大夫人曾懷疑，時間是否會誇大記憶中的容顏，然而重逢一瞥，更證實了她三弟妹的美麗無雙。分彆一載，似乎又在她那脫俗的風華上添了幾分韻味。
正門前的香樟樹下，大夫人邁過重重台階，親自迎了上去，對著夏渺多了幾分奉承，“在記憶中，弟妹已是天下間難得一見的美人兒，今日見到，倒覺得我記憶裡的還差了三分嬌豔。”
“大嫂。”夏渺隻是微微一笑，不作更多言語，她自然明白大夫人態度緣何。
清芷院地處南宮宅偏僻幽靜的一角，時隔一年，又迎回了她的主人。
夏渺眼中情緒萬千，望著這片一年未見的庭院，回憶和眼前景色交織，心裡泛起絲絲感慨，這或許是她最後一次居住於此。
南宮思與仆人們忙碌著整理歸置，從西山彆院搬回的物事，遠超自她們離開南宮家時的攜帶之物。
她指揮著婢女，有條不紊地分揀、整理、擺設，精致的掛畫、順滑的瓷器、柔軟的織物······皆是那個人贈予母親的。
大夫人看著三弟妹一副送客樣，歎了口氣，交代，“三日後便是宴會，弟妹你好好準備，你也多年沒出席過了，有什麼事就使喚你身邊的丫頭來找我。”
夏渺應承著：“我知道了，大嫂。”
那宴會雖然舉辦緣由和思思無關，可也是思思定親後，第一次出現在京都女眷圈，她自然會好好準備。
大夫人欲言又止：“你和攝政王······”
看著夏渺如星月般的眼眸，她一陣恍惚，沒有再問。
當初讓她去彆院‘養病’不就是篤定以她的容貌會亂了家裡男人的心，掀起波瀾嗎？
攝政王不也是男人，既識芳容，又怎會再輕易放手，他又是天下手握重權的男人。
大夫人轉而說：“老夫人這兩日不適。”
長輩生病，晚輩自然要去探望，“是我的不是了。婆母生病半點不知，我這便帶著思思去榮豐院。”
大夫人連忙阻止，道：“不必，老夫人特意交代過不用去看望。”
夏渺明了，這是不想看到她啊。
也對，她與攝政王的事，家裡小輩雖然不知，卻是提前去信給老夫人打了招呼，在威遠侯府上門提親後，大夫人作為當家主母，應也是知道的。
為了讓一些人明白她身後站著誰，免得衝撞了。
大夫人自然看懂了夏渺的神色，也確是如此，雖然老夫人和她有兩分慶幸，這樣擾亂人心之人要離了南宮家。
可是一個要改嫁的寡婦，回了府上居住，她們還得明裡暗裡護著，多少有些憋屈。
可誰讓那是攝政王呢？
大夫人還好，論身份那是她弟妹，老夫人卻是要親自送兒媳改嫁，無法坦然麵對索性稱病不見人。
該說的也差不多了，大夫人識趣地提出離開，“弟妹剛回來，定還有的忙，我就不多打擾了。”
“我送大嫂。”
“送到這院門就行，你回吧。”
等到大夫人的身影徹底消失，夏渺才回了房中，倚在美人榻上聽著窗外鳥鳴，微合著眼休息。
————
大夫人離開了清芷院，也沒回自己的院落，而是去了老夫人的榮豐院。
榮豐院在南宮宅的中心位置，是最精美華貴之處。
一進門，有淡淡的藥味和一種腐朽的味道彌散開來。
老夫人身體不適，也並非完全是借口，她確實病了，年齡大了又憂思過重，這兩日都在喝藥。
陽光透過紗窗，在窗台上鍍上一層金邊。床榻被屏風圍繞，防止冷風直衝病弱之軀。四周擺設著幾盆開得正盛的花，試圖以此驅趕沉屙氣息。
靠坐在蒲團上的老夫人倚靠著布滿繡花的軟靠墊，身披著細軟的披風，手中握著一串沉香木的珠子。
珠子在指間走動，她的眼神顯得渾濁而不失銳利，見到大夫人入內，微弱地抬起眼皮，以乾澀的嗓音詢問：：“如何？”
大夫人望向老夫人，眼中帶著三分敬畏，感歎著，“倒是比去年更好看了。”
側廳裡，一壺藥在文火上熬著，沉香與人參的香氣在空中纏綿。
多時，老夫人的聲音再次打破了沉默，顫巍巍地、嘶啞卻堅定：“如此，她離了南宮家也是好事。”
大夫人望著老夫人消瘦的麵容，點頭附和，沒多言語。
又見老夫人盯著自己囑咐：“老大家了，這些日子你仔細些，彆讓···闖了禍。”
大夫人知道老夫人說的是她次子，也不止是說她次子。她在心中默默加上小女兒，又有些不放心地決定大兒子也看顧幾分。
這幾個是她生的，得盯著。作為當家大夫人，南宮家的其他人也得盯著，免得他們因美色誤事，闖下大禍，跌入萬劫不複之地。
這可不單單是名聲問題，攝政王鐵血之名絕非浪得虛名。
老夫人看著床榻頂上的浮雕畫，聲音微弱，但言語清晰：“也好，等思丫頭出嫁，一切都了了。”
大夫人告辭離開時，恍惚聽到一句歎息，“老三，是娘對不住你。”
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