他的神情很是坦然，絲毫沒有誠惶誠恐，或是因見識了這樣的榮華富貴，而患得患失的情緒。
對洛薩不卑不亢的應對，女皇微皺起眉，招手道：“到前來，洛薩將軍。”
“我聽說你的下屬們，能夠熟練使用連帝國都失去的古老戰法，而不是像法蘭克蠻夷，或是諾曼海盜們一樣，僅會埋頭如野豬般衝鋒？我很期待能在明天的大閱兵上看到他們的身影。”
這是早就跟安娜通過氣的事，洛薩自然不會拒絕。
“我很榮幸能參與這樣的盛典。”
“很好，但我必須提醒你，明天的閱兵場合十分隆重，外邦的使節和賓客們都將雲集於大競技場，你可能需於合適時機出戰，彰顯帝**威。”
“陛下您是要我參加團體競技大賽嗎？”
騎士競技大賽中，團體比鬥的項目其實往往要比騎士們操持騎槍，相對衝鋒的比鬥更加常見，說白了就是雙方騎士領著各自的侍從，來一場不計生死的械鬥。
很有古帝國時代鬥獸場裡，分成兩隊作戰的角鬥士們的風範，隻是那個時代的角鬥士大多是奴隸，這個時代反而成了貴族。
“沒錯，但隻是有可能需要你出手，此戰若勝，你和你的士兵們，每人均能獲得一條紫色絲綢飾帶作為榮譽，以及莊園田產作為賞賜。”
拉蓋亞女皇神情肅然，從她臉上，看不出任何多餘的情緒，仿佛成了“皇帝”這種特殊的生物，就連喜怒哀樂都一同消失了。
洛薩很快就明白了拉蓋亞話中的含義。
大概率是這場團隊競技大賽，是跟外邦人來比鬥，自己和麾下的留任老兵，將作為壓軸，或者說是兜底——若是女皇的自己人能贏，肯定就不需他們出手了。
“我明白。”
“現在，你可以向我宣誓效忠了。”
她伸出白皙的，戴有一枚碩大的紅寶石的手掌。
洛薩猶豫了下，走上前來，單膝跪地，虛握住女皇的五指前端，親吻了一下。
“我向您宣誓效忠陛下，我將會履行作為臣子的義務，替您守護好利馬索爾軍區，不使其受到外敵侵擾，使平民百姓安居樂業，按時繳納規定的貢稅，並在您需要時，應召作戰。”
洛薩的誓詞，顯然是經過斟酌的。
他著重強調了自己隻會履行的基本義務，後麵的應召參戰，僅是捎帶一提。
女皇似乎並不介意洛薩的保留，正色道：
“按照傳統，你需在修道院中向天父，聖母發誓，並守戒一周，但我知道，你是個虔誠的公教徒，便不為難你接受這樣的規矩。”
“謝陛下。”
拉蓋亞女皇這時，臉上的表情終於和緩了下來：“諸位施法者小姐，皆可來布拉赫納宮作客，朕將掃榻相迎，安娜妹妹也會很樂意款待你們。”
芙琳吉拉翻了個白眼，她早就看這個生過孩子的老女人不順眼了，就算經過多次翻修的布拉赫納宮足夠華麗，她也沒有絲毫來這兒居住的念頭。
切利尼娜漠然站在洛薩背後的影子裡，除了額外的任務以外，她還始終牢記著洛薩最初授予她的“貼身刺客”的職務。
讓娜倒是微笑著行了一個騎士禮。
“好了，今天便如此，明日，我很期待能在大競技場看到洛薩將軍你的英姿。”
目送洛薩離去。
拉蓋亞輕舒了一口氣，躺在墊有天鵝絨軟墊的禦座上。
宮廷宦官走上前來，小聲滴咕了一陣。
“哦？”
“康拉德走了？還說跟科穆寧家族的那個小家夥離婚？”
她的臉上露出了一絲幸災樂禍。
或許在旁人看來，這個帝國就是科穆寧跟杜卡斯兩個王室巨頭聯合統治的，但她對於科穆寧家族，從來都沒有好感。
甚至於——在她繼位為攝政女皇，看到這帝國如此糟糕的局勢之後。
連帶著對她所出身的杜卡斯家族，都萌生了一種惡感。
以這兩大家族為首的地方貴族，就像是附著於一棵參天巨樹上的寄生藤，他們的觸須無時無刻不在汲取這棵巨樹上的養分。
她時常會想。
倘若將這兩隻寄生蟲連根拔起
她神情微怔，若是如此，帝國恐怕一下子就會四分五裂了。
“布拉納斯怎樣了？”
“他跟君士坦丁堡的許多人都聯絡過了，但很多人都沒給出確切的答複，他們想要再看一看，待價而沽——但也有幾家，決定跟隨布拉納斯一同反叛。”
布拉納斯將軍的密謀，連蒙費拉托的康拉德都能收到，自然瞞不過拉蓋亞的耳目。
她甚至對此樂見其成，想要借著這個時機，收回大片科穆寧家族的地產，將其納入皇室直轄當中。
就算偏遠地區，如特拉比鬆軍區等地不動，以免招致貴族官員們大規模的反對，色雷斯這種京畿腹地，還是要歸皇室直轄為妙。
“可惜，瓦蘭吉衛隊無法動用，隻有安娜的色雷斯禁衛軍屬於隱秘力量，可以出動配合。”
拉蓋亞的臉上，露出一絲愁緒。
若非色雷斯禁衛軍這支服用過魔藥，輕易便粉碎了保加利亞人叛亂的軍隊被她派出，又何至於要憂心一場小小的競技大賽。
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