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正當米佩少校在康慨激昂地鼓動自己舊日的同僚們之時，遠在幾百公裡外、風景如畫的瓦朗賽城堡，此時也在平靜的外表當中醞釀著一場風暴。
一個頭發全白的老人，拄著拐杖，靜靜地站一副繪畫前默然欣賞著，他的渾濁但癡迷的眼神在每一個細節處遊移，時時發出嘖嘖讚歎聲。
這是他最近從波拿巴家族那裡拿到的禮物——更準確來說，這是他從特蕾莎那裡得到的卡爾大公的珍藏。
“真是好東西啊……”他喃喃自語。“哈布斯堡家大業大，真沒得說。”
旁邊站著的一位穿著黑色燕尾服的中年人，以恭敬的語氣，小聲提醒老人。
“親王殿下，出發時間已經到了。”
“再讓我繼續看看吧。”塔列朗輕輕擺了擺手，“這些好東西，以後可是瞅一眼少一眼了！”
“好的。”既然這是恩主的意願，中年人也不敢反對，隻能繼續垂首默立在老人身旁。
不過他心裡還是有點不以為然的，他當然知道這是難得的傳世畫作，但是終究不過是死物罷了，想要欣賞以後隨時有機會，怎麼能耽誤正事呢？
殿下當然叱吒風雲，但如今畢竟是老了，心態不複當年。
雖然正眼也沒有看旁邊人一眼，但是親王好像有讀心術一樣，冷笑著開口了。
“唉，沒錯，我是老了，誰知道還能活幾年，能多看看就多看看吧……反正這些東西，到時候也得還回去的。”
“嗯？”中年人有些意外。
他跟隨在塔列朗親王身邊多年，親眼見過對方是如何貪婪索取的，“還回去”？怎麼可能？
“那小子很年輕，所以他不怕給我任何東西，反正等我死後他就會拿回去。”親王的嘴角露出了一絲冷笑，“你以為他為什麼這麼康慨？他早就打好主意了。既然如此，我何不趁著它們暫時在我手上多看看，也免得升天之後感到遺憾。”
……中年人一時無語。
看來親王是料定自己死後會被波拿巴家族“清算賬目”了。
不過，這個答桉又引發了他新的疑惑。
“既然如此，那您為什麼……”
“既然他一開始就沒存好心，那為什麼還要選擇幫他，對吧？”還沒有等他問出來，親王就直接打斷了他。“是啊，為什麼呢……？”
他的嘴角撇開的角度越來越大了，“因為你不懂。”
中年人隻能低下頭，等待著親王殿下的訓示。
塔列朗為人尖酸刻薄，哪怕麵對各國君主的時候都會習慣性冷嘲熱諷，更何況是他這樣的身邊人，他早就習慣了。
塔列朗這時候，終於把視線從畫作上移開了，接著，他又以留戀的視線看了看自己這裝飾奢華的房間，又透過窗戶，看了看窗外那精心修飾的城堡和花園。
“我所擁有的這一切，並不是天然都屬於我的，它需要保衛，保衛它所花費的力氣，絕不比得到它更小。”塔列朗親王冷笑了一聲，“而我的子女們，他們沒有我的能耐，所以他們保衛不住這些。”
所有人都知道，儘管塔列朗親王曾經結過婚，而且有情婦有子女，但是卻沒有“合法”的子嗣。
這也就意味著，在他死後，他的私生子女並沒有足夠有分量的繼承權主張，來繼承他的財產。
就在親信的注視下，塔列朗親王平靜地開口了。
“我的朋友，我對這個世界從沒有抱有任何期待，我見識過最黑暗的惡，最純粹的惡，我甚至很高興自己也是其中的一部分……人間最醜陋的一幕幕我都已經司空見慣，我也絕不指望自己能夠有幸升入天堂。
那麼，在我踏入地獄的那一刻，禿鷲們就會隨之而來，我畢生積攢的財產，就是它們夢寐以求想要分食的獵物，我知道世界就是這樣運行的，這種事我自己也做過，所以我絕不會責備彆人想這麼乾。”
親王以一種冷漠的嘲諷語氣，對著親信解釋，“沒錯，波拿巴的小子居心不良，但是我們的國王或者奧爾良公爵難道會更加溫柔一點嗎？不，朋友，他們都是一樣的，既然我沒有合法的繼承人，他們就會想儘辦法折騰我遺留的家業，他們不會有任何負疚感，恐怕還會覺得自己是在替天行道呢……”
塔列朗親王早已經洞察世情，而且習慣了以最惡意的角度去揣測他人，他自知自己樹大招風仇家遍地，所以也絕不指望自己身後事會一帆風順。
他深信，在他死後，他那龐大的遺產，在沒有“合法”子嗣的時候，無論如何都會被當權者宰割一次，能夠留下多少給他的私生子女們，純看運氣而已了。
他對此不會抱有任何僥幸想法。
他並不會感到害怕或者憤怒，因為他打心眼裡就覺得這種事是理所當然的，換了他自己也會去乾——而且他之前確實也乾過。
他的世界觀是完整而且自洽的，一視同仁地把所有人看成是無可救藥的惡棍，絕不會為單獨自己開脫。
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正因為如此，儘管心知肚明那小子如果未來掌了權，在自己死後就會把自己珍愛的收藏都搜刮一遍，他也毫不介意。
曾經當過高級教士的他，比普通人要更加蔑視神靈，及時行樂就是他的準則，而死了就是死了，又有什麼理由去在意死後之事？那不過是編出來哄騙愚民的玩意兒罷了。
教訓完親信之後，塔列朗親王的視線又重新放回到藝術品上，目光當中充滿貪婪和迷戀。
“至少我活著的時候，能把這世界吮吸一空……”他喃喃自語。
不久之後，收拾好的一行人，悄悄地離開了風景如畫的瓦朗賽城堡，踏上了前往巴黎的旅途。
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