廖秀環還在發懵，就被捂嘴忍笑的臥林扯了胳膊，一路拖拽出去，溜過一地的坎坎坷坷磕磕碰碰，怪叫綿長：
“公子……我說的句句是真啊公子……求公子留我下來，我願意給公子洗手做羹湯，一輩子……啊！你拽疼我了……公子……”
姬殊白拿出帕子，擦了擦抓過廖秀環的那隻手，腦子裡不由又想起那一支斜插在綿綿青絲間的木蘭花簪。
先是殷再實馬屁連綿，再是廖秀環矯揉造作，短短幾日，他已經因那女子之故汙了兩次耳目。
若人是他的，受這些算他活該；可他什麼都沒得到，這些汙糟事豈不是白白領受了？
廖秀環被拖出東門外時，渾身上下已經臟亂個不成樣子，鞋也不見了，頭上像頂了個雞窩。
臥林丟下她就要走，廖秀環還不死心地抱住了他的腿。
“大人，你得阻止公子，他就算看不上我，也不該看上嶽淺靈，她有過男人的！”
“巧了，”臥林腿一伸，從她懷裡掙脫出來，“我們公子還就喜歡人妻。”
朱門在跟前合上，差點夾住了廖秀環的鼻子。
她拍了幾下門，無果，心裡愈發惱恨。
難道她以後隻能嫁給普通商販、莊稼戶了嗎？
廖秀環杵在原地，不甘與難過填滿了胸口，忍不住嗚嗚哭了起來。
“秀環？你怎麼在這？”
廖秀環回頭，卻見身後停了一架馬車，教她們禮儀的塾師就坐在馬車裡。
“你的大事來了，我找了你半天，快來！”
她的大事？
廖秀環感覺剛剛烏雲密布的天空瞬間放晴了，心如鹿撞，破涕而笑。
“來了！”
她被塾師帶回了女學的後堂，這會子書院裡沒其他人，隻有她們二人和幾個負責梳妝打扮的婢女，後堂擺著幾盤釵環珠花，還有幾套花色妖嬈的成衣。
廖秀環梳洗過後，便被按在妝台前，開始敷粉上妝。
塾師在身畔一邊看著，一邊給她講了許多話：
“……你爹的事，錢塘人儘皆知，但那怪不得旁人，是你爹以往太猖狂目無法度了，可惜就是連累了你。這些天你家被人尋仇多回，便是殷夫人想幫你，也是有心無力。你留在錢塘，注定是許不到好親事了。”
“殷夫人說，人品厚道的人家倒不是沒有，隻是家徒四壁，隻怕你不樂意。”
廖秀環果然道：“我不要嫁給窮光蛋！”
“殷夫人便猜到你會這麼說，為著你的事，她這些天愁得茶飯不思，人都瘦了好些，才幫你籌謀了一門能如你心願的，那位貴人便是在永章亦頗有體麵，巴結他的人數不勝數，待會兒去見，你可要好好表現，即便有不如你意的地方，也不許耍脾氣。伺候好了他，不定你爹也能免罪回家了。”
塾師一番苦口婆心，廖秀環全聽進去了。
“先生放心，我一定乖乖的。”
至多是老一些醜一些，隻要能給她榮華富貴的日子好過，她廖秀環沒什麼豁不出去的。
她打扮好，換上一條橘黃流光的蝶戲香桂裙，當鏡照了照，自認比平常更美上數倍，不由沾沾自喜。
“你在這等著，我出去看看，接你的馬車來了沒。”
塾師一走，後堂轉瞬隻剩下她一人。
她翻找著妝奩裡的首飾，拿在在身上比了又比，樂此不疲。不防打開了一個抽屜，裡頭竟是一疊工筆畫像，畫的全是女學裡的學生。
她把一疊畫像都拿出來，一張張翻看著，噘著嘴，得意又鄙夷，覺得沒一個比得上自己好看。結果翻到最底下，竟是嶽淺靈的畫像！
才下心頭的嫉恨登時又翻湧上來。