在幾乎“推心置腹”的氣氛當中，亨利埃塔夫人和艾格妮絲之間的交流，一掃剛才的緊張和生疏，變得十分輕鬆愉快。艾格妮絲在夫人的身上，又感受到了特蕾莎的那種“禮賢下士”的性格，不光如此，夫人還一點都沒有苛責她的所作所為，而這自然令原本心懷愧疚的她極為感動。既然氣氛已經到位，那麼在接下來，兩個人之間的交流也就變得更加坦率和親切了。“艾格妮絲小姐，您的孩子在這邊嗎我倒是想看看萊希施泰特公爵的樣子。”夫人微笑著提起，仿佛這個孩子根本就不是女婿的私生子一樣，“既然您如此出色，那麼這位小公爵一定也會是個可愛的孩子。”“他不在這邊。”艾格妮絲倒是有些不好意思起來，“我怎麼好意思把他帶到這裡來呢”自從兒子出生之後，艾格妮絲自然是每天悉心照顧，不過為了不刺激特蕾莎，同時也為了不刺激已經漸漸開始懂事的皇太子殿下，所以她不敢把兒子帶到宮廷，在眾人麵前展示，所以直到今天，絕大多數人還隻是知道公爵其人，並不知道他具體的模樣。“這有什麼不好意思的，他可是公爵，在未來必然也是朝臣，他怎麼能不在宮廷呢”夫人不以為然地搖了搖頭，“既然你覺得難堪，那我來替你解決吧，你明天就把他帶過來，讓我好好看看，想必這樣你也就不用擔心特蕾莎會介意了吧”夫人的提議，更是讓艾格妮絲心中一喜，說實話她一直也不知道應該在怎樣的時機把兒子帶到眾人麵前，而作為特蕾莎的母親、同時也是宮廷位階最高的人之一，如果夫人當眾對這個孩子的示好的話，那麼她心中的一切尷尬也就會隨之煙消雲散了。如果夫人隻是對自己示好，艾格妮絲雖然心裡感動，但也不會太過於觸動，但是夫人對自己的兒子都如此“寬厚”，這就不得不讓艾格妮絲萬分感激了。“我替我的小約瑟夫謝謝您，夫人……”她鄭重地向夫人致謝，“等他懂事之後，我會告訴他，他曾得到如此善意，他也一定會感激不儘的……”“我也相信，假以時日，這個孩子一定會成長為帝國的棟梁，為國家分憂的。”夫人也點了點頭。“那是自然！他會成為皇太子殿下的忠實臣仆，為波拿巴皇室鞠躬儘瘁，這是他的義務。”艾格妮絲斬釘截鐵地回答。在這之後，兩個人又聊了一會兒，雖然話題一直變來變去，但是氣氛卻一直都保持著融洽，直到接近中午時分，夫人才意猶未儘地向艾格妮絲告彆。艾格妮絲恭恭敬敬地向夫人行禮告退，然後走出了房間，而當她走出來之後，在不遠處暗中觀察的人們，眼中不由得流露出了些許的失望，畢竟預想中的“大戲”並沒有發生。而麵對著四麵八方傳過來的視線，艾格妮絲這一次並沒有任何尷尬和退縮，相反她精神飽滿，目不斜視地返回自己的崗位，仿佛已經下定了什麼決心一樣。而在和她結束談話之後，亨利埃塔夫人也隻是稍事休息，就回到了女兒特蕾莎的身邊。“我剛剛召見了艾格妮絲小姐。”看到女兒之後，夫人開門見山，“我總算理解了，為什麼她名聲那麼好，任何人恐怕都很難討厭她——哪怕像阿爾布雷希特和我這種一開始對她懷有成見的人，都難免如此……唉，特蕾莎，我這絕不是說你有哪一點不如她，但是，我也能夠理解殿下為什麼對她念念不忘。”對於夫人的評價，特蕾莎也沒有絲毫驚訝——事實上，她自己對艾格妮絲就沒有多少恨意，如果沒有這些事的話，恐怕她還非常願意和艾格妮絲成為朋友呢。“她對我還不錯，所以我也不討厭她。”特蕾莎小聲回答，“如果這一切到此為止，我本已經接受了那一切……”說到這裡，她又自嘲地笑了起來，顯然她也知道，這都已經是“奢望”了。為了緩解心情，她又繼續追問了母親，“那您和她談得怎麼樣”“她心思單純很好哄，而且看得出來，她非常願意站在你這邊。”夫人立刻就說出了自己的判斷，“所以，我沒費什麼勁，就讓她答應站在你一邊了，她甚至迫不及待想要這麼做——”“那您答應了要付出什麼代價呢”特蕾莎反問。“我準備了一堆條件，但是她提都沒提就直接答應了。”夫人攤了攤手，“最後我自己都過意不去了，於是就提出要讓她明天把兒子帶過來，我當眾向這個孩子示好，而她果然非常感激……”特蕾莎愣了一下。既然艾格隆在這個孩子一出生就賜予了他“萊希施泰特公爵”的頭銜，那就意味著這個孩子未來勢必會成為宮廷的重要成員，而她自己也早就已經默認了這一切，準備接納這個私生子進入宮廷——隻不過，艾格妮絲自己心裡過不去那個坎，所以一直不願意把兒子帶過來而已。也就是說，實際上，艾格妮絲根本就沒有提任何條件，就站在了自己一邊。果然是她，還真是一個熱忱而且善良的人啊……特蕾莎禁不住心裡感慨。而在片刻之後，她心裡也不禁又有些酸澀。“所以，現在連她都在同情我了……”她歎了口氣，發出了沉重的感慨。對一個像她這樣一個心高氣傲的人來說，被同情，尤其是被“情敵”同情，哪怕知道對方是一腔好意，但實在還是打心眼裡難受。“特蕾莎，我知道你心裡不好受，但是現狀就是這樣，有這份好意總比沒有好，現在你也不能再和身邊的人搞糟關係了。”夫人提醒女兒。“媽媽，我都知道的，您放心吧，我是不會再去和她起什麼衝突了，事實上我們現在也沒有什麼東西可爭吵，我想我們未來會相處得挺不錯。”特蕾莎回答。看到女兒如此“理智懂事”，夫人心裡有些欣慰，然後也有些酸楚，畢竟，拋開一切表麵，她實質上就是在勸特蕾莎和奪走丈夫的人“好好相處”，作為一個母親，又有誰真的願意對女兒說這種話呢可是，皇帝就是皇帝，他就是有權任性。“一切都會好起來的。”沉默了片刻之後，她隻能這樣安慰女兒，“殿下終究隻是年少貪玩而已……隻要再過些年，他也會玩膩了，那時候就平靜下來了。反正，作為夫妻，沒有人會真的能把你們分開的。”說到這裡，她自己也覺得繃不住，沒有什麼說服力，於是她很快又轉開了話題，“對了，我剛才聽艾格妮絲小姐的口風，她當初是因為家裡遭了難，被殿下救助了，所以為了報恩，才寧可委身於殿下的，請問這是怎麼回事啊”對於這件事，當時在瑞士的特蕾莎，也大體知道一些，所以她立刻回答了母親。“大約是在兩年多前，因為金融風潮，盲目投資的諾德利恩公爵差點瀕臨破產，全家也沒了指望，為了挽回局麵，公爵就大力向殿下推薦自己的女兒，而當時殿下也恰好正有此意，所以……”“原來如此……”夫人先是點了點頭，然後又追問，“當時你們都在瑞士，是誰經辦這件事的啊”“是基督山伯爵，當時他作為殿下的代表，正潛伏在巴黎，他也是作為殿下的代理人全權處理此事的，具體的細節我就沒有過問太多了——”特蕾莎回答。基督山伯爵夫人並沒有見過，但是她卻已經聽說過很久了。這位伯爵來曆成謎，但是很明顯深得自己女婿的信任，一上台就委任要職，並且上升空間巨大，被公認為未來的重臣之一。而隨著他的崛起，這個不倫不類的稱號，也迅速地被歐洲各國政府所重視，被當做未來的對手而認真對待了。所以一聽到這位伯爵，夫人倒是立刻來了興致。“原來如此。看樣子這還是一樁牽涉重大的陳年舊事呢……”夫人笑了笑，“那位伯爵先生我之前還沒有見過，我倒是對他有些好奇。我聽說他原本是個意大利人，而且乾過許多大事，想必是個很有故事的人吧”“這有什麼難的，他反正定期會來到宮裡向殿下述職的，您想要見麵的話，我隨手安排就好了。”特蕾莎不以為然地回答。“也不用太正式，畢竟，他可是殿下麵前的紅人，而我雖然是殿下的嶽母，但也是一個外國的王妃，如果太鄭重的話反而會給他添麻煩。”夫人笑著補充了一句，“你就當是滿足我的小小好奇心吧，偶然見個麵寒暄一陣就行了。”作為大公妃，夫人自然也有著應有的政治敏感性，她來到法國宮廷裡雖然得到了最高的禮遇，但她終究還是“外人”，所以她也極力避嫌，不想給人留下乾涉法國政治的印象，以免給女兒添麻煩。雖然對媽媽的小題大做感到不以為然，但是特蕾莎卻也非常感動，世界上也隻有父母親會如此體貼地對待自己了，連枕邊人都做不到。越是感慨，她越是珍視母親的溫柔關懷，越是舍不得母親回去。可是她也知道，母親肯定是要回去的，哪怕她是皇後——或者說，正因為她的皇後，她就必須要麵對這種離彆。“媽媽……”她忍不住撲到了母親的懷中，“我愛您……多陪我一陣吧，您在這裡的時候，我的心情就會好很多。”儘管已經是一國皇後、和兩個孩子的母親，但她自己也才是一個剛剛滿二十歲的孩子，此刻心情糟糕的時候，更是脆弱，因而也更加珍惜來自母親的關懷。“傻孩子。”母親將女兒摟在懷裡，然後歎了口氣。“家裡也離不開我呢，不過你放心，無論我去了哪兒，哪怕是在天國，我也會一直一直站在你身邊的，任何時候你都要記得這一點。”=======================正當特蕾莎還在和母親密談的時候，艾格妮絲也悄悄地返回了自己的崗位。也許今天確實不適合“上班”的緣故，艾格妮絲還沒有呆多久，身邊就又悄悄地多了一個人。“姐姐”看到愛麗絲站在自己麵前，艾格妮絲有些驚訝。畢竟，姐姐自從恢複職務的時候，白天都在忙於宮廷的日常事務，幾乎忙得腳不沾地，現在卻突然閃現在自己麵前。艾格妮絲的態度輕鬆，然而，愛麗絲的表情卻嚴肅許多。她沒有開口說話，而是悄悄地跟妹妹比了一個手勢，示意找個沒人的地方。雖然不太理解姐姐的凝重，但艾格妮絲卻也還是照辦了，跟著姐姐一起來到了一個小房間裡。“剛才我聽說，夫人召見了你”一到房間之後，愛麗絲主動打破了沉默。“您的消息還挺靈通的嘛。”艾格妮絲馬上承認。“那你們說了什麼呢”愛麗絲又小聲問。仿佛是怕妹妹敷衍，她又特意強調，“所有話都告訴我，不要隱瞞。”姐姐這種命令的語氣，讓艾格妮絲有些不自在了，但是她還是出於對姐姐的尊敬，把兩個人剛才的談話，一五一十地轉告給了姐姐。“所以您看，夫人也是個很好說話的人呢，她沒有讓我有一點不自在——”最後，艾格妮絲帶著慶幸的笑容做出了總結，“我很感謝她。”然而，相比於笑逐顏開的艾格妮絲，愛麗絲卻還是麵色凝重。“怎麼，您覺得有什麼問題嗎，姐姐”艾格妮絲好奇地問。“她確實是個很好的人，我承認。但是，艾格妮絲，難道她這不是太過於好說話了嗎對你沒有半句苛責，全是在安慰你，甚至還有點暗地裡的討好……我不知道夫人平常是怎樣待人接物的，但是作為一個皇室成員、尤其女兒還在你這裡吃過虧，她的表現也未免太過於大度了。”愛麗絲的話，讓艾格妮絲愣了一下。她知道，姐姐過去就心思縝密，現在經過了生活的一係列打擊之後，更是成為了一個懷疑論者。可是，她並不覺得姐姐的推斷準確。“我不覺得有什麼問題，您說她故意討好我……那她又有什麼必要討好我呢”她笑著反問。“難道我還有什麼她需要覬覦的東西嗎”對於這個問題，愛麗絲確實也沒有答案。但是她知道，妹妹心思單純，容易被誘騙（事實上她自己就曾是一位加害者，因而對此更加感觸極深），在宮廷這個看似浮華實則暗流湧動的漩渦裡，又身處如此敏感的位置，實在太容易“失足”了。而作為姐姐，她也要儘力幫忙才行。“艾格妮絲，我不知道有什麼問題，但我認為，沒有問題才是最大的問題……世界不應該是如此溫柔的，所以你要小心。”最後，愛麗絲小聲提醒妹妹。“記住，無論夫人和皇後陛下如何對你示好，你終究是她們的臣仆，不可能成為朋友的，這才是世界的真實！”接著，她小心地注意了周圍，確定房間裡沒有偷聽的人才放了心，“記著我的話，還有，絕不要告訴任何人。”........007...23.
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