在那茶樓包廂中，李懷玉一馬當先地坐下，星若習慣性地坐到他的身側。
穀雨則被那個精壯的漢子小心翼翼地攙扶著，然而她卻不敢徑直坐下，而是畏畏縮縮地站立在他們的下首位置，整個人顯得戰戰兢兢，謙卑至極。
李懷玉陰沉著臉，始終未曾言語，他的眼神深邃且幽暗，看上去著實高深莫測。他僅是靜靜地端著茶杯，小口小口地抿著茶，對周遭的一切皆未表態。
那個漢子看上去也是個不善言辭之人，隻是靜靜地陪著穀雨站在那裡。
緊張的情緒在空氣中彌漫開來。
星若隻覺這個包廂裡的氛圍沉重得近乎令人喘不過氣來。
她趕忙開口打圓場道：“穀雨姐姐，你如今身子不便，還是先坐下，我們好好聊聊吧。”
穀雨聽了，微微抬頭悄悄地瞄了一眼李懷玉，仍舊不敢直接就座。
星若見此情形，急忙給李懷玉使眼色。
李懷玉這才陰沉著臉，似乎有些不情願地開口說道：“都坐下吧。”
聽聞這話，穀雨和那漢子才稍稍鬆了些，扶著穀雨緩緩地坐下，包廂裡的氣氛也總算有了些許緩和。
星若看著三人都沉默不語，心中不禁有些焦急，生怕這樣的沉默持續下去會讓氣氛更加尷尬和壓抑。
於是，她率先打破了這份沉寂，帶著滿心的好奇詢問穀雨道：“穀雨姐姐，你怎麼還在京城啊？你沒有南下去找你爹娘哥嫂嗎？”
說這話時，星若的目光緊緊地鎖定在穀雨身上，眼神中帶著一絲好奇和關切。
而此時的穀雨，聽到星若的問話後，身體微微一震，似乎這個問題觸到了她內心深處的某些情緒，她的臉上閃過一絲複雜的神色，嘴唇動了動，卻沒有立刻回答。
旁邊那漢子看著穀雨那複雜且難過的情緒逐漸在臉上蔓延開來，心中不禁有些著急起來。
他張了張嘴，想要說些什麼來安慰穀雨，可笨嘴拙舌地不知該從何說起，隻能一臉焦急地看著她，眼神裡滿是心疼和無措。
星若一看兩人的反應，瞬間就意識到自己剛剛的提問太過魯莽了。
她本就不是那種喜歡刻意刺探彆人秘密的性子，此刻看到穀雨和那漢子的神情，心中不禁湧起一股濃濃的歉意和自責。
她趕忙開口說道：“穀雨姐姐，我就是隨口一問，你不願意說也沒關係的。”
說這話的時候，星若的臉上滿是尷尬和懊悔的神色，眼神中也透露出一絲慌亂，仿佛在為自己的冒失而感到羞愧。
穀雨輕輕抬起頭來，臉上勉強擠出一絲笑意，緩緩說道：“沒什麼的，這又不是什麼秘密，也沒什麼好隱瞞的。”
她的聲音有些低沉，似乎還帶著一絲不易察覺的苦澀。
原來早在七年前，穀雨養好傷後竟並沒有離開京城。
自那天星若與田嬤嬤走後，她便一直留在那小院裡安心養傷。
星若留給她的那瓶金瘡藥，她終究是沒舍得用，卻不曾想這竟導致了傷口發炎感染，進而引發了高燒。
也幸好那送柴火的小哥及時發現了她的異樣，趕忙為她叫了大夫。
她一個孤身女子居住在這小巷之中，本就格外引人注目，她心中害怕，並不敢輕易花錢請人幫忙，無奈之下隻得自己咬牙硬熬著那傷痛。
還是後來那小哥看她實在可憐，又無人照顧，心地善良的他便好心地給她尋了個老婆子來幫把手。
而且那小哥還經常前來探望她，用自己獨特的方式為她驅趕走周圍那些不善的目光。
在這一來一往之間，兩人之間漸漸地萌生出了感情。
隻是穀雨心中始終記掛著南下與親人團聚之事，她不敢輕易露出自己的心意，害怕耽誤了彼此。
而那小哥也理解穀雨的苦衷和牽掛，於是兩人默契地誰都沒有提及這份感情，隻是將那份愛意默默地埋藏在心底。
待她養好傷時，已然過去了三個月。原本她已準備要南下了，孰知就在這時，她的爹娘哥嫂竟找尋了過來。
她滿心歡喜，可誰知剛一開口，就迎來了一陣埋怨。
哥嫂不停地埋怨著，隻因她的緣故，他們一家被逐出了李府，也因此失去了好差事。
他們一家全都是家生子，世代都在李府之中生活，早已與那府邸緊密相連。如今一朝被趕出府邸，他們頓時便沒了依靠，仿佛失去了生活的根基。
於府外的世界而言，沒有宗族之人的日子的確是著實艱難。沒有了家族的庇護和支持，無人在背後撐腰，就極其容易遭人欺淩和打壓。
而此刻，最為關鍵的是，這往後的生計又該如何是好呢？一家人陷入了深深的愁苦與迷茫之中，那曾經在李府中安穩的日子仿佛一去不複返，未來的路充滿了未知與艱辛，讓他們倍感壓力和無助。
而造成這一切的穀雨看著，心中也是痛苦萬分，不知該如何去麵對這突如其來的變故。
當天夜裡，一場突如其來的災禍降臨。她的小侄子竟然發起了高燒，大夫診斷說是水土不服所致。
穀雨心急如焚，趕忙將田嬤嬤當初帶給她的那二十兩銀子毫不猶豫地拿了出來，希望能救下小侄子。
然而，命運似乎格外殘酷，儘管用儘了一切辦法，小侄子最終還是沒能挺過去，就這樣離開了人世。
她的哥嫂悲痛欲絕，那股子悲傷瞬間轉化成了對穀雨的怨恨，他們眼中滿是恨意，仿佛恨不得立刻就將穀雨置於死地。
而她的爹娘就站在一旁，依舊是默不作聲，那模樣顯然是默認了哥嫂的行為和態度。
穀雨呆呆地站在原地，望著已經沒了氣息的小侄子，又看著對她充滿仇視的哥嫂和沉默不語的爹娘，心中仿佛被千萬把利刃刺穿，無儘的痛苦、自責與悲哀在她的心底蔓延開來，讓她幾乎要窒息。
從此以後，穀雨便徹底淪為了一家人的小丫鬟，家中所有的活計都一股腦兒地壓在了她的身上。從打掃庭院到燒水做飯，再到劈柴等各種亂七八糟的活兒，無一不是由她來承擔。
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