在不知不覺當中，愛麗絲已經習慣了在沉默當中籌劃和行動，也習慣了對他人不動聲色，短短幾個月前她都不敢想象自己能做到這些，此刻卻顯得如此平常。
也許，每個人都有他們的天賦和潛能，隻是缺少一個契機去激發，以至於他自己都不知道自己的天賦罷了——愛麗絲冒險在艾格隆麵前搶下了資源，而在艾格隆的讚美當中，她終於激發出了那一種天賦，她儘管心裡充滿了遲疑和畏懼，但是卻能夠越過這些畏懼，堅定地實踐自己精心思考後的結論。
在給予了愛米麗保證之後，愛麗絲又安撫了愛米麗幾句，讓她從剛才的驚恐當中解脫了出來，接著愛麗絲又告彆了愛米麗，回到了剛才和伯爵會談的房間裡。
而此時，埃德蒙也剛剛陪著歐仁妮用完了早餐，看到愛麗絲回來之後，他讓歐仁妮離開了。“夫人，你們剛才聊得怎麼樣？”
“說老實話，有點愁雲慘澹。”愛麗絲低垂下了眉頭，略帶悲傷地回答，“我相信您也能夠理解的，處在她這種處境下，能夠維持表麵上的平靜就已經很不容易了，想要讓她跟以前那樣開開心心招待彆人，著實有點難為她了。”
埃德蒙輕輕點了點頭。“是啊，我能夠看得出她的悲傷，所以我一直都避免刺激她。”
他不知道愛米麗夫人那些過去，夫人在他眼裡就是個美麗、風姿綽約又倒黴的貴婦人而已，自然對夫人也充滿了同情。
正是因為這種同情，所以這段時間以來他一直儘量避免和夫人交流，以免讓她覺得自己仰人鼻息寄人籬下。
“伯爵先生，您真的是個好人……無論從能力還是從品格來說，我都非常敬佩您。”愛麗絲突然感歎，“從您對她們母女所做的一切來看，我更加堅信了自己的判斷。”
好人？
這個詞讓埃德蒙有些陌生，甚至有點諷刺。
自己這個好人，就是讓她們母女淪落到如今這處境的元凶；而且何止是她們母女而已？自己為了報複仇人，夥同博旺一起製造金融風潮，除了唐格拉爾之外還有的是受害者，在他們麵前，自己還有資格自稱好人嗎？
一想到這裡，埃德蒙心中更添煩悶，所以隻是勉強地笑了笑當做回應。
“伯爵，我知道您在想什麼，您心有愧疚，所以您收留了她們母女當做補償……”愛麗絲當然看得出對方心中所想，於是安慰了對方，“毫無疑問，您的靈魂已經不再潔白無瑕了，您殺過人，也害過人，但是這是您所不得不做的事情，您大可不必為此內疚——想想您的競爭者是什麼人吧？他們比您更殘忍，更貪婪，更無恥，他們造成的禍害比您多得多，更可怕的是他們完全心安理得，貪得無厭，而還會愧疚的您，是何等稀有？在這個世界上，雙手沾上汙泥在所難免，願意在功成名就之後為此去彌補的人，已經足夠高貴了。”
愛麗絲這倒是真心話，她既見過波旁家族和國王身邊的寵臣們的做派，也見過波拿巴家族的首領和他的追隨者們，也許這些人的目標各不相同，但無論哪一邊，都有著同等的冷漠和刻毒，而且絕不會為自己犯下的任何罪行內疚。
對比起來，伯爵又是何等稀有？
至少她真心覺得伯爵可敬又可愛。
愛麗絲的安慰，讓埃德蒙心情好受了不少。
“謝謝您的安慰，夫人。其實我這麼做，也許隻能稱作偽善吧，我毀滅了她們的生活，然後再裝模作樣地去修修補補，可是又有什麼辦法呢？有些事情，就算不想做也隻能去做。”
“哪怕偽善也比毫無掩飾的惡要好，至少偽善者知道什麼是對什麼是錯，一個真正毫無原則也無所顧忌的人才叫可怕呢。”愛麗絲笑著回答，“伯爵，既然您已經偽善了，那何不偽善到底呢？”
“偽善到底？您是指什麼？”伯爵有些驚訝。
“我們都知道，原本您根本無需承擔照顧愛米麗母女的責任的，就算您把她們趕走讓她們自生自滅，也沒人能說您不對，可是您卻選擇了承擔這份額外的責任——那既然如此，不如乾脆和她們成為真正的家人，豈不是很好嗎？”愛麗絲仍舊微笑著。
“您是指什麼？”埃德蒙感覺頭皮有些發麻。
“這不是明白的嗎？現在糾結在她們心中的是對未來的恐懼，今天您在幫助她們，但明天呢？她們不知道您到底是誰，也不知道您打算做什麼，您的幫助今天有也許明天就沒了，她們隻能活在朝不保夕的恐懼當中，甚至不知道自己還能過幾天安生日子，所以隻能誠惶誠恐地度過每一天——難道這不算一種精神折磨嗎？”愛麗絲輕聲問。
在這樣的詰問下，埃德蒙隻能點頭，“我知道……可是我也隻能這麼做了，我儘力了。”
“您可不夠儘力呢——您明明想要家人，想要聽歐仁妮唱歌，想要讓愛米麗照顧您，您這麼渴望，卻因為自己的自卑和恐懼不敢往前跨出一步，結果讓自己和她們同樣受到精神折磨，這豈不是可歎？”
…………埃德蒙愣住了。
並不是因為愛麗絲說話難聽，而是因為她好像直擊了要害。
自卑和恐懼？
他們心自問，好像確實有一點。
儘管已經成為了名正言順的伯爵，成為了寵臣，但在內心深處，他覺得自己配不上這一切，他渴望家人的愛，卻不相信自己坐了十幾年黑牢家破人亡之後，還有資格再得到這一切。
這不就是自卑和恐懼嗎？
可是……光知道又有什麼用呢。
“您想要說什麼？”愛德蒙有些垂頭喪氣地問。
“愛米麗已經表現的足夠清楚了吧？哪怕您之前沒有在我們這邊的社交界混跡過，她也表現得足夠清楚了。”愛麗絲微微垂下了視線，“您可以給她安心感的，如果您願意的話。”
埃德蒙苦笑，好像特雷維爾侯爵之前也這麼提議過——他們果然是一家人啊……
“那我這不是更加惡劣了嗎？”
“您現在才更惡劣呢……渴望家人卻對近在遲尺的人望而卻步。”愛麗絲笑著搖了搖頭，“事到如今，所有人都已經認為愛米麗夫人被人‘卷顧’了，結果她卻一無所得！您已經敗壞了她的名譽，卻還裝作一臉清白，就我看來這才是十足惡劣吧？”
“嗯？”埃德蒙睜大了眼睛。
“愛米麗剛才托我告訴您——”看著伯爵目瞪口呆的樣子，愛麗絲笑著湊近了一些，以兩個人才聽得到的音量說，“她臥室一直沒有鎖門，今晚也會如此。”
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