艾格隆靜靜地聽著，沒有插話，直到埃德蒙說完之後，他才冷笑了起來。
“這兩個老東西……倒一個個地給我擺譜了！”
艾格隆當然心裡不爽，塔列朗和蘇爾特兩個人，都故意在埃德蒙麵前擺出一副對自己滿不在乎的派頭來，以老前輩自居，這讓內心傲慢的艾格隆實在難以忍受。
不過他也知道，既然是交易，自然會有漫天要價的階段，這兩個老東西不約而同地表現出倨傲無禮的態度，就是為了體現自身的獨立性，以此來跟自己索要更高的要價。
正因為明白這一點，所以他也隻能在私下裡咒罵兩句，表麵上還當做渾若無事。
“這兩位先生確實都非常倨傲。”因為知道艾格隆不爽，所以埃德蒙也小心翼翼地說話了，“不過，他們既然肯跟您接觸，就證明了他們確實具有相當的誠意……我認為，您對他們展現出些許包容，對我們的事業更為有利。”
“放心吧，我從來不會感情用事。”艾格隆做了個手勢，“抱怨的話我們隻是私下說說，當著他們的麵我隻會畢恭畢敬，反正他們也擺不了多久的譜了，我何必跟他們置氣……”
艾格隆和塔列朗以及蘇爾特，差了快半個世紀的年紀，老年人對年輕的毛頭小子本來就有著天然的輕視，更何況是他們這些在權力舞台上叱吒風雲過幾十年的大人物？沒點傲氣才怪了。
但是既然用得上他們，那也隻能暫且忍耐，以後怎麼相處是以後的事情，先把他們拉攏到自己這邊再說。
看到艾格隆消了氣，埃德蒙心裡也鬆了口氣。
接著，他從懷中拿出了幾個信封，遞給了艾格隆，“這是塔列朗親王給您的親筆信。”
艾格隆拿過了這些信封，然後當著埃德蒙的麵，逐一地拆開了看。
之前他就已經從塔列朗的門徒、法國駐尹斯坦布爾大使泰勒溫伯爵那裡收到過塔列朗的來信，不過那時候兩邊隻是最初的接觸，塔列朗也隻是寫了一些空口虛詞的場麵話，並沒有什麼信息價值。
而這一次，塔列朗的信相比於之前那些虛詞，倒是多了許多實際的東西。
一方麵，他是詢問自己對英外交妥協構想的具體細節、以及對其他國家外交的想法。
另一方麵，他也是在試探自己打算獎勵他當首相的誠意到底是否真實——簡單來說，就是想要有一個艾格隆自己的書麵保證作為合作的“憑據”。
其他還有一些雜七雜八的問題，以及老年人充滿居高臨下意味的說教，甚至還有些倚老賣老的“告戒”，這些倒是不甚重要，艾格隆直接略過去了。
對於最重要的兩個核心問題，艾格隆自己也胸有成竹，不過他也沒有準備立刻動筆，反正接下來還有時間，可以容他慢慢思索怎麼回信，再讓埃德蒙帶回去給塔列朗親王過目。
看完了信件之後，艾格隆把信重新收好了再扔到了書桌上，接著重新看向了埃德蒙，“埃德蒙，你乾得很不錯，我必須說，你確實在努力地完成我賦予你的任務。”
雖然艾格隆的語氣很平澹，但是埃德蒙卻聽得心生甘甜，自己的努力畢竟得到了恩主的認可。
而就在這時候，艾格隆又話鋒一轉，“不過，接下來我們還得更加努力一點才行——屬於你的任務會比之前還要艱巨了。”
埃德蒙也立刻嚴肅了起來，恭聽陛下的訓示。
“這兩個老狐狸既然這時候都蠢蠢欲動，自然也就說明他們觀望局勢之後得出了結論——波旁王家的統治長久不了了，這對我們來說當然是天大的好消息，但是還有個壞消息，那就是同樣有人在窺伺我想要得到的東西。我不光要推翻波旁，我還得防範奧爾良——”艾格隆看著自己的心腹寵臣，然後嚴肅地說了下去，“王家值得忌憚，但他們更加值得忌憚！他們同樣處心積慮地謀奪王位，而且步子比我快了太久，所以遲早我得和他們攤牌……這樣才能決定王權的歸屬。”
“是的，陛下，我也這麼認為。”埃德蒙深以為然地點了點頭，“我能夠感受得到，他們也在四處活動，而且他們已經拉攏了許多人。”
“所幸的是，他們名聲太臭，沒什麼人喜歡他們，所以他們現在拉攏到的無非是一些小人物而已——決定性的砝碼還在天平之外！”仿佛是在安慰對方，又仿佛是在安慰自己，艾格隆精神振奮了起來，“隻要這兩個老東西和我一邊，我們三個能打300個！”
說到這裡，艾格隆緊皺的眉頭也隨之舒展了起來。
他現在是一個賭客，正因為是賭客，所以他冷靜地估量自己的籌碼，分析此時場上的形勢。
他知道自己現在最大的敵人是什麼——是“不在場”的時間差。
古往今來，任何政治變動乃至政變，最重要的就是時間，誰搶先控製了宮廷或者京城，誰就控製了國家中樞，進而就擁有了國家機器巨大的潛在動員力——尤其在法國這種巴黎一城獨大的體製當中，更是如此。
縱觀原本的曆史線，19世紀每次巴黎鬨了革命，動不動就會改朝換代。
而艾格隆雖然有自己的支持者和代理人，但畢竟勢單力孤，一旦發生變亂，巴黎幾乎肯定會快速地落入到他的對手們手中，而那時候他就要麵對國家機器在反對自己的現實。
這是巨大的不利情勢，但是也並非絕望。
他可以、而且必須用雙管齊下的方式來消解這種不利情勢。
一方麵，他拉攏威望極高的蘇爾特元帥等人，讓他們去為自己站台，隻要官僚機器和軍隊在迷茫當中選擇猶豫和“中立”，那麼艾格隆就不用麵對生命上的危機，他可以進入法國，並且獲得重新賽跑的機會。
另一方麵，他會反複強調自己打出來的“人民權利”牌，強調由國民來決定國家的未來，有效地把政敵分化成巴黎城內的一小撮分子，爭取巴黎以及各地民眾的支持——波拿巴家族願意康慨地贈予普選，贈予財產，贈予一切美好的口號，反正現在都可以開空頭支票。
雙管齊下之後，隻要他的政敵們動員不起國家機器來反對他，那麼就等於他之前的一切劣勢都就此被抹平，那時候他就可以在法蘭西境內和對手們平等對壘了——而他相信，在同等條件下他有的是能耐解決掉自己的對手。
整個思路他早已經想好，也正在有條不紊地實施，他相信最終會變成現實。
艾格隆和埃德蒙又商議了一會兒，許久之後，才結束了話題。
而這時候，埃德蒙終於找到了餘裕。
“陛下，我還有件事想要報告給您。”他略微有些尷尬和緊張，但還是鼓起了勇氣，“是關於我自己的私事。”
“請說。”艾格隆有些疑惑，但還是點了點頭。
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