“居然連陛下都說動了，您還真是厲害，那麼，那個幸運的小子到底是誰？您打算和誰家結親啊？”於是他又問。
“這個人，就是基督山伯爵大人。”諾瓦蒂埃侯爵淡然回答。“他是陛下的寵臣，又是名門貴族之後，未來前途更是不可限量，把瓦朗蒂娜嫁給他想必不會辱沒我們的家門。”
“啊？！”
維爾福一聲驚呼，打斷了父親的話。
接著，他頓時臉色漲紅了起來。
“居然是他……！”
一直以來，他就暗暗懷疑，看上去道貌岸然的伯爵，暗地裡卻蓄養了愛米麗和歐仁妮母女，是不是有什麼變態的煉銅傾向，而如今他更加確信自己的猜測了——居然想要和自己才十歲出頭的女兒締結什麼婚約，他不是誰是？
“是……是他提出的要求嗎？您怎麼……您怎麼能答應這種事？您讓我們一家的名聲往哪兒放呢？人人都會嘲笑我們趨炎附勢，居然想著把女兒嫁給比父親小不了幾歲的人！”
“傑拉爾，難道你覺得自己現在還有什麼好名聲嗎？”諾瓦蒂埃略帶嘲笑地反問。
這個反問，頓時打消了維爾福的氣勢，讓他瞬間漲紅了臉。
確實，他苦心經營了二十年的剛正不阿的名聲，在最近的風雲變幻當中已經被消磨殆儘了，因為受製於陛下，他不得不聽從陛下的吩咐，參與經辦了一係列政治案件，替波拿巴家族去打擊政敵們。…
在這個過程當中，他被許多心懷不滿的人譏笑為帝國的“惡犬”，而他自己也有苦說不出，根本無法去辯解。
現在既然名聲都已經變成這樣了，再把女兒嫁給基督山伯爵，又能夠壞到哪兒去呢？
一想到這裡，維爾福不禁心裡隱隱作痛。
他很怨恨，很不甘，但是因為自己作繭自縛，卻難以反抗，這種憋屈的感覺，足以逼瘋任何人了。
他的臉色一陣紅一陣白，最後他重新抬起頭來，質問自己的父親。
“爸爸，您不僅僅是一位父親，也是一位爺爺啊，瓦朗蒂娜是您的嫡親血脈，您可以不在乎我的感受，但您難道不能稍微憐憫一下自己的孫女兒嗎？為什麼要把這麼年幼的她推出去定親呢？難道您為了保住權位，就一定要使用這個籌碼不可嗎？難道我們除此之外就沒有辦法保住自己的家族地位了嗎？”
從兒子那急切的勸告當中，諾瓦蒂埃侯爵倒也能夠從中感受到幾分他對女兒的愛，可見他也並非完全無情。
可是，都已經到這個時候了，再說這個那還有什麼意義呢？
唉，也確實是攤牌的時候了。
於是，諾瓦蒂埃侯爵頹然歎了口氣。
“你要理由？行吧，那麼我再給你一個理由——你知道基督山伯爵的出身嗎？”
“他不是來自於意大利嗎？”維爾福下意識地反問。
“不，那隻是陛下為他編造的身世履曆而已，實際上他是一個徹頭徹尾的法國人……”侯爵搖了搖頭，然後一口氣說了下去，“他的真名叫，埃德蒙·唐泰斯。”
這個名字，猶如夢魘當中的咒語，輕易地就擊垮了原本就六神不定的維爾福。
他的雙腿發軟，然後一口氣直接跪倒在了地上。
“上帝啊……上帝啊！他不是死了嗎？”
“很遺憾，他沒死。”侯爵冷冷地回答，“也許一開始就沒死，也許是從地獄裡爬出來的，總而言之，他不光沒死，而且還以基督山伯爵的身份，活蹦亂跳地出現在了你的麵前……怎麼樣，這下釋然了嗎，傑拉爾？”
確實釋然了。
唐格拉爾銀行破產，本人“卷款潛逃”不知所蹤；費爾南在春風得意的時候突然暴死；而自己又被陛下輕易地掌握了當年的黑材料把柄……一件件巧合的事情，這下驟然被串聯了起來，然後變得無比的清晰。
是啊，如此清晰如此簡單，為什麼我沒去往這裡想呢？為什麼我一廂情願地相信監獄的報告，認定那個家夥已經死了呢？
為什麼？
但無論問自己多少次，維爾福還是得不出答案。
或者說，答案根本已經不重要了。
現在他不得不麵對自己所作所為造成的後果。
“其實，我早已經知道了他的身份，並且知道了他複仇的念想。”正當維爾福還在沉思的時候，侯爵繼續說了下去，“他想要你的命，當然這是理所當然的，因為你，他失去了未婚妻，失去了自由，在黑牢裡呆了十幾年……如果是任何一個旁人的話，我都會為他奪走仇敵的性命而鼓掌，可偏偏是你，是我的兒子。傑拉爾，我們之間爭吵咒罵了幾十年，但即使如此，你也是我的兒子，我唯一的孩子，所以，我想要留下你的性命，哪怕付出巨大的代價也在所不惜，而瓦朗蒂娜就是代價之一，你明白了嗎？”
父親的話，猶如浮光掠影，讓維爾福聽得不太真切，此時的他已經精神恍惚，眼神迷離。
“這就是報應嗎？”他喃喃自語。
“起來！”侯爵終於看不過眼了，他一把將兒子從地上拉了起來，“你永遠得不到我的認可，但至少有一天也好，你得像個男子漢一樣麵對我，麵對你自己！現在，就是這個時候了！”
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