隨著太陽在天邊染出一絲絲金色的霞光，年邁的萊蒂齊亞波拿巴夫人睜開了眼睛，開始了自己又一個無聊的早晨。
老年人總是醒得非常早，雖然世界上已經沒有什麼事情等著她來做了。
按照往常的習慣，老婦人搖鈴叫來了仆人，讓她幫自己穿好了衣服，整理了一下已經完全花白的頭發，然後她走出了自己的臥室，準備先用早餐。
自從15年帝國毀滅之後，曾經的皇太後萊蒂齊亞波拿巴就來到了羅馬，隱居在了這座宮殿當中。
雖然住在寬敞的波拿巴宮裡麵，但是實際上這裡並沒有多少人居住，能夠和主人一同用餐的人就更少了。
餐桌邊已經坐著一個中年女人，她是萊蒂齊亞雇傭的女畫家安娜·芭芭拉·班西小姐，看到老太太出現之後，她連忙站了起來，畢恭畢敬地向夫人行禮。
頭發花白的萊蒂齊亞，穿著一身純黑色的衣裙，表情得體而且莊重，隻是看上去猶如喪服一樣，表情低沉而且壓抑。
坐下來以後，她環顧了周圍，然後看向了對麵空著的座椅。
“約瑟夫呢？”她問。
這個約瑟夫，就是她的弟弟、紅衣主教約瑟夫費什，自從來到羅馬之後，老姐弟兩個就一同隱居在這裡，過著無人問津的退休生活。
世界似乎已經將他們遺忘，但也沒有傾瀉更多的惡意，隻是將兩個老人擺放在了這裡，直到他們迎接命中注定的死亡。
“剛剛有人送信過來，主教大人去接待了，可能需要點時間吧。”女畫家班西小姐回答。
送信？居然還有人往這兒送信？萊蒂齊亞心裡閃過了一點狐疑。
會不會是孫兒送過來的？
自從得知那個從奧地利傳來的轟動性新聞之後，這些天來她一直心裡都有一種隱隱約約的期待，以及恐懼。
但是很快她就放棄了思考，她的年事已高，沒有精力去思考那麼多問題了，還不如聽天由命，反正等下就會知道發生了什麼。
“是這樣嗎？那我們等一會兒吧。”她平淡地說了一句，然後在餐桌邊靜靜地等待著。
很快，同樣年邁的費什紅衣主教，拖著尚且還算麻利的腳步，走到了餐桌邊。
他的表情很奇怪，既不像是憤怒也不像是狂喜，反倒是充滿了驚訝。
萊蒂齊亞很快注意到了，弟弟的手裡拿著一封信。
“約瑟夫，到底發生什麼了？誰給你送的信？”她用自己最熟悉的意大利語問。
“說出來您肯定不會相信，”約瑟夫費什紅衣主教苦笑著回答，“是一位奧地利公主寄過來的嗎？”
萊蒂齊亞愣了一下。
“路易莎嗎？”她難以置信地問，然後又自己搖頭否認，“不可能吧，我們早已經和她斷絕所有往來了，她也不會想和我有任何交流。”
雖然路易莎公主曾經是她的兒媳婦，但是自從帝國滅亡之後，路易莎已經另外重組了家庭，兩邊也早就決裂，萊蒂齊亞不相信路易莎還有可能主動聯係自己。
可是，不是路易莎的話，其他人好像更不可能。
“您沒猜錯，不是路易莎公主的來信，而是……特蕾莎公主。”約瑟夫費什紅衣主教的表情還是很古怪，“沒錯，就是卡爾大公的那位長女。”
“上帝啊！”萊蒂齊亞和班西小姐同時發出了一聲驚歎，然後麵麵相覷。
萊蒂齊亞雖然隱居，但是並沒有完全和外界信息隔絕，至少發生在自己孫子身上的事情，她還是一直都在關注的——
她分明記得，那位公主殿下，曾經被奧地利宮廷內定為她的孫媳婦。
她聽到這個新聞的時候，並不感覺反感，相反還有點欣慰，因為這也意味著她牽腸掛肚的孫子終究在奧地利也有了個依靠，但是誰又能想得到，接下來還會發生那麼多的變故呢！
“她……她給我寫信做什麼呢？是要痛斥我們家族一番嗎？”萊蒂齊亞回過神來，然後苦笑，“唉，我們確實對不住這個小姑娘……”
孫兒不告而彆，婚事自然也就無疾而終，那位特蕾莎公主自然也就處身於輿論風暴，承受著極大的壓力。
設身處地，萊蒂齊亞也能夠想象得到特蕾莎公主此刻的心情——恐怕是充滿了憤恨懊惱吧？
可憐的孩子。
“不，萊蒂齊亞，並不是你想得那樣。”紅衣主教搖了搖頭，然後表情古怪地把手中的信，遞給了自己的姐姐。“這是她的信，你先看看吧。”
萊蒂齊亞愕然接過了信。
信封用紙非常講究，上麵還有哈布斯堡家族雙頭鷹的徽記，抽出了信紙之後，一股清新的香味也隨之在房間裡擴散開了。
接著，信紙上麵娟秀的字跡，也直接映入到了老婦人的眼中——為了方便她閱讀，這是用意大利語寫的。
“敬愛的皇太後陛下：
雖然未曾見過您的麵，但是我對您的仁愛早有耳聞，並且一直都傾慕於您維護家庭和對子女的種種努力，我曾經在心中無數次將您當成過榜樣，希望能夠和您一樣，去以自己的努力去維護一個屬於我自己的家庭，並且幫助丈夫延續一個偉大家族輝煌的曆史。
想必您也聽說過圍繞著我和殿下的樁樁件件，因此我就不必再強忍痛苦，繼續向您複述一遍我的遭遇和我不得不經曆的痛苦了……
不得不承認，現在殿下將我置於了一個相當艱難的處境裡，如果我不想要維護這段我已經發誓要堅守的婚約，那也就罷了；可是我不願意違背自己的誓言，所以這也意味著我需要同宮廷甚至同自己的父母相對抗。
我不害怕麵對壓力，我自己的誓言足以讓我汲取到足夠的力量，但是我害怕我的努力最終隻能付之東流，更害怕殿下體會不到我的一片苦心，以至於讓我們原本約定好的幸福也化為泡影……
本來我們小輩的事情應該自己想辦法處理，不應該鬨到您的麵前勞您傷神，但是現在的情勢已經惡化，實在難以容許我默不作聲地獨自處理了，所以我希望能夠麵見到您，向您訴說我的痛苦，我擔憂，和我的決絕。
如果您願意賜予我覲見您的恩寵，我將不勝感激。
願上帝保佑您健康長壽，能夠永遠看護我們！
永遠忠於您的，特蕾莎馮哈布斯堡。”
雖然老年人的神經已經遲鈍，但是萊蒂齊亞仍舊不免被信中那洋溢著的充沛感情所打動。
“這姑娘！真是太……”她輕輕搖頭，不知道該怎麼形容。
自己眼下又哪兒算個皇太後？隻不過是個隱居的老太婆罷了。
一個哈布斯堡家族的姑娘，在自己麵前把姿態放得這麼低，確實不知道讓人說什麼好。
“確實是個禮貌備至而且用情至深的姑娘。”紅衣主教約瑟夫費什點了點頭，“如果不是為了您的孫子，她絕不會這樣對您用詞的。”
“是啊，是啊……”萊蒂齊亞長歎了口氣，“這真是在作孽啊！那個小混蛋怎麼做出了這種事！”