在新一天的晨曦當中，艾格隆完成了自己的晨練。
接著，他收拾好了自己的行李，來到了皇宮外的廣場前，而這裡早已經有一群人在等候他了。
這裡還停留著幾輛馬車，將會載著他一起前往郊外的一座莊園裡。
按照事前的約定，他今天將會前去拜訪卡爾大公，而他的老師和監護人迪特裡希施泰因伯爵則在這裡為他送行。
伯爵一臉的笑容，顯然心裡充滿了對學生未來的憧憬。
“殿下，希望您能夠一切順利。”他拍了拍少年人的肩膀，然後靠在他的耳邊，小聲勉勵他，“我呆在您身邊這麼多年，我知道您對目前的處境非常不滿，而我作為監護人，我認為我有責任為您尋找符合您心意的出路——而這就是我們能找到的最好出路，我希望您能夠把這個機會把握住，記住，這隻是您飛黃騰達的第一步。”
“現在談這些，似乎還有點早。”艾格隆不動聲色地回答，“我還是傾向於彆把事情想得太美。”
“不，殿下，您雖然聰明，但是您畢竟從小就幽居皇宮，身邊也沒有什麼人來往，您對人情世故可能不大理解……”伯爵笑著搖了搖頭，“卡爾大公能允許您在這種狀態下踏上自家的門，這已經代表了很多東西了。”
艾格隆隻能笑了笑，不再作答。
他並非不懂人情世故，當然也看得出這個舉動所代表的含義，然而就他本心而言，他現在隻能裝糊塗，期盼先把事情糊弄過去。
維持聯姻計劃，但並不真正實現它，這就是他想要做的。
“我不知道您對特蕾莎殿下有什麼意見，就我看來，她謙遜和藹，舉止得體，而且聰慧過人，我看比那位……比其他人實在強多了。”伯爵似乎對他的冷淡感到有些不可理解，“而且殿下，就算您對她毫無觸動，您也得明白，這是利益交換，您隻需要為未來付出一點微不足道的代價，換來的東西可是彆人想都不敢去想的。”
艾格隆知道伯爵說得很對，如果他沒有彆的心思，那麼他肯定就會這樣去做了，可是……隻能說命運使然吧。
“先生，您放心吧，我不是一個不知變通的死腦筋，我會按照自己利益來行事的。”艾格隆點了點頭，向自己的監護人保證，“我會儘我所能，讓那對父女都開心。”
接著，在伯爵的注視下，他帶著行李箱，走上了馬車。
馬車隨之啟動，一路向著東南方向行駛。
隨著馬車在路上移動，兩邊的建築和行人越來越稀疏，大概在一兩個鐘頭之後，它來到了一片森林當中，穿過了小樹林之後，一座白色的宅邸就出現在了車窗前。
這座宅邸占地不大，也算不上恢弘，大概三層的樣子，設計精巧，線條也相當柔和，掩藏在樹木當中，一點也不引人注目。
卡爾大公，就將自己的退休生活托付在這個不起眼的幽靜地方了，倒也符合他的性格。
隨著馬車的停駛，艾格隆踏著踏板走下了車廂。
接著，早已經等候在這裡的仆人，殷勤地為他引路。
很快，艾格隆跟著宅邸的門口，而這時候，裡麵已經有一群人出來迎接他了。
為首的是一對中年男女，男的自然是卡爾大公本人，此時正用審視的目光打量著上門拜訪的少年人，而女的則笑容滿麵地向少年人點了點頭。
她衣著相當簡單，隻是穿著一條寬鬆的裙子，在腦後盤了個發髻，身上也沒有佩戴任何飾品。她橢圓形的臉型，以及灰黑色的頭發，也和特蕾莎頗為相似。
看樣子，她應該就是特蕾莎的母親、大公妃亨利埃塔不會錯了。
而站在這對夫婦後麵的是幾個孩子，年紀都不大，特蕾莎作為最大的那個自然也在其中。
艾格隆隻是略微掃了一眼，然後在台階下，恭敬地向這對夫婦行禮。
“早上好，大公和夫人。感謝兩位賜予我拜訪這裡的殊榮。”
“不必客氣，我們這裡不是皇宮，不用講那麼多虛頭巴腦的繁文縟節——弗朗茨殿下，我們全家迎接你的到來。”還沒有等大公發話，亨利埃塔大公妃就走下了台階，然後仔細地打量了少年。
“還真是個俊俏的後生呀！看著就讓人心情愉快。”
接著她又回頭，衝自己的丈夫笑了一下，而卡爾大公隻是麵無表情地點了點頭。
“好了，請進吧。”
接著，他回頭，帶頭走入到了宅邸當中。
艾格隆跟在後麵，一起走了進去。
和樸素無華的外表一樣，宅地內雖然寬大，但是設施也並不奢華，地上鋪著一層羊毛地毯，桌椅看上去陳舊，但都擦拭得非常有光澤，在客廳中央是一座壁爐，而在四周的牆壁上掛著油畫，還裝飾著一些打獵的獵物，
“弗朗茨，請容許我跟你介紹一下我們這個小小家庭的成員們吧。”一進來之後，亨利埃塔就笑著對艾格隆說，然後又指向了旁邊的孩子們，“特蕾莎你已經認識了，接下來從小到大，是我們的長子阿爾布雷希特，次子費迪南，三子弗雷德裡希……對了，還有一個……”
她一邊說，一邊指向了壁爐旁邊的搖籃裡麵的嬰兒，“這是我們的小女兒，卡洛琳，她今年剛滿一歲。好了，孩子們，你們快向殿下行禮！”
在母親的命令下，孩子們都乖乖地向艾格隆致敬，而艾格隆也非常友好地衝這幾個小孩兒點頭致意。
看得出來，在這裡，女主人說話更加算數一些。
這些孩子當中，除了特蕾莎之外，最引起他注意的是他們的長子阿爾布雷希特。
這位長子，從小就立誌成為父親一樣的統帥，所以早早就投入軍隊，後來他在奧地利未來的戰爭當中屢立戰功，算是奧地利帝國晚期慘淡曆史當中少有的一點亮色。再後來他還獲得奧匈帝國，俄羅斯帝國，德意誌帝國三個國家的元帥軍銜，算是追隨了父親的腳步。