“不，我需要你，梅爾塞苔絲！”
埃德蒙完全沒有想到，在他和梅爾塞苔絲重逢的第一天，迎接他的不是她的笑容和她溫暖的懷抱，而是如此絕情的話語。
難道你沒發現我根本就不介意你曾經和他結了婚嗎？
對埃德蒙來說，隻要梅爾塞苔絲未曾同流合汙，遺忘自己，那就已經足夠了，一個弱女子在這個混亂的世道當中選擇一個依靠，並不是什麼丟人的事。
可是明明自己已經說得這麼清楚了，梅爾塞苔絲卻依舊置若罔聞，非要把自己推開，此刻埃德蒙終於稍稍體會到了剛才費爾南身上的那種絕望感。
在激動之下，他顧不得什麼禮節，一把抓住了梅爾塞苔絲的手，仿佛害怕她就此飄然而去一樣，“這麼多年來，我承受過多少苦難你根本無法想象，我無數次地被黑暗所吞噬，接近精神崩潰，唯一讓我堅持保持理智、堅持不去尋死的理由是你！我想念你，每一天的牢獄之災都讓我更加想念你，我無數次地做夢，夢見和你重逢，完成我們未完成的婚禮！如果沒有你作為精神支撐的話，我恐怕早就已經死了。
現在，還有誰能夠阻止我們呢？卑鄙的費爾南已經死了，你已經是自由之身，沒有任何人可以阻攔你找回過去的愛；至於我，我根本就不在乎外界的看法，那些身外之名對我來說沒有任何意義，我所思所想的隻是為陛下效勞，回報他的恩情，除此之外的一切又有什麼要緊的呢？”
埃德蒙說得情真意切，而梅爾塞苔絲聽著也禁不住又流下了眼淚。
“謝謝……謝謝你，埃德蒙。我也……我也在無數個不眠之夜裡為你祈禱。”
但是在流了淚之後，她又決絕地搖了搖頭，“但是很抱歉，我還是必須拒絕你，我無法說服自己一切都還和過去一樣，我不僅僅是你過去的情人，現在我也是一個母親了。我不能離開阿爾貝。”
“我也可以把他當成兒子一樣看待！”埃德蒙回答，“這對我來說並不是什麼問題……”
“我知道，你就是如此善良……”梅爾塞苔絲苦笑，“但讓你不計前嫌，把費爾南的兒子視若己出，我無法接受自己做出這麼殘忍的事情來。費爾南的罪孽，就讓我們母子兩個自己來背負吧……你命該得到更好的回報。”
眼見自己如此誠懇的話都沒有起到效果，埃德蒙呆若木雞。
不知不覺當中，他拉著梅爾塞苔絲的手也隨之鬆開。
“更好的？”他禁不住也嘲諷地笑了起來，“難道我自己不知道什麼對我更好嗎？”
“那愛米麗夫人不好嗎？”梅爾塞苔絲反問。
愛米麗！
這個名字讓埃德蒙頓時驚醒了過來，自從和費爾南攤牌、然後重逢梅爾塞苔絲之後，他一下子沉浸在過去當中，忘卻了現在的事情，可是被梅爾塞苔絲一提醒，他才驚覺自己現在也稱不上“孤身一人”。
你怎麼知道她？
埃德蒙剛想問，梅爾塞苔絲就自己回答了，“我們和唐格拉爾夫婦多年來都有來往，隻不過在唐格拉爾破產之後，費爾南才切斷了和他家的聯係而已。所以愛米麗來到了楓丹白露之後，費爾南好奇地打聽過了，然後他得知了是你帶過來的。
以你的身份有個情婦也正常，愛米麗也不是什麼貞潔淑婦，他也沒有在意，隻是提醒我以後來到宮廷裡要注意討好你們兩個罷了……所以我才知道這些。”
梅爾塞苔絲越說，埃德蒙越是尷尬，他本身就不擅長於說謊，在她麵前就更加扯不出謊來。
不管怎麼說，自己和愛米麗確實有過那種關係——而且愛米麗的曲意逢迎，也讓他心裡給她留了一個位置。
縱使他們兩個這算不上愛情，但至少也是有著深厚的感情羈絆了。
“對不起……”他尷尬地道歉。
“為什麼要道歉呢，埃德蒙？我完全沒有責備你的意思。你作為一個未婚男性，和一位婦人走在一起又有什麼可指責的呢？如果這都該被指責，那我豈不是更加沒有容身之處？”梅爾塞苔絲搖了搖頭，安慰了埃德蒙，“我隻是把我們的現狀說了出來而已，我丟不下阿爾貝，你難道能夠拋開那對母女嗎？”
現實的衝擊，讓埃德蒙心裡更加難受，他猶豫了片刻之後，小聲回答了對方，“我可以好好安置她們。”
然而這個回答並沒有打動梅爾塞苔絲，她隻是溫情地看著埃德蒙，“當你猶豫的時候，你也不是過去的你了，你在權衡孰輕孰重，哪怕我更重，也意味著她在你心中也有分量。所以埃德蒙，你的生命也不僅僅是為我而存在，正如我不再僅僅是為你而存在一樣。我們依舊可以對彼此抱有最好的祝願，但我們都不是過去的那兩個孩子了……”
埃德蒙，梅爾塞苔絲所言句句屬實。
原本準備喜結連理的兩個人，在被命運殘忍地撕開了之後，他們的人生出現了岔路，越走越遠，他們的路上出現了彆的人結伴而行，就算想要重新牽手，也走不到原本的路上了。
儘管他不太可能和愛米麗結為連理，但他已經不算是孤身一人了，在複仇之外，他現在還有另外的義務需要背負。他答應過她們母女一定要讓她們平安過完餘生。
可是，他也同樣無法割舍梅爾塞苔絲。
此刻他突然無比羨慕起自己效忠的陛下來，因為陛下似乎總是能夠在心儀的女子當中遊刃有餘，駕馭著自己的私情而不被其所困。縱使特蕾莎皇後偶爾吃醋，也隻是小小風波，很快就能被他平息——他和陛下的才能無論在哪一個方麵都想差太遠了，此刻也隻能望之興歎。
片刻之後，埃德蒙收回了雜亂的思緒，他知道，僅僅靠今天說服梅爾塞苔絲是不可能的了，甚至他自己也心亂如麻，不知道應該怎樣處理自己目前的處境。
他終於承認，兩個人都需要時間來冷靜，需要重新思考自己接下來的人生應該何去何從……而最重要的，是他不想再一次失去梅爾塞苔絲了。
“好吧，梅爾塞苔絲，我知道，現在你剛剛經曆了人生的重大打擊，我不能逼迫你現在就做出決定。”他深吸了一口氣，平複下了自己的心情，然後鄭重地看向了對方，“我隻求你一件事，一件事就好！請看在我們過往情分上答應我吧……不要離開這裡，讓我保護你們母子兩個。如今世道混亂，你們母子兩個沒有任何自保能力，如果在外麵的話天知道會碰上什麼！而且，對阿爾貝來說，如果能夠有一個良好的成長環境，對他未來的前途也必然大有助益……”