帶著異常沉重的心情，愛麗絲同伯爵告彆，離開了自己的娘家，悄然回到了家中。
她知道艾格妮絲肯定知道自己來了，但直到她離開，妹妹也沒有在她麵前露過臉，姐妹之間的裂痕，讓她心痛不已。
不過即使如此，她也不曾有絲毫後悔，她一向是一個結果論者，從結果來看，自己一方麵避免了妹妹遭受生命危險，另一方麵也立下了功勳，在陛下那裡留下了深刻印象，無論如何都是賺的。
以她對妹妹的了解，妹妹終究還是會原諒自己的，縱使一時慪氣，但是多年積累的感情，還是會讓她忘記兩個人之間的裂痕。
在她回家之後，她的公公特雷維爾侯爵把她叫到了自己麵前。
“愛麗絲，你和伯爵又有什麼事情找上你父親了？”見到她之後，侯爵直接發問。
愛麗絲對此並不意外，上次她就已經知道了，侯爵在父親那裡安排了眼線，他得知了這個消息實屬正常。
而且，她也沒有必要對公公隱瞞。
“陛下想要召見我父親，所以派我們過去通知他。”
“哦？”侯爵先是有些驚訝，然後就釋然了。“看來陛下是準備讓你父親回報他了……”
接著，他又露出了幾分不屑，“不過，你的父親真的能承擔什麼大任嗎？我看還是挺懸乎。”
雖然愛麗絲也是這麼想的，但畢竟是自己的父親，所以她也不忍心背後落井下石，“父親畢竟老於世故，而且有些名望，陛下想必是希望讓他做一個表率，展示自己同貴族們的和解姿態吧……”
這一層特雷維爾侯爵自然也想得到。
但是他還想到了其他東西。
他一向善於見微知著，艾格隆特意召見公爵，雖然沒有明說是為了什麼，但是肯定會有重大事項，而這就意味著公爵很有可能占據一個極其有利的地位。
他和公爵兩個人雖然是“親家”，但是彼此之間肯定沒有半分情誼，現在就算想要臨時增加感情也來不及了——況且他也不屑於向那個庸碌之輩逢迎討好。
更糟的是，艾格妮絲小姐是公爵的女兒，顯然公爵有很多種“辦法”來維持自己在陛下心中的地位。
雖然他也想過“辦法”來實現這個目標，但是他所想的理想情況是，讓愛麗絲來遙控艾格妮絲，進而為特雷維爾家族謀取私利；而如果公爵在陛下心目中得勢的話，那麼艾格妮絲恐怕就成為了諾德利恩家族謀取私利的工具了。
他不懷疑這對姐妹之間的感情，但是在父親和姐姐之間，無論怎麼看都是父親更重要吧？
此時的侯爵還不知道愛麗絲姐妹兩個已經反目，如果他知道的話，肯定已經更加憂慮了。
事到臨頭再去改變計劃是沒有意義的，既然已經看到了隱患，那就應該儘早想辦法去解除才行。
可是這說到底也是彆人的家事，自己又有什麼辦法去改變呢？
侯爵微微皺了皺眉頭，最後他的目光又落到了愛麗絲的身上。
“愛麗絲，你是否願意看到你的父親身處險境？”他先試探著問。
“作為女兒，我當然不樂於看到父親冒險。”愛麗絲低聲回答，“但是，如果是為了家族的名望和門楣而冒險，這是貴胃子孫的天然義務，我隻能滿懷讚美地為他祈禱，懇請上帝保佑他的壯舉。”
侯爵又冷笑了起來，愛麗絲的回答滴水不漏，看不到任何個人感情——越來越像自己了。
成了一家人之後，他能夠明顯地感受到兒媳婦的成長，從一開始天真無知的青年女子，在短短兩三年之內變成了現在這副模樣，著實讓人驚歎。
“也對，如果他未來真的飛黃騰達，成為顯赫的重臣，那麼你肯定也與有榮焉吧？”侯爵又問。
“這一點我倒是從未奢望過。”愛麗絲苦笑著回答，“父親現在已經恨透了我，我在未來不被他報複就算好事了，哪裡還有可能沾他的光？”
侯爵也一時語塞。
他原本是希望靠愛麗絲來維持兩家的關係，但是從愛麗絲的口風裡，他卻看不到任何這方麵的希望。
“難道現在不是你伸出援手幫了他嗎？”他還是不死心地追問。
“伸出援手的是陛下，不是我，沒人會對我感恩的。”愛麗絲暗然歎了口氣，“再說了，求人高抬貴手是屈辱的，有誰會喜歡自己屈辱的一麵被旁人看到呢？常人都受不了，更何況是一位自視甚高的貴族？他非但不會感激我，反而會抱怨我不夠儘心儘力幫助他，記恨我看到了他狼狽不堪的樣子，他隻會躲我躲得越遠越好……”
愛麗絲是鬱悶之下有感而發，但是卻又太過於貼合實際，以至於侯爵一下子都有了共鳴——畢竟，他這一輩子當中，見到過太多這種恩將仇報的事情了。
除了共鳴之外，侯爵還有一種“前功儘棄”的恐慌。
在之前，自己和兒子想方設法撮合陛下和艾格妮絲，他們的一番努力也算是有了成果，而如果捧起了艾格妮絲，卻撈不到半點好處，那豈不是全白費功夫？
不光是白費功夫，以公爵和自家的關係，以及他那種小肚雞腸的性格，以後恐怕還會成為一個敵人。
如果真是那樣的話，自己簡直就是搬起石頭砸自己的腳的蠢材……
特雷維爾侯爵是何等樣人，他怎麼可能容忍彆人摘了自己的桃子？
想辦法弄死他？他一瞬間，腦子裡閃過了一個念頭。
這個辦法最簡單直接——很明顯，隻要公爵死了，那麼在艾格妮絲心中就沒有人可以和姐姐相比，那自己的計劃就不會有脫軌的風險。
這個想法很有誘惑力，但是權衡了片刻侯爵還是放棄了。
公爵畢竟也是個人物，想要神不知鬼不覺太難了，不可控因素太多，後果也太過於嚴重。
那麼剩下的路隻有一條了，想辦法讓公爵聽命於自己。
而關鍵，自然還是要放在愛麗絲身上。